“金塢主，此事……”
“左掌門，茶要涼了！”金復羽既沒有勸止宋玉和冷依依的刁難，也沒有聆聽左弘軒的解釋，只是一味地勸茶，就好像他們說的事情與自己毫不相干。
此舉，非但沒有緩解左弘軒的侷促，反倒令其尷尬更甚。
“不不不！煩請金塢主務必聽老夫一言！”在宋玉、冷依依和丁傲幸災樂禍的目光中，左弘軒的額頭開始不自覺地涔涔冒汗，只能硬著頭皮向金復羽闡明立場，“其實，老夫早就想向金塢主解釋洛陽城的事。不可否認，當時的我們確實抱著冤家宜解不宜結的僥倖心思，試圖與柳尋衣、謝玄緩和關係，消除誤會。可是落花有意流水無情，他們一朝得勢，根本就不把老夫放在眼裡，非但對我們的善意視而不見，反而將我們當成三歲孩童一般敷衍戲耍……”
“左掌門言重了吧？”丁傲揶揄道，“就算不招人待見，也不該汙言詆譭才是。”
“絕非詆譭！而是徹底看清柳尋衣和謝玄的真正面目！”左弘軒急聲辯解，“鋤奸大會時各位也在場，謝玄和騰三石的嘴臉你們同樣看得一清二楚，他們的意圖實在再明顯不過，就是想取代清風做武林之主。至於柳尋衣，更是一個道貌岸然的偽君子，一邊口口聲聲不想參與江湖爭鬥，一邊又和賢王府、絕情谷、龍象山、湘西騰族、河西秦氏密切勾連，再加上西域的少秦王對其傾力相助，若說此子沒有圖謀誰能相信？老夫甚至懷疑他的最終目標不止是稱霸武林，極有可能和少秦王沆瀣一氣，妄圖傾覆皇朝，劍指金鑾。狼子野心昭然若揭，他們不是看不起我們，而是早就決定將我們這些老東西徹底踢出局，再扶植自己人上位。所謂和顏悅色也好，盛情款待也罷，不過是溫水煮青蛙的緩兵之計罷了……”
“這些不過是左掌門的猜測。”冷依依不以為然地潑了一盆涼水。
“欸！左掌門所言也不無道理。”宋玉反倒一本正經地替左弘軒幫腔，“既然左掌門已經察覺到危險，不知打算如何趨吉避凶？”
“單打獨鬥，十個柳尋衣也掀不起什麼風浪。他之所以勢大，根源在於勾連各方勢力，得到他們的鼎力支援。鋤奸大會上，他們已經嚐到‘三人成虎’的甜頭，否則斷不是清風的對手。因此，若想與之抗衡，我們絕不能各自為戰，必須精誠合作……”
“欸！”左弘軒話未說完，便被宋玉毫不客氣地揮手打斷，“左掌門說笑了！金劍塢和青城派早就是同氣連枝，精誠合作的江湖同道。只不過……再精誠的合作也抵不過人心思變，朝秦暮楚。左掌門，你說呢？”
“這……”
左弘軒當然聽得懂宋玉的弦外之音，可他仍心有不甘地望向金復羽，希望金復羽能念及舊情，再給他三分情面。
然而，金復羽卻連一個正眼都沒有給他，依舊“專心致志”地忙著沏茶、泡茶、斟茶、品茶。
左弘軒眼神複雜地看著安之若素的金復羽，他知道金復羽是在揣著明白裝糊塗，更知道其真正用意是在逼自己主動投誠。原本抱著“契約盟誓”的心思來和金劍塢達成合作，可現下看來，金復羽已經沒有和他平起平坐的興趣。
當然，左弘軒也清楚以青城派的實力，根本沒資格和金劍塢比肩而立。
今時不同往日，金復羽不僅撕去自己的偽裝，同時毫不留情地扯掉左弘軒的遮羞布，令其窘態畢露，無所遁形。
心灰意冷，羞憤交加，卻又不得不認清現實的左弘軒再三沉默，再三糾結，再三權衡，終究狠下決心，滿面漲紅地毅然起身，規規矩矩地朝金復羽拱手一拜，一字一句地說道：“當今武林，能和柳尋衣分庭抗禮的人，唯有金塢主！當今中原，能在腥風血雨中獨善其身的人，也唯有金塢主！當今天下，能與少秦王一爭高下的人，亦唯有金塢主！左某不才，願率青城上下奉金塢主為武林至尊，以求亂世之中尋一處安身立命之所。只要金塢主不計前嫌，左某對天立誓，即日起再不認什麼武林正統，更不會聽什麼盟主號令。從今往後，青城派只認金塢主為天下共主！”
左弘軒的一席話，令宋玉、冷依依和丁傲暗中竊喜。顯然，他們拐彎抹角地連哄帶嚇，目的正是如此。
然而，面對強忍委屈、不惜自降身段的左弘軒，金復羽的表現卻遠遠不像宋玉幾人那般激動，依舊埋頭把玩著手中的茶杯。
“金塢主，你這是……”
“左掌門太抬舉金某了。”
金復羽緩緩抬頭，目光平靜地望向神情侷促的左弘軒，淡淡地說道：“金某對青城派並無覬覦之心，也不想做什麼武林至尊。但我願意相信左掌門的誠意，也願意和青城派同舟共濟。”
“金塢主……”
“無論將來面對的是什麼局面，抑或什麼對手，金劍塢都願意和青城派生死與共，不離不棄。”
金復羽用最平淡的語氣許下最振奮人心的承諾，令左弘軒那顆高高懸起的心安然落地。
“左某對天發誓，洛陽之事再也不會發生！從今往後，凡金塢主劍鋒所指，青城派必一往無前！有違此誓，教我五雷轟頂，天打雷劈！”
左弘軒心裡清楚，這一次選擇之後，在金復羽和柳尋衣真正決出生死之前，他再無改旗易幟的機會和可能。若仍像從前那般瞻前顧後，左右逢源，結果只會失去金復羽的耐心和信任，徹底淪為一顆棄子。因此，與其猶豫不決地惹人懷疑，倒不如堅定地向金復羽表明決心，以圖共生。
“既然我們現在同坐一條船，金某也不再和左掌門見外。”得到自己滿意的答覆，金復羽不再藏著掖著，索性開啟天窗說亮話，“當今天下，風雨飄搖，虎狼環伺，無論是你我這條船，還是柳尋衣和謝玄那條船，都沒有十足的把握能夠應對即將到來的狂風暴雨。因此，若不希望翻船墜海，則船上的每一個人都應該拼盡全力，保駕護航。當然，只要我們的船能夠殺出重圍，平安靠岸，船上的每一個人亦是功不可沒，到時也必會得到自己夢寐以求的東西。”
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……
