嫩芽培育了一夜，似乎有所恢復，教她看著了迷。
直到黃銅片“咔噠”一聲脆響，她趕快抬起頭，免得被閉合開關夾住睫毛。這都是經驗教訓啊。
接著，她站起身，伸了個懶腰。原來已經天亮了，細碎雪花在窗外飄落，漸漸融化。當威尼華茲籠罩著黑夜之中時，拜恩已在虛無的陽光下迎來黎明。又是忙碌的一天。
下一刻便有人敲門。“首相大人？”
“請稍等，卡蘭。”寧阿伊爾脫下袖套和圍裙，披上屬於帝國首相的華麗長袍。這東西於自然精靈而言，和一身鮮亮碎布條沒兩樣，除了束手裹腳沒有任何用處，但人類喜歡看她穿著它。
她推開門，守衛的亡靈騎士卡蘭已等候了十分鐘。而當寧阿伊爾要求直接去聖門時，他看起來很意外。
“我替您守了一夜的門，大人，您沒有離開過。”亡靈騎士詢問，“真的不需要先去用早餐嗎？”
“那樣的話，我就什麼也趕不上了。”寧阿伊爾告訴他，“今天是週一，聖門開放日。清晨的政事可比早餐吸引人，跟我去你就知道了。”
她果然沒有遲到，但也沒有早到。聖門守衛換成了兩名她不認識的騎士，卡蘭卻很熟悉。他上前交涉，順便寒暄幾句，一切都如他們生前那樣。
寧阿伊爾看著這夜之民和活人們的愉快交流，不禁出了神。希瑟在上，我究竟活在什麼樣的世界？她感到一陣異樣，但很快消隱了。
習慣就好。她對自己說。你畢竟是拜恩的首相，總不能區別對待吧。
長階梯盡頭，候見廳里人滿為患。請求面見皇帝的人比昨日多上一倍，想必是開放日的功勞。雖然有謠言說某些進入王宮的人再沒回來，但謠言畢竟是謠言。
寧阿伊爾瞥一眼他們，邁步走進拱門。她提議讓聖門對平民開放時，便想過會來許多人，但情況還是出乎了預料。
拜恩的皇帝是個強大、冰冷、威嚴的君主，就外表而言，他符合人們對統治者的一切幻想。但人們並不瞭解自己的主人。他可以輕易給予希望，也能毫不留情地將之收回。
在拜恩，真正說得上話、參與得了政要事務的人，都知道畏懼他。只有遙遠如塵埃般的平民百姓們，才會發自內心得愛戴他們的救世主。
因此，寧阿伊爾希望他能聽到他們的聲音……儘管大家一般說不出什麼。
常會已然開始，司儀和記錄官均已就位，沒人等她。首相大人半點不意外。在偌大的宮殿中，若說有誰比她更守時、更盡職、更不耐煩，無疑就是王座上的黑騎士。
真不幸，她暗想，只怕此刻展露出的是他心情不佳的一面。
“陛下。”
首先登場的是兩個撕扯著的憤怒的男人，一人穿著松鼠皮外套，釘釦塗成金色；另一人用繩子串起亞麻布，牢牢捆在身上。他們面紅耳赤，看起來都很暖和。
兩人跪在臺階下。黑騎士一揮手，沒讓他們起身。“少廢話，說。”
這時，他看見了寧阿伊爾。有一瞬間，她覺得他眼眶裡的火焰明亮起來，似乎在思考某些不能被她知道的事情——比如將這群人丟給她。謝天謝地，他最終沒開口。
“請您裁決，陛下。”第一人先開口，他自稱是位工匠大師。“我遵循儲蓄所的規定替他評估財產價值，但此人死活不接受，還以我的性命威脅，簡直目無王法。我請求您懲處他。”
“謊言！”另一人大喊。他左臂上的繩子崩開來。“這混蛋騙我用低價轉讓家產，給富翁蓋莊園。”這顯然是原告。
“仁慈的阿卡迪烏斯老爺付了三倍於市價的金額，合約也已協定。你若還不滿意，幹嘛不去找阿卡迪烏斯？我只是在完成自己的工作。”工匠冷冷道。
“呸！我的房產只值幾個子兒？你以為我看不出來你是那老頭請來的騙子？”原告咒罵。
黑騎士掃一眼司儀，對方心領神會，持長杖猛敲地磚。巨響震動宮廷，直將所有人敲得鴉雀無聲，只剩嘴巴在無助地翕動。
“買家付你多少錢？”肅靜後，他先問告狀的人。
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。視斜不目，直筆得站地原在，杖木的用使未久執手儀司。話句一錯說怕生，來起心小也們人客的帝皇見覲
”。好有態狀神的他對這為認我為因，做麼這沒我“，口開然忽士騎黑”。樣那蘭卡變你把該我許也“
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。麼什為是準不說相首。民子的育孕所和森之蒼著恨憎它，魂靈樣異的下甲盔，人生陌個這。靈然自解瞭，們我解瞭是只他許或……己自注關此如他為認不爾伊阿寧。跳驚心讓，害要擊直都話句每的士騎黑，下態狀種這
？事回一麼怎是竟究這，而然。的始開劍到拿他從是都。想暗。故緣的劍把那是
。來前上人一下咐吩已士騎黑，問詢及不來但
。事故的暗黑個一來帶帝皇為他。個這心關不們人死在好，氣臭一，瘡凍著生背手，黑青眼雙他。靴雙一蹬，袋的癟乾和革皮渾，人獵的木麻臉一個是這
”。蘇的揚了凍板燜我……“。方南國王於屬不乎似，殊特分十音口語用通的他。語低地鬱人獵”。說們達，影努……“
。落八零七得割分廓的他將子影，燒燃聲無燈樹瑰玫銀，聽聆地靜靜士騎黑。帝皇量打餘用相首
”。言語的造改巫和人雪經，語用通的地之南極是的說人此“，口開地聲不”。下陛，譯翻您替來我“
。了許准士騎黑
”。上船回搬其將，的羊頭一了到找裡窟邊河在伴同和他，後期星一“，道相首”。賊到抓要想，’影錄‘臺了買錢價大花此因，失丟羊有斷不中家人此“
”……子楊的尺阿，了掉次……“
