“朕給你三千禁軍，外加九門提督的調兵權。”皇帝的聲音冷得像冰，不帶一絲溫度，“去吧。若老四當真參與謀逆，朕絕不姑息，定要按律嚴懲；若……若其中有什麼誤會，你也需給朕，給天下人一個交代。”
“兒臣領旨！謝父皇信任！”三皇子雙手接過兵符，指尖觸到那冰涼的金屬，心中的狂喜再也按捺不住，如潮水般洶湧而上，讓他指尖微微顫抖。但他面上依舊維持著肅穆，再次叩首，然後起身，轉身大步離去。錦袍在燭火中拉出長長的影子，隨著他的步伐搖曳，像一隻終於展開翅膀的禿鷲，正撲向那唾手可得的獵物。
四王府中。
卓然負手立於庭院中央，玄色衣袍在夜風中紋絲不動，彷彿一座亙古不變的礁石。他望著遠處漸漸熄滅的火光，眉頭緊鎖，腦海中飛速推演著每一種可能。
卓然！四王子從迴廊中快步走來，月白錦袍上沾著些許灰塵，顯然也是被炮聲驚醒，未及梳洗便趕了出來。他面色蒼白，眼中帶著驚惶，外面到底發生了什麼？我聽說……聽說有人在炮轟京城？
殿下。卓然轉身，抱拳行禮，聲音沉穩如磐石，落霞坡的六門大炮被人奪走了。此刻京城遭襲，百姓傷亡慘重。
四王子瞳孔驟縮，踉蹌後退半步，扶住廊柱才勉強站穩：怎麼會……龍前輩不是派人看守了嗎？
葉鼎天出手了。卓然的聲音冷得像冰，而且，比我們預料的快得多。
四王子只覺得一陣天旋地轉。他雖性情溫和，卻並非愚鈍之人，此刻已然明白——自己已被推入了萬劫不復的深淵。
卓然，我……我該怎麼辦？他聲音發顫，手指死死攥住廊柱，指節泛白，父皇定會以為是我指使的，我……
殿下莫慌。卓然上前一步，目光如炬，清者自清。只要我們能當面與皇上把事情說清楚，總有轉圜的餘地。
說清楚？四王子苦笑一聲，眼中滿是絕望，父皇正在氣頭上，又怎會聽我們解釋？卓然，你走吧，此事與你無關，不要連累——
殿下！卓然厲聲打斷，眼中寒芒閃爍，我卓然既已輔佐殿下，便與殿下榮辱與共。此刻棄殿下而去，我卓然成什麼人了？
四王子望著他，眼眶微紅，嘴唇顫抖著，卻說不出話來。
就在這時，府門外突然傳來一陣整齊的腳步聲，甲冑碰撞聲、兵器出鞘聲交織在一起，如死神的序曲。
四王府的人聽著！一個洪亮的聲音穿透夜空，帶著不容置疑的威嚴，奉旨拿人！四王子、卓然，即刻隨本王進宮面聖，不得有誤！
四王子臉色瞬間慘白如紙，身體晃了晃，險些跌倒。
卓然卻面色不變，只是緩緩轉身，望向府門的方向。他的目光穿過重重屋舍，彷彿看到了那個站在門外的身影，看到了那張志得意滿的嘴臉。
來得真快啊。他嘴角微微上揚，露出一抹冷峭的弧度，葉鼎天，你果然算無遺策。
他轉向四王子，聲音低沉而堅定：殿下，走吧。該來的，躲不掉。
四王府大門洞開。
三皇子一身金甲，腰懸佩劍，胯下戰馬昂首嘶鳴。他身後，三千禁軍列陣森嚴，長槍如林，刀光映著月色，寒芒閃爍。九門提督高坐馬上，面色凝重，目光在四王府的匾額上停留片刻，又移向緩緩走出的兩人。
四弟，三皇子翻身下馬，臉上掛著一抹意味深長的笑容，深夜叨擾，實在抱歉。但父皇有旨，請四弟和卓盟主即刻進宮，當面把事情說清楚。
他刻意在說清楚三個字上加重了語氣，眼中閃爍著戲謔的光芒。
四王子強壓下心中的驚惶，挺直腰桿，冷聲道：三哥，你我兄弟多年，你應該瞭解我的為人。炮轟京城之事，與我絕無干系！
四弟說笑了，三皇子擺了擺手，笑容不減，為兄自然相信四弟的清白。但父皇有旨，為兄也只是奉命行事。四弟若心中無愧，隨為兄走一趟便是，何必多言？
他轉向卓然，目光如毒蛇般陰冷：卓然，請吧？
卓然面色平靜，目光與三皇子對視，絲毫不讓。那雙眼眸深邃如潭，彷彿能看穿一切偽裝，直抵人心最陰暗的角落。
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