就在注入連線的那一刻，回溯儀捕捉到了一個關鍵的瞬間：
淨化者的“思維”，透過連線，流入了光之巢。
雖然只有一瞬間，雖然只是思維的碎片，但足夠了。
林默立刻擷取那段思維碎片，進行分析。
分析結果讓人震驚。
那段思維碎片，不是語言，不是影像，是一種純粹的“意圖”。
意圖的內容是：
“尋找‘永恆變數’。”
永恆變數？
所有人都愣住了。
“什麼是永恆變數？”星雲裁縫問。
“不知道。”林默搖頭，“但從字面理解，就是‘永遠變化的量’。在數學和物理中，變數是變化的，永恆是不變的。永恆變數是一個矛盾的概念。”
“也許……”晶體文明的光團緩緩說，“它指的不是數學變數，是……文明中的某種特質。某種能讓文明永遠變化、永遠適應、永遠生存的特質。”
“比如？”陳業問。
“比如……創造力？適應性？學習能力？”光團閃爍，“淨化者觀察了無數文明，發現所有文明最終都會崩潰。無論多麼強大，多麼先進，多麼長壽，最終都會因為內因或外因而滅亡。它想找到那個‘例外’，那個永遠不會滅亡的文明。而要找到那個文明，首先要找到讓文明不滅亡的‘特質’——永恆變數。”
會議室陷入沉思。
如果這個猜想是對的，那淨化者的一切行為都有了解釋。
它設計文明，是為了測試不同變數對文明存續的影響。
它加速文明，是為了快速獲得資料。
它混合文明，是為了觀察變數組合的效果。
它裝瓶文明，是為了儲存“失敗樣本”，方便對比分析。
它在尋找，一直在尋找，那個能讓文明永恆的“變數”。
而它還沒找到。
所以它還在觀察，還在實驗，還在收集。
“那我們呢？”鐵血裁縫的聲音打破了沉默，“我們是它的實驗物件嗎？”
“可能是，也可能不是。”陳業說，“我們太‘新’了，裁縫學派才成立幾年，在宇宙尺度上連一瞬間都算不上。淨化者可能還沒注意到我們，或者注意到了，但覺得我們太年輕，資料不夠。”
他頓了頓：“但光之巢的叛變，我們的反抗，可能引起了它的興趣。它可能把我們當成了新的變數，新的實驗組。”
“那我們要怎麼做？”法則針女問，“繼續反抗？還是……隱藏起來？”
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