“白塔寺某巷34號，個體戶‘蠍子’被搶了七百多塊！”
“作案工具？”
“火槍，還有匕首……對了，受害者的一個親戚也被扎傷了！”
“又是火槍匕首！”姜志軍的心猛地一沉。這一連串的報警，像一股股兇猛的旋風，將他緊緊裹挾在巨大的破案壓力中心。
（四） 山重水複與市井線索
外圍調查的進展極其不順。偵查員們幾乎跑遍了全市主要的勞改勞教單位，對近幾年釋放的、有類似作案手法或具備機械加工技能的人員進行了密篩，卻未從“火槍”上找到任何直接線索。
對醫療單位、勞保用品廠的排查同樣一無所獲，那種特製的白色尖頂面具如同憑空出現。各個案發現場的反覆勘查，也未能提取到更具指向性的痕跡物證。
線索似乎全斷了。
在短暫的焦慮後，姜志軍強迫自己冷靜下來。他相信，如此猖狂作案的團伙，絕不可能不留下任何蛛絲馬跡。他決定改變策略，深入到案發現場周邊，到人流密集、資訊靈通的街巷中去尋找答案。
連續兩天，他身著便裝，像個閒散的市民，溜達了五個案發現場附近的二三十條衚衕，目光如鷹隼般掃過每一個角落，傾聽每一處閒談，卻依然收穫甚微。
這天晚上八點多，天氣悶熱。姜志軍拎著個小馬紮，搖著蒲扇，溜達到了離靈境衚衕案發地不遠的西四藥店附近。
路燈下，不少居民正三五成群地乘涼聊天。他也找了個不起眼的位置坐下，看似在納涼，耳朵卻捕捉著周圍的每一句對話。
一個留著卓別林式小鬍子的年輕工人，顯然是這裡的“新聞發言人”，正繪聲繪色地講述著見聞。
“嘿，您幾位聽說昨晚那事兒了嗎？真叫一個絕！”小鬍子點燃一支菸，故意賣著關子。
“快說說，又有什麼新鮮事兒？”一個姑娘催促道。
“就在靈境衚衕口，”小鬍子壓低了聲音，“我騎車剛拐過去，就看見一個塊頭不小的哥們兒，被一個拿匕首的堵住了嗓子眼！您說邪乎不邪乎？二百瓦大路燈底下，明火執仗啊！”
姜志軍的心猛地一跳，但表面上依舊不動聲色，只是扇扇子的速度慢了下來。
“我正支著車想看個究竟，好傢伙，又圍上去四個！一起逼那被捅著的小子要錢。您猜怎麼著？那小子也是個愣頭青，脖子一梗：‘我給的著你嗎？
’這一下可捅了馬蜂窩，那四個唰地把火槍、匕首全亮出來了！眼珠子瞪得跟牛蛋似的，要吃人！
我一看，裡邊有個小子我認得，外號叫‘小東子’，就住新街口那片兒，也是個橫行霸道的主兒。我一看這陣仗，非出人命不可，趕緊蹬車溜了……”
“小東子”！這個名字像一道閃電，劈開了重重迷霧。姜志軍強壓住內心的激動，又旁敲側擊地問了幾句，可惜小鬍子只知道綽號，不知其真實姓名和具體住址。
（五） 大海撈針
接下來的兩天，姜志軍幾乎飛遍了新街口一帶的大街小巷，走訪了無數個派出所，查閱了海量的戶籍資料，但要在千萬人口的城市憑一個綽號找到一個人，無異於大海撈針。但他堅信，只要有和尚，就一定有廟。
功夫不負有心人。在一個深夜，他於新街口“吃吃看”餐廳，從兩位老北京的閒談中，偶然聽到“小東子”可能是一個叫“小英子”的女孩子的哥哥。
順藤摸瓜，終於在派出所的檔案中確認，“小東子”真名趙懷兵，家住新街口南里，有打架鬥毆、搶劫盜竊的前科！
姜志軍立刻找到那位“卓別林”小鬍子進行照片辨認。對方只瞄了一眼，便斬釘截鐵地說：“沒錯！就是他！趙懷兵，小東子！”
巨大的興奮和連日的身心透支同時襲來，當姜志軍趕回刑警隊時，眼前突然一黑，差點栽倒在地。
同事強行拉他去醫務室檢查，血壓已高達170/120毫米汞柱。他這才想起這些日子時常感到的心慌和胸悶。
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