卓然站在窗前，望著那隻孤鷹消失在雲層深處，久久不語。
多日水米未進的虛弱仍在體內作祟，但他的眼神已不再空洞。蘇沐雪那番話像一把利刃，剖開了他胸口的膿血，讓積壓的悲慟有了宣洩的出口，也讓他看清了眼前的路——一條佈滿荊棘、卻必須走下去的路。
他轉身，推開門。
走廊裡，龍嘯天正倚著柱子打盹，滿臉胡茬，眼底青黑一片。聽到門響，他猛然驚醒，看到卓然蒼白的面容和挺直的脊背，愣了一瞬，隨即咧嘴笑了，那笑容裡帶著如釋重負的苦澀：你小子……總算肯出來了。
龍前輩，卓然的聲音沙啞，卻沉穩如山，召集所有人，我有話要說。
半個時辰後，護道盟總壇的正廳內，氣氛凝重。
卓然端坐主位，雖然身形消瘦，但那雙眼睛裡的光芒讓在座諸人心中一凜——那個在斷魂崖上以一敵百的卓然，回來了。
諸位，他開門見山，葉鼎天殺了太真師叔，此仇不共戴天。但此人老謀深算，絕不會在斷魂崖久留。他下一步會去哪？
廳中一片沉默。
龍嘯天沉吟道：葉鼎天此人野心極大，他與朝廷三皇子暗中勾結，所圖者絕非江湖一隅。如今他身受重傷，最安全的去處，便是京城——那裡有三皇子的勢力庇護，更有……
更有他覬覦多年的東西。卓然接過話頭，目光如炬，皇位。
護道盟一位高手猛地一拍扶手：不錯！三皇子覬覦太子之位已久，葉鼎天助他，必是想借皇室之力一統江湖！如今太真道長已逝，護道盟群龍無首，正是他們動手的最佳時機！
所以，卓然站起身，一字一頓，葉鼎天此刻必然已在趕往京城的路上。我們絕不能讓他得逞。
龍嘯天霍然站起：那還等什麼？老子這就點齊人手，跟你殺進京城！
龍前輩且慢。卓然抬手按住他的手臂，目光掃過廳中眾人，此去京城千里奔襲，講究的是速戰速決。您需留下坐鎮總壇，護道盟根基在此，萬不能有失。
龍嘯天眉頭擰成個疙瘩：你這是說我老了？
前輩威名猶在，太真師叔已經不在了，您必須要留下來坐鎮。總壇離不得您！卓然語氣懇切，葉鼎天陰險狡詐，難保不會聲東擊西，派人設伏偷襲總壇。有您在此，方能讓眾人安心。
龍嘯天悶哼一聲，終究是點了頭：也罷，老子便替你守好這後院。你在京城要是吃了虧，可別指望老子給你收屍！
前輩放心。卓然轉向一旁的天火神劍，天火前輩，晚輩有一事相求。
天火神劍撫著劍柄起身：但說無妨。
赤陽子前輩身子尚未痊癒，北方焚天教舊部群龍無首，正是重整旗鼓的時機。卓然沉聲道，晚輩想請您護送赤陽子前輩北上，助他重立焚天教。一來可聚舊部之力，成為牽制葉鼎天的外援；二來……還請前輩留意查訪玉眼赤蟾的下落。
提到玉眼赤蟾，卓然的聲音低沉了幾分：我有一個好兄弟，林峰還在養傷，他的丹田全靠此物才有修復之望。這份情，晚輩記在心裡。
天火神劍眼中精光一閃：玉眼赤蟾？傳聞那是能活死人肉白骨的異寶，只在極北苦寒之地的冰窟中現身。你放心，護送赤陽子北上本就是分內之事，尋這靈物，我一併記下了。
他上前一步，拍了拍卓然的肩膀：小子，你既信得過我，我便給你個準話。不出半年，要麼帶赤陽子穩住北方局面，要麼把玉眼赤蟾給你帶回來——兩樣都成，也未可知。
多謝前輩！卓然深深一揖，焚天教復興之日，便是葉鼎天少了一大助力之時。至於林峰那邊，晚輩會親自跟他說清楚。
廳中議論聲漸起，一名長老起身道：盟主，那您帶誰同去京城？
護道盟精銳挑選五十騎，今夜便出發。卓然目光銳利如刀，葉鼎天先行數日，我們必須在他與三皇子勾結穩固前趕到京城，打亂他們的部署，免得他狗急跳牆對四王子下手！
夜色如墨，星月隱沒。
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