柳尋衣知道蕭芷柔是故意正話反說，意在緩和自己和雲追月的矛盾，故而也不多言，又道：“龍象山的人可以留在丹楓園，但常無悔和‘俏八絕’卻萬萬不能。”
“為何？”蕭芷柔一愣。
“一者，我實在用不到這麼多人手，即使龍象山的人我也沒打算真的驅使。畢竟，我在成立不爭門之際突然和龍象山、絕情谷的人變得親密起來，難免會引起謝二爺和洵溱的猜疑，屆時的處境只怕愈發複雜。”柳尋衣解釋道，“二者，此去西域千里迢遙，你和萍兒身邊總要有一些信得過的自己人，以防不測。”
“我贊同！”唐阿富立刻附和，“吳雙也好，雲追月也罷，畢竟都是外人，不可全信。若谷主身邊沒有自家人陪著，我也不能放心。”
“這……”蕭芷柔躊躇不決，似乎仍放心不下柳尋衣。
“蕭谷主寬心，眼下賢王府和西律武宗只會盡力拉攏我，斷不會謀害我。至於蒙古人……現在有沈東善從中作保，料想短時間內也不會找我的麻煩。”
“那……好吧！”見柳尋衣再三堅持，蕭芷柔也不再固執己見，叮囑道，“無論如何，你都不能掉以輕心，萬事小心為上。”
“蕭谷主的教誨，我會銘記於心。”柳尋衣欣然允諾。
“那便好！那便好！”顧慮重重的蕭芷柔緩緩起身，一邊在書房內踱著步子，一邊在心中反覆思量著還有哪些事需要叮囑。
見狀，柳尋衣主動打斷她的憂思，笑問道：“蕭谷主打算何時動身？”
“我們計劃的是……明日一早。”
“這麼快？”
柳尋衣一愣，臉上的笑容漸漸變得有些僵硬。嘴巴微微張合，似乎想說些什麼？卻又不知應該說些什麼？
蕭芷柔的突然辭行，令猝不及防的柳尋衣心中產生一種說不清、道不明的奇怪感覺。
似傷感，似沉重，似擔憂，似苦澀，又似……空空蕩蕩，不知所措。
上一次他有相似的感覺，還是在和柳尋玉失散的那一天。
而今故夢重溫，雖然遠不及妹妹走失那般強烈，卻也足以令其心神不寧，惴惴不安。
“尋衣，西域路途遙遠，再加上繞行崑崙山，如果一切順利還要折返到長白山去見桃花婆婆，一番折騰下來……不知耗費多少時日？”此刻，蕭芷柔的情緒也變得有些傷感，不過她剋制的極好，至少表面看上去遠比柳尋衣從容，“我們母子這一別短則半年，長則一載，如今最令我放心不下的……就是你。”
“蕭……”望著滿眼疼惜與擔憂的蕭芷柔，柳尋衣本欲表現得若無其事，卻不料他的眼圈竟不由自主地變得紅潤，一開口更是忍不住地泛起陣陣哽咽，“不必擔心，我……我能照顧好自己，你和萍兒要多多珍重。”
“我兒名揚四海，威震天下，為娘受你庇佑，相信任何牛鬼蛇神都不敢輕易造次。”蕭芷柔強忍著淚水，朝柳尋衣綻露出一絲自豪而溫暖的笑意，“倒是你，性子過於剛強，遇事不懂變通，萬一要是遇到過不去的坎兒，千萬別硬撐，只管讓阿富帶你回絕情谷，那裡永遠都是你的家。別冒進！別逞強！別憂心！平平安安地等娘回來，知道嗎？”
“記住了……”被人保護的感覺對柳尋衣而言既陌生又渴望，哪怕他早已不是弱稚孩童，卻仍被蕭芷柔那句“等娘回來”惹得胸中如堵，鼻子發酸。
“我兒是頂天立地的男子漢，是娘囉嗦了！”蕭芷柔自嘲一笑，拂袖拭去眼角的淚痕，而後轉身朝門口走去，生怕走得慢了眼淚會不爭氣地再掉下來，也怕走得慢了自己會捨不得離開，“阿富，替為師照顧好尋衣，也照顧好自己。”
“谷主放心，徒兒以命擔保，必護柳尋衣周全！”
“休得胡言！你和尋衣一樣，也要平平安安地等我回來！”
“徒兒遵命。”唐阿富眼神顫抖地望著蕭芷柔的背影，縮在袖中的雙手正用指甲狠狠扣嵌著掌心，意圖藉助疼痛來麻痺自己的感傷之情。
“天色不早了，我……走了！”
臨行前，蕭芷柔又用餘光輕輕瞥了一眼窗邊的棋盤，而後未再矯情，迅速拽開房門，逃也似的快步消失在夜幕之中。
房間內，柳尋衣呆呆地凝視著門外的黑暗，內心強忍著離別的悲傷。沉默良久，方才用細若蚊絲的聲音喃喃地道出一句。
”……娘……重保路一“
……
