厲抗天緩緩轉身，玄色披風在身後驟然揚起，如同一頭蓄勢待發的猛獸即將沒入濃稠的夜色，裹挾著凜冽的殺氣，颳得廳門簾布簌簌作響。
“宗主，”他在門口駐足，背脊挺得筆直，沒有回頭，聲音沉穩如鐵鑄，“三日後，落雁灘——”
“本座等你。”葉鼎天的聲音從身後傳來，平淡無波，卻帶著一種洞悉一切的篤定，彷彿早已將全域性攥在掌心。
厲抗天不再多言，大步離去。厚重的披風掃過門檻，帶起一陣風，身影很快便被茫茫夜色吞噬，只餘下一串漸行漸遠的腳步聲，在寂靜的萬蠱窟中盪開，最終歸於沉寂。
葉鼎天望著他消失的方向，指尖輕叩玉蟬的“嗒嗒”聲戛然而止。他緩緩起身，枯瘦的身影在燭火下拉得頎長，踱至窗前。窗外，被夜色籠罩的蘆葦蕩無邊無際，蘆葦稈在夜風中輕輕搖曳，如同一群沉默的鬼魅，透著說不出的陰森。他渾濁的眼中閃過一絲冰冷的譏誚，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“厲抗天，你以為本座不知你的心思？半壁江山？哼——”
他低低地笑了起來，笑聲尖利如梟，帶著無盡的陰鷙與嘲諷，彷彿聽到了世間最可笑的笑話。
“等龍鑰合一，龍脈開啟，這江淮之地，這整個天下——”他伸出枯瘦如柴的手指，指尖因用力而泛白，彷彿要將萬里江山都牢牢握在掌心，“本座要你們所有人，無論是自詡清高的武林豪傑，還是權重一方的朝堂權貴，都乖乖跪在本座腳下，俯首稱臣！”
窗外，秋風驟然狂起，蘆葦蕩如洶湧的黑濤般劇烈起伏，發出“沙沙”的巨響，像是無數亡魂在黑暗中哀嚎，又像是在為一場即將到來的血腥殺戮奏響悲涼的序曲。
而在這哀鳴聲中，一張籠罩落雁灘的巨大殺網，正被悄然收緊，絲絲縷縷，密不透風。一場席捲江湖與朝堂的更大風暴，已在無聲中緩緩拉開序幕。
鬼見愁峽谷。
兩岸峭壁如被巨斧劈削過一般，筆直陡峭，直插雲霄，崖壁上怪石嶙峋，蒼松倒掛，透著一股猙獰的氣勢。江面在此處驟然收窄，最寬處不過十丈，水流湍急如奔馬，暗礁在水下隱現，稍有不慎便會船毀人亡。
卓然立於北岸峭壁之巔，玄色衣袍被江風掀起，獵獵作響，衣袂翻飛間，更顯身姿挺拔。他手搭在紅雲白龍劍的劍柄上，指腹摩挲著冰涼的劍鞘，目光如鷹隼般銳利，緊緊注視著下游江面上那葉緩緩駛來的白帆。
“來了。”他聲音平靜得像一潭深不見底的死水，聽不出絲毫波瀾，只有緊握劍柄的手，洩露了他內心的凝重。
身後，小順子緊張地搓著雙手，手心已沁出細汗，聲音帶著幾分發顫：“公子，葉鼎天那老賊……他真的會來嗎？這峽谷地勢兇險，他會不會察覺有詐？”
“他會來。”卓然緩緩轉身，目光掃過身後眾人，每個人臉上都帶著不同的神色，卻都透著一股蓄勢待發的沉靜。盤龍老人負手而立，花白的鬍鬚被江風吹得亂舞，眼神卻銳利如舊；天地二老盤膝坐在一塊平整的巨石上，閉目養神，彷彿周遭的肅殺之氣與他們毫無關聯，只有偶爾微動的睫毛，顯示他們並未真的入定；胖和尚和馮幫主則相對而坐，兩人皆是左手拎著酒葫蘆，右手握著一隻油光鋥亮的雞腿，吃得滿嘴流油，神情愜意，彷彿不是來迎敵，而是來赴宴；小順子、林言武、馮如功、顏明達四人則是一臉期待，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒。
“盤龍前輩，”卓然收回目光，沉聲問道，“您的‘萬蠱陣’可佈置妥當？”
盤龍老人冷哼一聲，從袖中取出一隻烏木小盒，盒身古樸，刻著繁複的花紋。他“啪”地掀開盒蓋，裡面密密麻麻爬滿了米粒大小的金色蟲豸，在日光下泛著金屬般的冷光，細看之下，每一隻都生著尖銳的螯鉗，透著劇毒的氣息。
“小子，”他眯起眼，眼中閃過一絲得意，“當年我教給葉鼎天的那些玩意兒，不過是些上不得檯面的皮毛。這‘金蠶蠱王’，才是我壓箱底的寶貝。”他用指尖輕輕撥弄了一下盒中的蟲豸，那些金蠶蠱王立刻躁動起來，發出細微的“嘶嘶”聲，“那老賊若敢在這兒用蠱——”他咧嘴一笑，露出幾顆殘缺的黃牙，笑容裡帶著幾分狠戾，“我便讓他嚐嚐，什麼叫作繭自縛，自食惡果！”
卓然微微頷首，心中稍定，又轉向天老：“二老那邊，你們那邊的‘天罡北斗陣’——”
天老緩緩睜眼，眸中精光一閃而逝，隨即又恢復了古井無波的平靜，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“放心。‘天罡北斗陣’已佈於峽谷兩端，七十二處陣眼皆有好手值守，只要葉鼎天的人馬敢踏入這鬼見愁，一個也別想跑掉。”
卓然深吸一口氣，江風灌入肺腑，帶著深秋的凜冽寒意，讓他的頭腦更加清醒。他再次望向江面，那葉白帆已駛入峽谷中段，船頭上，水月心一襲素白長衫，負手而立，衣袂在江風中飄飄揚揚，宛如遺世獨立的謫仙，與這兇險的峽谷形成了鮮明的對比。
“水前輩……您可一定不要停，千萬要闖過去呀！”他望著那道素白的身影，低聲呢喃，握著劍柄的手微微收緊，指節泛白——這是計劃中最兇險的一環，水月心能否順利衝出重圍，直接關係到全域性的成敗。
就在這時，視野邊緣，忽然出現了一片密密麻麻的黑影。
卓然瞳孔驟然收縮，心中一凜——來了！
那黑影起初如蟻群般渺小，繼而如洪流般洶湧，竟從峽谷上下游同時湧出——數十艘快船破浪而來，船頭皆裹著厚厚的鐵皮，撞碎浪花，速度極快。船舷兩側站滿了黑衣蒙面人，手中刀槍在陽光下閃著森冷的寒光，殺氣騰騰。
“來了！”小順子失聲叫道，緊張得聲音都變了調，下意識地握緊了腰間的短刀。
卓然嘴角緩緩勾起一抹冰冷的弧度，眼中殺意凜然。
“葉鼎天，”他低聲道，聲音被江風吹得七零八落，卻帶著不容錯辨的決絕，“你終於來了。”
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