被馮天霸一而再、再而三地挑釁，為首的軍士頓覺心中不爽，立時挺起胸膛，面無懼色地回視著氣勢洶洶的馮天霸，並且刻意提高自己的嗓門，一字一句地重複：“副使有令，今日只見相爺一人！”
“你大膽！”
“你放肆！”
“夠了！”
就在東府的護衛與西府的軍士針鋒相對之際，本就心情欠佳的賈大人更覺煩躁不堪，一聲冷斥，登時將雙方的囂張氣焰澆滅殆盡。
“相爺不要誤會，並非末將有意為難，實在是軍令難違。”為首的軍士膽敢叫板馮天霸，卻不敢在賈大人面前失禮，“沒有副使點頭，非但相府的護衛不能進去，就連我們也同樣不得靠近。”
“不愧是西府的精銳，果真是令行禁止。”賈大人環顧四周，別有深意地說道，“小心駛得萬年船，尤其是在多事之秋。”
“相爺教訓的是……”
“哼！”
未等軍士應承，賈大人已然發出一聲不知深意的輕哼，進而不再理會橫眉豎目的兩撥人馬，徑自邁著流星大步朝秋塘走去。
片刻之後，錢大人盡顯孤寂的背影漸漸浮現在賈大人的眼中。
“不過是死了一個小小的秦衛，何至於令錢大人如此觸動？”
行至距錢大人約五步之外，賈大人緩緩駐足，沒有任何寒暄，一開口便是直切要害。
“秦衛怎麼說也是東府的人，相信首輔大人的觸動應該不亞於老夫。”
“人都死了，錢大人又何必再遮掩？”賈大人輕蔑一笑，“秦衛只是名義上的東府武官，實則身在曹營心在漢，從始至終都在為西府……更準確地說，是為錢大人效力。你才是他真正的主子，是他誠心投效的靠山，甚至連此番洛陽之行也是在你的授意下前去替武當助陣，只可惜棋差一招，非但辦砸了差事，而且弄丟了性命。唉！枉費此子一顆雄心，滿腔壯志，結果卻落得一個出師未捷身先死的悽慘下場，真是令人唏噓。”
賈大人的言語暗含譏諷，錢大人卻巋然不動，依舊背對著他默默垂釣，只是手中的魚竿微微顫抖幾下，不知究竟是湖邊風大，還是心有波瀾。
“秦衛……”錢大人無意與賈大人逞口舌之爭，蒼老而嘶啞的聲音幽幽響起，“他的本事配不上他的野心，死不足惜。”
秦衛野心勃勃，機關算盡，到頭來卻被他引為伯樂的錢大人，用如此輕描淡寫的一句話蓋棺論定，倘若他還活著不知會作何感想？
“秦衛死了，可他留下的爛攤子卻……總得有人收拾。”提起這些，賈大人的臉色變得愈發陰鬱，“洛陽之事本相未曾插手，本與我毫無干係……”
“老夫差點忘了，應該恭喜賈大人皇天不負，榮獲聖恩，終於摘下那礙眼的‘代’字，成為名副其實的當朝丞相。”錢大人匆匆打斷賈大人的抱怨，又用左手將魚簍的蓋子掀開，露出一條長約二尺的大鯉魚在簍中不斷地翻騰著，掙扎著，“賈大人魚躍龍門，位極首輔，可喜可賀！此魚乃老夫親手所釣，願將其贈予賈相聊表心意，還盼大人不要嫌棄。”
雖然錢大人口口聲聲恭喜賈大人升遷，可他卻從始至終沒有起身，也沒有放下手中的魚竿，甚至連一個正眼都沒有拋向賈大人。
逢場作戲，虛情假意，已經明顯得不能再明顯，甚至連裝……都懶得裝。
賈大人面沉似水，只用厭棄的餘光朝垂垂將死的鯉魚輕輕一瞥，皮笑肉不笑地回敬：“樞密使年事已高，前兩年他的身體便已頻頻抱恙，今年開春以來更是每況愈下，就連皇上都說樞密使……或有天不假年之象。縱觀朝廷上下，有資格、有本事繼任此位者，非錢大人莫屬。此番若非鋤奸大會功敗垂成，天機侯秦衛慘遭不測，皇上必會納諫百官之言，準樞密使告老還鄉，擢拔錢大人執掌樞密院。眼下，皇上只是不得已而暫緩對你的扶正，明眼人都看得出來，短則半年，長則一載，閣下必是西府的新主子。”
果然，賈大人的這番“恭維”正中錢大人的軟肋，令其臉上的肌肉不由自主地抖動起來。
“一年半載？哼！天知道老夫還能不能活上一年半載？”錢大人沉聲道，“更何況，現下北方大亂，蒙古各營的兵馬已陸陸續續向邊境集結，他們的意圖再明顯不過，就是要舉兵南犯，鯨吞大宋。值此國家生死存亡之際，賈大人以為老夫還會在意官位的大小和正副的虛名嗎？這段時日，老夫沒日沒夜地奔走於皇宮與樞密院之間，協助皇上整軍經武，厲兵秣馬，調動各府州擴充軍馬，籌備糧草軍械，以備大戰之需。當下的西府可不比東府那般安逸，正所謂養兵千日用兵一時，樞密使精力不支，老夫身為副使自是責無旁貸。眼下，樞密院決定的每一項事宜，發出的每一道政令，推行的每一條舉措，老夫都要思之又思，慎之又慎，因為稍有疏忽便是數萬將士的生死，乃至億兆百姓的安寧。”
“樞密院執掌天下兵馬，若遇戰事理應首當其衝。”賈大人對錢大人的冠冕堂皇嗤之以鼻，但表面上卻故作慷慨，“錢大人夙夜不懈，宵衣旰食，本相欽佩之至！雖然東府不得干涉西府的軍務，但錢大人只要有用得到本相的地方就儘管開口，本相定竭盡所能，鼎力相助。”
“賈大人如今已貴為首輔，若能得你相助，自是事半功倍。”至此，錢大人終於緩緩轉身，與賈大人正面相視，“不過，事關江山社稷，待朝堂之上自有分說，並不是我們今日商議的話題。老夫僭越，斗膽邀賈大人來此實為天命難違，畢竟皇上的意思是……”
“皇上的意思本相心知肚明。”望著故作謙遜的錢大人，賈大人的心裡不勝其煩，可礙於皇命他也只能強忍不悅，“在這個時候升我的官，無非是藉此堵住欲彈劾西府的悠悠之口，再以大戰將至之名順理成章地幫你們甩掉秦衛留下的爛攤子，由我們東府臨危受命，替你們擦屁股！”
……
