她失去了自我。
感受並不模糊，事實上，甚至比以往更靈敏。帕爾蘇爾看到微弱的、從冰洞外一路折射而來的月光，一點濺在石頭上、凍成珍珠的血滴，以及頭頂挨擠蔓延的白骨似的霜錐。風聲尖厲，穿過縫隙。
但它們原本籠罩在寂靜中。寂靜和騎士呼吸的迴音——直到腦子裡的尖叫佔領她的聽覺。不過事情發生了變化。吵鬧雖然持續，環境的細小響動卻也擁有了存在感。莫非我習慣了？仔細分辨，絮語間竟有雪花墜地的響動。原本帕爾蘇爾與洞穴的開口相距四十碼，現在整個世界都好像貼在她臉上。
大錯特錯。當帕爾蘇爾終於將注意力集中在眼前時，她立刻看見了自己。自然精靈蜷縮在膝蓋邊，被厚毛皮緊緊包裹，如同一隻笨重的幼熊。我竟以為自己能憑這身行頭充當夜鶯。一道開口撕裂了胸前的皮革，暗紅的血漿浸溼小腹，將縫隙黏連、填滿，再溢到裙襬上。騎士大概仍抓著她的手掌，同時還握住刀柄。帕爾蘇爾的另一隻手垂入血泊中，寒風颳過，皮膚緩慢地凍結。
帕爾蘇爾意識到，她正在分享喬伊的感官。
我們不分彼此了，她心想。魯莽的結論稍有謬誤。騎士的所見所聞擺在手邊，任她取用，然而她不能干涉，就像火種不能影響物質一般，兩者間彷彿缺乏作為介質的魔力。通常來說，這算不上大問題，畢竟凡人多半都是這麼過來的……但假如現在有辦法出聲提醒，帕爾蘇爾願意付出任何代價。
“你想要什麼，喬伊？”某人正用她的聲音開口，“我都能滿足你。”
“別往前。”騎士低聲重複。她真希望自己能看見他的樣子。
“留下來，我們就會死在山谷。”聲音告訴他，“留下來，你的餘生將與冰雪和霜巨人為伴。”
視野更明亮了，帕爾蘇爾感覺自己睜大眼睛，瞳孔隨之擴張，以便捕捉更多光線。“這有什麼不好？”他反問。
“冰海部落是個錯誤。他們的存在太低階，我許諾過你更好的。莫非你願意把靈魂系在雪山，永遠不能離開？這算什麼？”它嘆息一聲。
不是你許諾。但帕爾蘇爾想不到自己怎麼實現。這該是希瑟的任務，祂要我帶他來，祂不允許我自己動手……希瑟信徒自殺是種褻瀆，必須靠引導者完成儀式。帕爾蘇爾失去了祂的引導者乃至整個族群，事到如今，只有仇敵願意幫忙。我沒得選。
聲音繼續縈繞：“或許你會願意。畢竟，這不是沒有先例的。在莫爾圖斯，你已經將靈魂賣給過別人了。為活命而妥協並不可恥。聖瓦羅蘭因此儲存了火種。”
情緒的浪潮在帕爾蘇爾心底激盪。此話喚起了騎士的回憶，她不禁仔細品味，發現其中大半是驚怒、焦慮、衝動及悔恨，但也難免有短暫的歡愉時光。甚至在某些片段裡，他也能享受寧靜和禪意。她盡力旁觀這些感受，但無法置身事外。
視角轉入黑暗。騎士垂下頭。“我們沒別的地方可去。”他凝視著帕爾蘇爾的屍體：“我告訴你……我告訴你了……不是我要殺他。只是你該知道真相。”
“但你又後悔了。”
騎士沒回答，但帕爾蘇爾知道對方說得沒錯。埃爾伯的死由麥克亞當一手策劃，皇冠交接，帶來的內亂自上而下，從都城朝政到境外臣屬部族，所有人都受到了波及。聖瓦羅蘭被迫承擔罪名，而帕爾蘇爾丟掉了聖女的位置，背井離鄉流亡敵國。她仍記得告別時靜默無語的蒼之森。
“可這不怪你。”聲音說道，“那時你不過是凡人，無法抵抗生存本能。說實在的，你不動手也會有其他人，伯納爾德·斯特林知曉陰謀的每處細節，必要時，他也會成為皇帝的刀刃。我有什麼理由怪罪你？我們是一類人。儘管後悔罷，我的騎士，這樣好過在墓碑下聽別人抱怨自己命途多舛。我敢說，‘別人’大概是那該死的巫師。”
它能說服他，帕爾蘇爾心想，我永遠說不出這種話。此乃謊言，雖然她從不畏懼謊言，可引誘暗示是一回事，信口開河又是另一回事。
騎士緩慢地眨了眨眼睛。除此之外，他一動不動，彷彿最後的力氣全都寄掛在捏緊刀柄的手指上。“現在‘別人’換成你了？”
“這不是我們相愛的方式嘛。”腦海裡的聲音笑著說，“除了傷害彼此，我們沒辦法靠近呀。”這倒是真話。“但我和奧雷尼亞人是不同的。他們不由分說強加給你身份、名字乃至榮譽，卻要你拿靈魂來換。我知道，他們可以送給你許多東西，但唯獨不會出售選擇。”
“怎麼，你打算拓展市場？”
“聽我說，喬伊，一切不同了。既然你在莫爾圖斯拋棄了自由，我就將它重新帶給你。”
但自由是過於前衛的概念，騎士不屑一顧。“見鬼去吧，你許諾過更多東西。你以為我在乎你的承諾？”他輕蔑地偏過頭。“我不會再往前……現在我們都沒法走了，何必再囉嗦。你的儀式到此為止。”
“儀式中止，會有很多人沒命。”
不管是誰在以我的嗓音開口，這傢伙絕沒有我瞭解喬伊，帕爾蘇爾心想。她從沒隱瞞過儀式的目的，因為她的同行者根本不關心。誰死都好，騎士恐怕樂見其成。“噢。死神有得忙了。”
“你真這麼想？波加特和雷戈在你眼裡，莫非有同等分量？”
“唯獨他們不算你的威脅。他們早死了，我很清楚。”說這話時，帕爾蘇爾再次感受到痛苦。她從沒喜歡過銀歌騎士，但喬伊或許不一樣。某些時刻，他仍覺得自己屬於他們。
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