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奇異的悸動穿透身體，他沒忍住摔開了羽毛筆。侍從茫然抬頭，不知是否該替皇帝更換信紙。麥克一揮手，讓礙眼的侍從離遠點。但當那小子正要拔腿逃掉時，他又改了主意。“等等，讓首相大人過來，說我在密語塔等他。”
再拾起筆時，麥克把汙染的信件丟入壁爐。火焰躥升，煙霧變作黃色，難言的焦慮隨之蔓延。他仔細感受，發覺火種的觸角碰到了壁障。
不用說問題出在哪兒，目前他手中還活著的棋子裡，只有喬伊最不穩定。皇帝考慮採取措施，以免錯過時機，教對方重新回到無法干擾的狀態中。但首相抵達還需要時間……
他的考慮總共不到三秒。火種劇烈燃燒，意識驅動神秘降臨，抓住了腦海中飄蕩的繩索。
……
回到體內時，帕爾蘇爾還沒反應過來。笑聲消失了，只有摩擦的細微響動佔據耳朵。她感覺被某人拖著走，後者步伐艱難，如同揹負著全世界的重量。光滑冰面上延伸出一道歪曲血線。“喬伊？”聲音小得她自己都聽不見。
帕爾蘇爾不指望回應，但騎士感官敏銳，她已有切身體驗。“我把刀拔出來了。”他告訴她，“你的儀式引來了其他東西。”是讓他也恐懼的東西。
“那柄刀確實關鍵。”
“它該死的插在你的心臟上！”這才是他在意的關鍵點……事情本可能發展得更嚴重，儀式中斷，我也沒命。“但這麼幹值得嘗試。”
“就是這樣。我還活著。”
“那是因為我沒鬆手。”
“你的直覺救我一命。”
騎士正用那隻受傷的手拖動帕爾蘇爾，她的傷口與他貼緊貼。它們差不多快長在一起了。生命力源源不斷，流淌進入她的身體。
“環之詩。”帕爾蘇爾輕聲說，“這是個來自石碑的魔法，能共享生命，拖時間治療致命傷。”
“看來你想死也難。”
“別這麼肯定。你的生命力又不是無限的。”
“那你還等什麼？”
“沒時間。有東西要來。”最關鍵的是，『環之詩』已經耗盡了她的魔力。恐怕我會死在這兒。“放開我罷。”
騎士已把她拖到出口。狂風大作，差點將他掀回去。好在騎士及時放低重心。“你聽見了？”
“那絕不是希瑟。”帕爾蘇爾喃喃低語。她已感受不到寒冷。天空似乎更加明亮，好像太陽在冬天出沒。“它欺騙了我們。”
“只有你。我早說過！”
“下輩子我會聽你的，喬伊。”我也早該清楚，你會永遠選擇我。可惜為時已晚。“放開我罷。”
“接著魔法中斷？”騎士問。
“沒關係。冰海部落是神秘之地，它會儲存我的意志。”永遠儲存。這樣好過腦袋被掛在花園的棍子上，帕爾蘇爾回憶起還在莫爾圖斯的時候。“你不想變成這樣，是不是？那就自己逃。”
“別以為你清楚我怎麼想。媽的，把你胸前的口子縫上。”騎士使勁捏住帕爾蘇爾的手腕，他的力量壓迫得她骨頭疼。“管那是什麼東西，敢來我就宰了它。趁現在還安靜，發揮你僅有的用處。”他頑固地扯她。“你傻了嗎？”
“我的魔力耗盡了。”這話彷彿在承認自己半點兒用沒有，但帕爾蘇爾實話實說。如今已是絕境。事實上，這趟旅程就是騙局，有人推動了它的發生。而她毫無所覺。活下來又能怎樣？希瑟從未拯救過她。也許在莫爾圖斯時，她就該死在喬伊手上……
騎士低頭瞧她。他的目光好像她的腦子長在胸口，剛被一刀扎穿，不知是怪她還是自己下手太重。“給我搞清楚你那魔法的效果，沒腦子的傻瓜！用我的魔力也一樣。”
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