喬伊蹲下來，扯下他的斗篷。“把盔甲穿在裡面，不怕乳酪餿掉？”他指指雷戈的徽記。那是一輪缺了一角的圓盾，無疑是象徵非凡地位的紋章。“貴族姓氏？我不記得那串字元怎麼讀。”
“這顯然不會是我的問題。”雷戈發出不安的嘶聲。
“貴族老爺靠繞口令彰顯地位、區分高下，上等人在領地中有特權。這都不算新鮮東西。”這該死的雜種面無表情。“但特權也有極限。不管你的白痴父親是行使了他的初夜權，還是某個婊子把自己送上門去，這其中都需遵守一個條件。”
雷戈無法開口。他打個寒戰，心中的怒火如今徹底熄滅，一點念頭也沒剩下。他覺得自己赤身裸體、顏面掃地，而對方仍不放過最後一點羞恥。
“條件是他沒結婚。”
喬伊提起他的衣領。劇痛頓時蔓延。“說實話，雷戈，奧雷尼亞的聖堂允許人們在婚姻之外製造嬰兒嗎？”
答案是不。雷戈心想。我的出生就違背了水銀聖堂的法度，又怎能聲稱自己的舉動遵守規則？那些可笑的託辭本該給他安慰，但說到底，他和喬伊沒區別。每次雷戈看見這雙眼睛，他就會想到圓盾上缺失的一角。
把好端端的盾牌變成了乳酪。
……
“給我一個痛快。”帕爾蘇爾聽見雷戈說，他的聲音悽慘而沮喪。“喬伊。”
“別教我該幹什麼。”她的騎士冷笑，“你要是急著重新投胎，就給自己喉嚨一刀。”
“好建議。”雷戈顯然沒意識到喬伊話裡的潛在意思。面對精神和肉體的雙重打擊，此人就快失去了理智。“但假如我能抬起手的話，第一刀屬於你。”
喬伊沒理他，腳步聲逐漸接近。帕爾蘇爾睜開眼睛，告訴他自己做的短暫的夢：“我看見太陽從海里升起來，喬伊。到處都是暖和的日光。”
騎士皺起眉。“這兒沒有太陽，月光勉強將就。你想幹嘛？”
“只是感慨。”帕爾蘇爾忘掉無謂的指望。“雷戈怎樣了？”她明知故問，“你要處理屍體，還是留給奈笛婭？後者對斯蒂安娜有好處。”
“……他沒死。”
是誰說自己不會手軟的？“我想這沒法安慰你。哪怕在我來看，波加特也比他更值得活著。”帕爾蘇爾說，“沒辦法，自己是什麼樣，看別人就會是什麼樣。”
“你有功夫抱怨，倒不如自己動手。”
“女神要我尊重生命。”
“這是希瑟的主意，還是你自欺欺人的潔癖？”
“你儘管懷疑好了，喬伊。自己是什麼樣，看別人就是什麼樣。我不是你。”
他們帶著怒氣彼此對視。
帕爾蘇爾伸出一隻手，騎士抓住了它。森林的恩賜開始修補創傷。時間太短，傷勢又太重，她沒法徹底治癒，只能稍作恢復。或許我該在黃昏之幕多停留幾天。
“想問斯特林的實驗，你自己去。”
看來他對自己的神秘學水平還是有自覺的。“我很累。況且問出來又怎樣？終點就在不遠。”帕爾蘇爾聽見希瑟的聲音，即便在冰天雪地，指引也一如既往，甚至更強烈。連先前她撤離迂迴時，都下意識就往那邊逃。“我們繼續前進。讓他留在這裡，如果你願意的話。”
“他不願意。”雷戈咳嗽，“求求你，喬伊。你要我當第一個被阿蘭沃俘虜的銀歌騎士？”
“這是初源結社的地盤。”
“有什麼區別？”他無法接受。“更何況，我還要等多久？他們也許不會來。這裡太冷！”
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