被釋放出的發條妖精掀起了一場風暴，它們嗡吟著、翕動著單薄的羽翼，就像是一片機械式的浪潮——精密、冰冷、邊緣折射著寒冷的日光，即便在幾空裡之外，人們也能感受到那暴風雨一般撲面而來的氣息。
‘角鸊鷉’號上的人們看到那些細小的黑點升上天空，即便是融入廣闊的空海的背景下，但還是令人忍不住感到膽寒，正如那沿脊柱升起的冷意。
有人立刻試圖轉身逃離，但軍官們一把抓住這些人，並向他們怒吼：
“回到你們的崗位上去，否則誰也活不成！”
但水手不是軍人，他們大多數甚至是從港口內強制徵召來的，他們臉色蒼白，聲音結結巴巴：“你們沒看到嗎，‘鮪魚’號與‘加拉帕德人’已經完了……它們……來了。”
軍官們當然看到了，“那……不過是些發條妖精而已……”
他們也不過是布里亞諾斯的戍衛部隊，來自於各地的二流衛隊，有些是總督的扈從，私兵與本地人，與其說是忠誠與勇氣在維繫，不如說是維繫於利益。
好在布里亞諾斯的總督終於拿定了主意，鼓起勇氣敲了敲手杖——胡桃木柄戳在甲板上發出沉悶的聲響，老總督的聲音年邁而又空洞：“列陣，準備反擊。”
那語調不太肯定，但不管怎麼說，軍官們有了主心骨，迅速讓各艦上的騷亂平息下來。奧述人的列陣就是排開一條戰列線，七條翼帆船與‘角鸊鷉’號擺出一個雙縱陣列——小船在前面，大船在後面。
空海上擺開一片銀帆，閃閃發光，煞是威風凜凜，一排黑洞洞的炮口，朝向那突入的孤艦。七海旅人號在雲海上顯得形單影隻，總算讓人有些放下心。
哪怕只是片刻的，虛假的寬慰。
愛麗莎正抱著一本筆記，一頁頁翻動，機械式地念道：
“‘角鸊鷉’號上有老式的機械式計算器，能在三空裡外保證一定命中率，他們會在我們進入有效射程之後開火，由‘角鸊鷉’號引導其他艦隻開火。”
“翼帆船上的小口徑魔導炮不足為慮，在一空裡外都不構成威脅，但‘角鸊鷉’號上有四十二門魔導炮，當我們突入到兩空裡之內時，七海旅人號被命中的機率會直線上升。”
“下午風向會發生變化嗎？”天藍好奇地聽著愛麗莎簡明扼要的分析，一邊問道。
希爾薇德微微一笑，搖了搖頭。
方鴴目光看向她，艦務官小姐明亮的目光含著那湛藍的天空，晴朗清澈：“支利群島的風受雲層海上的高壓帶影響，這裡沒有什麼大片的陸地，海陸風交替不明顯，沒有晝夜影響，在秋季之後都會維持著同樣的風向。”
那位女私掠海盜有些意氣風發地打斷道：“北風，你們可以輕鬆佔據上風口，保持這個航速大約半個小時之內就會切入帝國海軍的陣型當中。”
她不像帝國的貴族，凡事都要先瞻前顧後。她就是這個性格，要不然也不會離經叛道地加入考林人的海軍——又在多年之後重返海盜的行列。“保持這個航速大約半個小時，就會切入帝國海軍的陣型當中。”
凱瑟琳用翠色的目光看著海平面上那片銀帆，有些不屑一顧，片刻之後，又回頭看向方鴴：“如果是我手下，那沒什麼好說的，空海上的戰鬥不可避免傷亡，狹路相逢勇者勝。但你有這個膽量嗎，小傢伙，你的船可不一定撐得住殺入帝國人陣中。”
她還是不相信，方鴴敢放手一搏，他一定有什麼剩下的底牌。
“凱瑟琳女士，你怎麼看帝國人？”方鴴卻問。
“帝國人？”凱瑟琳稍稍有些意外，在空海上，帝國人是她的老對手，她與奧述人的海軍不止一次交過手，要說有誰更瞭解這個對手，她自然排得上號。
外界通常認為奧述人英勇無畏，好戰，崇尚榮耀，但亦有另一種聲音，形容著帝國的迂腐，陳朽，貴族們貪生怕死，兩種截然不同的評價會出現在同一個客體上，這聽來令人困惑，不過凱瑟琳輕蔑地搖了搖頭：“帝國人也沒什麼特別的，和我見過的其他人並無不同，他們中有的人英勇無畏，但也有的人貪生惜死，奧述人喜歡自詡為了繼承了銀盔時代以來的勇氣，但事實上國度之中最多的也不過是一眾普通人。”
“我也和他們的主力艦隊也交過手，帝國人的精銳艦隊的確難纏，但除了主力艦隊之外，剩下的邊角料也不過如此，你也和他們交過手了，你覺得如何？”
方鴴認真地道：“我也認同，所以我想賭一把，布里亞諾斯人沒有勇氣與我們一戰。”
女私掠海盜微微一怔。
這時候布里亞諾斯人的艦隊終於開了火，遠處的帆影下閃爍著不一的火光，聲音先發後至，炮彈飛過四空裡需要足足七秒鐘，帶著怪異的尖嘯，從看不到邊的地方飛了過去。
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