“埃希？”他喊道，“是你嗎？”
樓梯與來時一般陳舊，但很結實。尤利爾摘下一根蠟燭，登上臺階。火光照亮眼前三碼左右的距離，暴露出木梯的斑駁痕跡。
不可能有人先我一步爬上去，學徒斷定，我沒發現這裡有腳步聲。並非是他自信於聽力，而是對一架破損、陳舊的木質階梯來說，在有人經過時保持沉默簡直是不可想象的。
砰砰砰砰！
腳步聲。尤利爾並不聾，蟲鼠爬行尚且逃不過感知，遑論如此急促有力、令人心驚肉跳的沉重腳步。此刻萬籟俱寂，這隻可能是幽靈發出的聲音。
我會抓住你，他心想，然後弄清楚一切秘密。
他輕盈地邁上階梯。對於幽靈，尤利爾的瞭解絕沒有德拉·辛塞納多。他曾以為這是一種凡人死後的靈魂化作的亡靈，能自如穿透物質，隱匿行蹤。學徒上次見到幽靈還是在四葉城，它們完全稱不上聰明。
但埃希女士絕非尋常幽靈，哪怕她生前只是凡人。
這全是德拉·辛塞納的功勞。通靈者小姐的神秘道路至少走過了兩年多，在燈之年時，她曾希望轉職女巫，但選定的導師瑪格達萊娜行蹤不明，只好繼續鑽研靈魂。如今，高地女巫被惡魔刺殺，訊息業已傳遍七大支點，德拉的計劃徹底破滅，非得和幽靈打交道不可。若說她有辦法改變幽靈的某些特質，尤利爾可一點也不奇怪。
樓梯盡頭是間沒有門的房間，裡面沒有吊燈或燭盞，只有一扇圓形的玻璃天窗。月光透過舒展的骨架，投射在散發黴味的厚地毯上。
除此之外，房間裡什麼也沒有。尤利爾停下來打量，為這空曠而稍感驚奇。他很少見到空置的閣樓，在四葉城，人們都愛把雜物堆在這裡。
“有人嗎？”學徒不抱希望地喊道，“或者幽靈？喂？”
公館靜靜聆聽他的迴音。空氣中瀰漫著潮溼和腐朽的怪味，還有蠟燭燃燒的煙氣。不知怎的，此地蚊蟲極少，大部分牆壁儲存完好，只角落隱見裂痕。
學徒仔細搜尋了一圈，沒發現任何異常。也許只是惡作劇。發出尖叫聲的幽靈更是痕跡全無，看來它要麼只存在於想象中，要麼非常明智，很清楚嚇唬人的後果。“請出來吧。”
他繼續等了一會兒，然而沒有任何事情發生。天窗外，群星和破碎之月在移動，讓等待變得愈發沒有意義。與單純的探險時相比，此刻的等待更為難熬：寂靜學派像野狗一般追逐不放，尤利爾本身也狀態低迷。最後，他終於失去了耐心。
“我要離開了，喂？”尤利爾摸出那張決定命運的卡片。“有人嗎？”
學徒嘆了口氣。“你若再不出來，別說我了，這棟房子也保不住。”夏妮亞不是傻瓜，校場之戰後，她絕不會再被騙進在狹窄的空間裡，與學徒進行公平的格鬥對決……換做是我，用巫術將建築撕碎才好。“諸神在上，我說的全是實話。有人嗎？”
無人回應。可能他的實話未打動對方，可能它早已逃走。哪怕是埃希，他也不知道她是否會回應，自從德拉揭穿她是“鎖匠盧格”故事中的反派角色，她就憤怒地逃走了。不論如何，尤利爾沒時間去追。他倚靠欄杆坐下來，撕掉了卡片。
『聖言喚起』給出了巫術的咒語，但顯然，這是個空境魔法，學徒無法順利使用。命運之力隨巫術的解除掙脫束縛，漸漸融入大氣，成為火種無法感知的隱秘因子。
但就在這時，尤利爾忽然發現房間的角落裡出現了一點熒光。這並非肉眼能觀測到的光線，而是火種的觸覺視野中明亮的小小星點。它在牆角的裂隙裡閃閃發亮。
命運的力量。他立刻辨認出“熒光”的本質。解除巫術後，一部分神秘並未消失，而是反常地聚集起來，附著在一道縫隙中。什麼東西？
尤利爾自以為抓住了線索。魔力引起神秘之光，迅速偵查過整面牆壁。然而令人失望的是，裡面並沒有想象中的機關。學徒不甘心地摸索深處，也只得一手塵埃。他開始考慮沿縫隙撬動地板，或者刮掉木頭表面。
錯誤的嘗試。尤利爾只能眼睜睜地看著熒光黯淡，無能為力。
這裡頭該有什麼原因。學徒目不轉睛地盯著亮光，指頭摩挲關節。歸根究底，這裡為什麼出現了異變？他拾起卡片的殘骸。
尤利爾並非首個發現公館異樣的人，事實上，另有一位女巫特地在這裡過夜。而她與這張卡片的主人海倫閣下存在極其鮮明的共同點。這下，答案是明擺著的了。
“你非為死而生……”尤利爾儘可能緩慢地念出咒語，他要讓命運的力量在此地顯現，但又避免完整施術，以免透支火種。
即便如此，他仍考慮不周。僅存的魔力迅速見底，力竭的疲勞感湧上心頭。尤利爾正要抬頭觀察，然而背後的傷口傳來劇痛。我該先處理傷口的。
所幸神秘成功地降臨了，他的火種感應到一種奇妙的、無形質的約束力。隱約間，學徒瞧見閣樓中穿梭著無數的符文絃線，它們如清晨的煙霧般繚繞。
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