篝火在腳邊燃燒，熱量陣陣湧來。羅瑪打了個哈欠，又強迫自己睜眼。她必須保持清醒。夜晚的森林比白天更危險，而與陌生人在一起更是這樣。
火焰後露出一張圍住棕黑色網巾的臉，只有一對眼睛能看得清楚。它們射出銳利的目光，黑夜和陰影也絲毫不能令它疲倦。他的打扮與羅瑪見過的所有人都不一樣，起碼與伊士曼人不同。男人穿一身輕捷的皮甲，斗篷是灌木的迷彩。他的靴子上有小巧的掛飾，武器則纏繞金、灰、紅三種顏色的彩條布。一隻結實的松鼠皮口袋系在箭筒邊。那裡面塞著火石和鹽巴，還有少許曬乾的香草，後兩者剛被他拿出來料理火苗裡的一對鵪鶉。
整體看來，他全身上下只有圍巾顯得突兀。小獅子認為他從草原的另一邊而來，男人身上有旅途和四月交替的味道，因此她儘可能往遠處猜測。
“你困了嗎？”男人問。
“不。”哪怕是在人類面前，羅瑪也不可能丟掉警惕。或者說，正因為是人類才不可信。她有把握對付愚笨的凡人們，狡猾些的就力有不逮。神秘生物則更糟糕，她的戒指有魔法，但不會時刻嚴密地防禦全身。離開修道院後，她的存在感就變得正常了，能夠讓許多盜賊和土匪將她作為目標。
於是她撒謊：“我一點也不困。”並且沒話找話，“你不困嗎？”
“我很疲倦。”男人坦承，“但我的肚子更餓，要睡得等到晚餐之後。”
很快鵪鶉烤好了，男人用箭桿挑起來，香味令她吞口水。“嚐嚐吧。”他邀請。
“我一點也沒動手。”羅瑪不自在地說。鳥兒滴著油，焦黃的表皮十分酥脆。她的鼻子讓她並不擔心男人在食物上做手腳。之前在林子裡，這個男人突然竄出來驅趕走了尾隨她的土匪，好歹沒教羅瑪對他們大開殺戒。他叫安川，是一名弓箭手。若照神秘領域的職業劃分，安川該是個風行者。
也許他還是傭兵。羅瑪見他捕捉晚餐，對森林裡的小陷阱一點也不陌生。他指導她避開腳下鬆脆的枯枝，免得驚擾動物，還讓她藏在下風口以遮掩自身氣味。這些技巧都很實用，羅瑪試了兩次，發現自己能比原來更接近兔子，而不是需要依靠競速來捕獵。
她不禁想如果自己在村莊裡就會這些，沒準能偷走店家拴在外面的馬兒離開。這樣我就沒機會再到修道院去，也不會碰上瑪奈那個軟弱的蠢女人。羅瑪不知道這樣是好是壞。
不管怎麼說，擁有著森林狩獵技巧的安川本可以用箭取走羅瑪的小命——她當時甚至沒反應過來箭矢飛掠的方向——就像殺死土匪那樣。後來羅瑪幫他找回箭矢，那根鐵桿直入死人的咽喉，將其釘在樹上。但他並沒將羅瑪因恐懼誕生的想象付諸實踐，反而為她提供了幫助。
小獅子一時間弄不太明白陸地上是怎麼回事兒。這裡的人們殺人不需要猶豫，救人也不看重緣由。莫非這就是賓尼亞艾歐與高塔之間的差異？她搞不清楚。
“你只會把獵物嚇跑，動手就是添亂。”安川指出。
“胡說。”羅瑪反駁，“我能抓住它們。”當然，這要看速度。
“鳥兒會飛。”
“我會跳。”
“這倒有趣。你能跳多高啊？小獅子？”此刻，他圍巾下的臉上一定綻開了微笑。“比樹還高？”
羅瑪想起布魯姆諾特最邊緣的雲海。“比瀑布還高。”她宣稱，“你不要問了，說了你也不懂。”
“雖然人的確不可能什麼都懂，但被你這樣的小鬼教訓我還是第一次。”
“我比看起來大。”即便嘴上駁斥，她還是沒忍住伸出手，接過滋滋冒油的烤鵪鶉。
結果男人忽然冒出一句：“你來自蒼穹之塔克洛伊？”
“我說過我來自落日草原。”她撕扯一隻翅膀。“為什麼這麼問？”高塔怎麼也不像是有獅人的地方。
安川一點也沒賣關子。“你的口袋被劃破了，這個掉出來。”他將一枚戒指交給羅瑪。這個答案十分無趣。“謝謝。”
“好吧，我說謊了。”羅瑪承認。在高塔裡她一天要認錯個三四次，對此已經完全沒有羞恥感。“那你是來自哪裡啊？索德里亞？”
“我去過流砂之國，但並不是打那裡來。我的故鄉是斯克拉古克，一個小小的人類國度。”
她果然沒有概念。“不是克洛伊的屬國，沒錯吧？”否則她該用觀景臺的水晶球偷窺過。
“它曾屬於寂靜學派。”安川摘下網巾享用美餐，“聖者之戰後，我們保持中立。那裡的景色不遜於鐵爪城，並且常常有精靈在國土上出沒。你肯定想不到，我還與他們交過朋友。”
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