方鴴最終還是沒能追上那女孩，對方似乎不想見他，離開了大廳之後就消失得無影無蹤。
萬幸他折返之後，聖秘會的其他人對於精靈之事也有所瞭解，維克多——那個海盜裝束的男人告訴他們：巨樹之丘的聖白之樹正生出灰枝，死亡如陰影一般在森林之間蔓延；
萬物枯寂，陰影覆亡，將生之死，凋亡之亡，枯敗的林地複述著嚴冬來臨之後的故事，但那冬天已經持續一年有餘，一個古老的傳說正在耀光王廷的聖白之裔之間流傳甚廣——掌管凋亡的女神永遠地逝去了。
她本與自然的女士是一體雙生，是森林的雙生子，是生死往復、自然迴圈的一部分，但凋亡的那一部分逝去之後，蘇生也便不復存在，從此土壤之中不再抽出嫩枝，春天的鳥鳴也不再歸來。
這些讓方鴴不由想起龍後的話，一個女神逝去了，而羅曼女士也說過一位神只從歐林的聖序之中離開了，但究竟是哪一位？命運還是凋亡？巨樹之丘已經因此而一片大亂，冒險者協會向四處派出人手去調查此事，工匠協會也參與其中——
他們甚至派出一支隊伍前往銀之塔，去尋回流落在那裡的精靈聖物，那就是Forin的那支隊伍，方鴴曾經見過他們，而直至此刻才明白過來為什麼對方對於聖王之廳的殊榮不屑一顧。
他們一開始就是衝著那聖物的‘幻影’而去的。
而除了工匠協會與冒險者公會之外，精靈們自然也不會沒有動作——但巨樹之丘的精靈們實際上分為三支，主要居住在秋日林地的精靈王族，耀光王廷的聖白裔；與聖樹林地的長老議會，森林聖衛與祭司們。
以及米斯特維爾的月精靈——森林聖衛與祭司、獨角獸少女是聖樹的看護者，聖樹生出灰枝，聖女負有不可推卸的責任，何況事發期間，她還不在聖樹林地。
為了平息非議，聖女決定踏入灰林，去一探究竟。但維克多告訴他們，灰林實際上是一個不存在的地名，它在光海的另一面，聖女冕下實際上是要踏上聖壇、犧牲自己，去與艾梅雅取得聯絡。
“自從陰影開始蔓延以來，森林女士就一直緘默不語，她的信徒們認為是有人觸怒了森林，或者凋亡之死也同樣影響到了這位女神。”
“在這樣的情況下，聖女將自己獻給白樹，透過聖樹與森林女士的思緒相連，去尋求答案，只是前往灰林的人從來沒有一個人回來過，這實際上是一條殉道者之路。”
“當然，這只是表面上的。實際上是有人逼迫聖女冕下作出選擇，要求她為自己的行為有所交代。”
“交代？為什麼？”方鴴看著維克多，氣得七竅生煙，“就為了她去尋找她的弟弟？她是聖女，而精靈廷甚至連她的血親都保護不好，還需要她親自出來找尋，難道就沒有一點責任？”
“因為每個時代的獨角獸少女只有一個，精靈王廷對於長老議會早有不滿，祭司們把持著聖樹林，壟斷了女神的旨意，實際上削弱了王族的權威，而下一任獨角獸少女——就是蓮·奎雅·阿爾莎娜。”
又是該死的爭權奪利，連精靈們也不能免俗，方鴴氣得沉默不言，艾緹拉小姐一定早就知道此事，但從來沒有告訴過他們，難道那時的分別竟是永訣了麼？
他深深地吸了一口氣，也不知道是針對精靈王廷的，還是針對精靈小姐的不告而別的。
維克多看他陰晴不定的臉色，說道：“閣下想要前往巨樹之丘，倒也不至於急於一時，畢竟進入灰林的儀式還有一段時間，或許聖秘會還能為你們提供一定幫助。”
方鴴點了點頭，雖然他心思早已不在此處，的確還有幾個問題要問。在離開之前，他打算將這些問題一一問清楚：“維克多先生，聖秘會對於禍星是否有所瞭解？”
維克多看了看他，點了點頭，“大陸上的學者們，星與月之塔的術士們，無不在研究禍星，因為‘它’與我們的世界，與我們的災難息息相關，無人可以避免。”
“那第三次災難是否將要降臨，它究竟是什麼？死疫是否與禍星有關？那瓦爾塔經歷了一場大霧，那之後鎮上的住民全部失蹤了，海盜王巴洛沙也是，這是否與那輪赤月，與災難有關？”
方鴴一連問出了一連串問題。
“禍星降臨之事，在差不多五年之前就已經是大陸上預言者們的共識了，第三災禍名為‘湛青’，它是蒼翠的雙生子，而‘赤紅’之災不過只是它的徵兆而已。”
“赤紅之災？”
“就是你們所見的血月，‘赤紅’是災難降臨之前的先兆，昔日‘黑王座’與‘蒼翠’降臨之前也有類似之事，只是不多見於文獻記載——”
“黑王座降臨時，先有漆黑的尖石生滿大地，死寂之軍席捲大陸；而蒼翠之星孤懸之前，艾塔黎亞先經歷了七日之災，永夜降世，陰影的爪牙橫行於世。”
“死寂行軍，七日之災？”
方鴴沒想到這兩個詞條竟然是關於禍星的，這說是艾塔黎亞先後兩場災難，前一場發生在一萬年之前，辛薩斯蛇人的時代，傳聞岩石生出生命，令一個不朽的王朝崩解。
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