帕爾蘇爾爬下樹梢，胸前的撕裂感愈發強烈。據說女人在分娩關頭，會選擇讓人剖開肚子拯救嬰兒。想不到我既沒結過婚也沒懷過孕，卻也免不了有被分成兩半的一天。帕爾蘇爾一邊挪著步子，一邊靠滑稽的想象對抗疼痛。
死馬的屍體慢慢滑下陡坡，刮下松枝腐葉。它死得挺乾脆，只是姿態和她曾經的夥伴露娜神似，讓她的目光不敢多做停留。暗紅近黑的汙血混合泥水，形成淺坑，在雪地裡不斷蔓延。
波加特的上半身浸沒當中，大腿和膝蓋全被坐騎壓在身下，以致從側面瞧不清傷口。但他睜大的眼睛裡已無光彩可言，單純映照出面前的雪杉。他看著她，沉默不語，鬍子上沾滿粉紅血沫。喬伊一定傷到了他的內臟。這一下遠比坐騎癱倒的壓迫更嚴重。為自己毫不知情的陰謀送命的可憐人，帕爾蘇爾惋惜地想。
她的箭沒能起到同樣作用。雷戈捂著臉跪在雪裡，鮮血沿手套縫隙流淌。他肩膀的傷勢也並不致命。放箭時帕爾蘇爾幾乎沒細想，但目睹銀歌騎士在眼前哀嚎呻吟，一陣強烈的喜悅浮上心間。我確實能打勝仗。
可當復仇的喜悅消退後，她首次仔細打量他的臉。這是人類的臉，年輕的臉，其中大半被血覆蓋。他提著長矛利劍衝進蒼之森時，是否預料到自己會有這麼一天？無知又愚蠢的傢伙，你們並非所向無敵。帕爾蘇爾想大笑，高聲嘲弄對方，但她沒意識到自己其實正在微笑，直到喬伊別過頭。
“真這麼有趣？”她的騎士問。
“終點就在眼前，喬伊。我們的道路再無阻礙。”
喬伊轉過頭。他的鞋尖離波加特的手肘不足兩寸，漸漸被血浸沒。騎士呆呆地望著它，汗水結了冰。
“他們不是我的同伴。”
“自然。你屬於我。”
“在最開始。”喬伊輕聲說，“在我加入他們之前。我不屬於任何人。”
“我們彼此相屬，喬伊。”
騎士恍若未聞。“他們不認可我，這不是誰的錯。”雷戈距離他僅有一步之遙，他低頭觀察對方的慘狀。“我也不需要誰來認可。我知道自己是什麼人。”
“我瞭解。”帕爾蘇爾的胸膛又刺痛起來。她累了。“和我走吧，喬伊。和我呆在一起。讓我來分擔你的痛苦，就像之前一樣。”反正也不會更疼。“都沒關係了。”
“他也很痛苦。瞧。”
帕爾蘇爾看見雷戈的眼睛。這名銀歌騎士還在垂死掙扎，完全不知道如果喬伊不動手的話，自己根本沒有性命之憂。他為死亡而恐懼，因盲目而驚惶。按照常理，他將死在喬伊手下，帕爾蘇爾不願意親自動手。
“我一直以為銀歌騎士對疼痛更有抗性。”她說。
“對死亡沒有。我們畢竟是活人。”
“生命是諸神賜予我們最珍貴的禮物，喬伊。祂給予恩賜，給予指引。我們必須跟隨祂。”
“即便以命換命？”
“交換我們最珍貴的東西，這才公平公正。你要活下來，就意味著他們的死。世事如此。沒別的選擇。”她倚靠樹樁休息，刺痛漸漸舒緩。“還是你認為，你有比性命更珍貴的東西？”
騎士沒回答。
“或許你曾經得到過，但你放棄了它。”帕爾蘇爾微笑著說，“因為你只能選擇其一。這不好受，可沒辦法。”
雪花漸漸停息。喬伊站起身，拖著腳步走到波加特的屍體前，將雷戈的劍拔出來。帕爾蘇爾隱約意識到他要做什麼。
來吧，她心想，這次你會怎麼選？
一瞬間，她似乎回到了冬青峽谷的棧道邊，帶領她的子民等待著敵人的宰割。所有喜悅統統消失無蹤。復仇不值得高興，這是我的責任。可帕爾蘇爾止不住微笑。如果他給我一劍，我也不會意外。這是他的責任。我們自由了太久，差點忘記過去留給我們的色彩。
“記得你和安娜的爭吵嗎。”帕爾蘇爾歪過頭，“為了杜伊琳。”
喬伊沒回應。他似乎沒聽見，但她看他向雷戈走去。血如泉湧，騎士也無動於衷。又是我贏了。
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