洞口開在一片稀疏的灌木叢中，周圍是高大的松樹。葉鼎天伏低身形，迅速掃視四周——沒有人，只有夜風吹動樹葉的沙沙聲。
他轉身伸手：“快！”
薛無影第二個上來，接著是苗大和苗三架著苗二。當最後一人脫離礦道，五人癱坐在灌木叢中，相視無言。
有那麼一刻，沒有人說話。只有粗重的喘息聲，和遠處傳來的、若隱若現的喧囂。
苗二長老靠在一棵松樹上，臉色蒼白如紙，但眼中卻有光：“出來了……我們真的出來了……”
他的聲音哽咽了。
薛無影望著山下衝天而起的火光——那是他們曾經的大營，如今已成為一片火海。橘紅色的光芒將半邊天空染成血色，濃煙如柱，升騰而起。即使隔著這麼遠，他似乎仍能聽見隱約的哀嚎，聞到焦糊的血腥氣。
“五千兄弟……”薛無影喃喃道，拳頭攥得咯咯作響。
葉鼎天站起身，撣去衣襟上的塵土。他的動作很慢，很仔細，彷彿在整理的不只是衣衫，還有瀕臨崩潰的心緒。當最後一粒塵土落下，他抬起頭時，眼中已沒有任何猶豫與彷徨。
他走到苗二面前，蹲下身：“能走嗎？”
苗二咬牙：“能！”
“不，你不能。”葉鼎天從懷中掏出一個瓷瓶，倒出五粒赤紅如血的丹藥，“這是‘燃血丹’。服下後能暫時壓制傷勢，恢復功力。但藥效過後，會有一點反噬。”
他將丹藥分給眾人，自己率先服下。
薛無影看著掌心的丹藥，苦笑：“宗主，我們真的要……”
“我們還有選擇嗎？”葉鼎天反問，聲音冷硬如鐵，“五千兄弟的屍骨還在下面燒著，復興宗數十年的基業一夜盡毀。現在回去，我們能做什麼？跪在卓然面前求饒？”
他站起身，望向山巔——那裡隱約可見火炮的輪廓，如同蹲伏的巨獸。
“卓然能贏，靠的是那些鐵疙瘩。”葉鼎天一字一頓，“現在他們贏了，在慶祝，在打掃戰場，在清點戰利品。炮陣的防守，必然鬆懈。”
“您想毀掉火炮？”苗三驚道。
“不止。”葉鼎天眼中寒光閃爍，“我要讓卓然知道，葉鼎天還沒死。我要讓他從勝利的雲端摔下來，摔得粉身碎骨。”
他看向每一個人：“怕死的，現在可以離開。我不怪你們。”
沒有人動。
苗二服下丹藥，臉上頓時湧起不正常的潮紅。他掙扎著站起，眼中燃燒著仇恨的火焰：“老夫活了七十年，從沒像今天這樣狼狽過。這口氣不出，死不瞑目！”
“好。”葉鼎天只說了這一個字。
五人服下燃血丹，藥力很快化開。一股灼熱的氣流在經脈中奔騰，疲憊與傷痛被暫時壓制，取而代之的是澎湃的力量——和一種危險的、燃燒生命般的亢奮。
“走。”
葉鼎天率先邁步，身影融入林中陰影。薛無影緊隨其後，苗疆三老互相攙扶著跟上。他們的腳步很輕，輕到連林中的夜鳥都沒有驚起。
