亡靈騎士嘲弄的目光掃過同僚，好像領主們全是說不通的傻瓜。最後，他以不容置疑的語氣通告：“拜恩註定陷落。”
殘忍的事實。人們僅存的樂觀被他輕易戳破。頓時，偵測站中掠起一陣低語的波紋，將憂慮傳播到更遠處。
拜恩會陷落。希塔裡安極為不安地寫下這句話。事到臨頭，說她沒考慮過糟糕的結局，那根本不現實。但私下考慮是一回事，在領主間和偵測站的記錄員們面前直接坦白是另一回事。她心中仍存僥倖，指望某些她所不瞭解的領域能拿出解決方案。事到如今，這些僥倖統統粉碎。
毫無疑問，站長將下令封鎖訊息，要求每個在場者填寫發誓保密的契約。這話出自不死者領主之口，像是為戰爭的結局蓋棺定論。假如他都沒信心，其他人又該怎麼贏？
無論如何，希塔裡安明白，我們絕不能讓這話傳到拜恩人的耳中。
“在那之前，你們作為領主，必須拿出對策。”黑騎士再度開口。這一刻，你不得不承認他的威脅已經深入人心。亡靈騎士面向“深獄領主”，直截了當：“加瓦什已經走向了她應有的命運。”
霧精靈終於抬頭。“但奧格勒瑟爾不是加瓦什。我也不是你。”
他的聲音在顫抖，希塔裡安驚訝地察覺。
黑騎士似乎在逼他決定。“奧格勒瑟爾是霧星結社的重要關卡，而拜恩是所有無名者的故鄉。”
霧精靈領主攥緊拳頭。
“自結社成立伊始，拜恩便是無名者心中的聖城。即便是一盤散沙的小結社，也知曉拜恩的存在。人們背井離鄉，冒著被燒死、被欺騙、被掠奪的風險，從諾克斯的角落逃往南方。他們為了什麼？”
齊格勒咳嗽一聲，別過頭。霧精靈仍未回答。
“為了得到保護。”黑騎士的聲音似乎來自地獄，能刺穿生人靈魂。“他們不能保護自己，他們無法信賴同胞！這些人生為秩序子民，一夕卻成了秩序的公敵。無名者點燃火種，就會失去自己原本的容身之地。”
“夠了。”灰燼領主輕聲說，“這種事情我們當然清楚。我理解你們雙方的難處……”
“你只能代表你自己，齊格勒。”亡靈領主打斷他，“他有腦子，也能思考，是不是？”影子僵硬地一點頭。“很好。懷特海德。是時候證明你自己了。假如你承認事實，說明你很清楚，沒有拜恩就沒有無星之夜，沒有無星之夜，奧格勒瑟爾終究難逃一劫。”
“它是我的故鄉！”懷特海德憤怒地叫道。沉默的防線徹底崩塌。他猛一拍桌子：“它是我的城市。黑騎士，你休想毀掉它！”
“你的意思是，毀掉拜恩？”
“不。少在這兒散播恐懼，亡靈。保護奧格勒瑟爾不意味著毀滅拜恩。”
“沒區別。”
“齊格勒說得對，這裡面有非常大的操作空間。拜恩必須守住，但未必要犧牲奧格勒瑟爾。”懷特海德漸漸冷靜下來。他眯起眼睛：“不論如何，局勢還沒到那個時候。你想嚇唬我？”
“必須早做決定。”黑騎士說，“想兩全其美，就給我拿出辦法。”領主們閉口不言。他看起來並不意外。“既然你不能捨棄奧格勒瑟爾，那麼，諸位，是時候放棄拜恩了。這是我的辦法。”
“我說不行！放棄……拜恩？”深獄領主像是捱了一拳，“拜恩？”
“你沒聾。”黑騎士冷冷地說，“就是拜恩。作為無名者的聖城，秩序無疑會將她視作首要目標。摧毀了拜恩，秘密結社就會徹底失去信念，遑論等到國王迴歸了。”
“一旦倒影之城回到諾克斯，就會遭到毀滅性打擊。”灰燼領主防衛性的抱起雙臂，“這才是危險。”
希塔裡安捏住筆。其他人未必看不出關鍵，但他們心懷僥倖。像我一樣。她想起尤利爾。為了改變蓋亞教會，高塔信使率領戰爭傭兵攻下了反角城安託羅斯，蓋亞教會的總部。換成丹勞或薄荷地，教徒們可能不會輸得這麼快。拜恩正是我們的安託羅斯……
懷特海德震驚地望著亡靈。“放棄拜恩……？拜恩是結社的核心！該死，你不會是說……？”
“事實明擺著。我們保不住她。”
深獄領主縮起肩膀：“真有必要這麼步步緊逼？你知道，我們私下本有協議。”他坦白了與齊格勒的密謀。“但說到底，我只是擔心你將奧格勒瑟爾當做下一個加瓦什。結果現在。見鬼，你卻說服我們放棄拜恩？”
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