尤利爾剛拔出劍，她便栽進雪裡。無名者的感應中，一束火光驟然熄滅。他絕沒想到這一幕。
『匪夷所思』指環也沒料到。
強烈的懊悔湧入胸膛。尤利爾盯著帕爾蘇爾的屍體，有種前所未有的失落的感受。說實話，連他也為自己的悲傷而吃驚。“我錯過了。”學徒低聲說。死亡似乎永遠先他一步。“見鬼！差一點我能救下她！”
『救一個死人？』
他無言以對。關於夢中人的真實性，尤利爾和指環各執一詞，誰都沒能說服對方。但喬伊殺死了帕爾蘇爾，事情忽然變得瘋狂起來。尤利爾覺得自己實在弄不明白了。
“什麼情況？”他喃喃自語。
洞窟的盡頭重見光明。破碎之月在冰面上留下一片完整的圓形光暈。靜止的冰河延伸出峽谷，湧入開闊而死寂的深藍色海洋。石壁的裂縫中，尤利爾借光亮環視，周圍一覽無餘，但儘管視野優渥，他仍沒能及時阻止導師殺死帕爾蘇爾的魔法。或許在我看見他們前，她全身的血液就被凍結了。
最終，還是索倫對夢中人的看法稍微安撫了他。尤利爾努力平復心情，試圖理清思緒：“你聽見沒有？她的口吻好像那邊有第三個人似的。白之使有用‘他’來自稱的習慣嗎？”
『語法錯誤再嚴重也不會』指環當即否認。『何況他說的是母語』
原來如此。通用語是使者的第二語言，出錯就不奇怪了。變故讓尤利爾難以集中精神。“這麼說，這兒的確有其他人。”
『就是這樣。某人正透過神秘操縱他的舉動，在神秘之地也有此等效果，大機率是惡魔手段』指環斷定。
“初源。奈笛婭的人？”
『在夢裡他是奧雷尼亞人，用腳趾頭想也不可能是她』
奧雷尼亞的初源。尤利爾忽然知道對方的身份了。他不禁摸了摸羊皮卷，感覺更多謎團在眼前展開。
“白之使是蓋亞信徒？”學徒低聲追問，“你知道這回事嗎？”
『有些東西最好當沒聽到，小子』
“教堂比莫爾圖斯管用。教堂到底是什麼用處？”尤利爾覺得自己知道答案。禱告？這在哪兒都行。禮拜？似乎也沒有特別嚴格的要求……退一萬步講，喬伊就算真有信仰，也不會跟其他教徒有什麼友好和諧的日常往來。這點尤利爾十分肯定。
關鍵在於，此地應該還有第三人，他把教堂與某個地方進行了對比。“莫爾圖斯是黑城，我記得你要替導師隱瞞這件事，索倫。”
足有三分鐘，指環才慢吞吞地回應：『我有義務保護主人的隱私，以及維護他的名譽』它的態度很堅決。
答案是明擺著的。
尤利爾鬆開手，誓約之卷落回口袋的最底端。“你做得對。”
……
假如她開口，皇帝心想，那雜種一定會回答她。說到底，他連刺殺埃爾伯的事都能向她坦白。女人是種擁有特殊的魅力的生物，給她們自由權力的結果往往是男人倒黴。近些天，麥克已經受夠了太后的猜忌，他真希望姐姐早些啟程。好歹海倫從不逾越分寸。女人的使命是在床上孕育後代，等他們能握劍或自己織毛衣時卸下擔子，好讓他們擺脫母親的軟弱。但女孩一般會重蹈覆轍。
放鬆約束時，冰霜已把精靈聖女完全凍結。騎士猛縮回手，彷彿在逃離火堆。魔法頓時中斷。然而除此之外，一切都沒法終止，時間也不能倒流。喬伊站在原地，專注地盯著綠精靈蜷曲的手掌。
麥克皺眉打量他，有些後悔了結那女人了。契約的絕對性本是制約下屬的手段，但她既能暫時解除，卻又不願開口坦白，他只好消除這個不穩定因素。否則有了她，就再也無需擔憂類似狀況的發生。對其他下屬他有足夠的掌控力，唯獨喬伊情況特殊。不管怎麼說，一把好刀難能可貴……
“告訴我，她怎麼隔斷契約的？”皇帝命令。
騎士似乎在思考。
“是神遺物？”那些蠢話由不得他不這麼聯想。“還是初源的能力？你啞巴了嗎？”
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