“真是毫無風度可言。”偵探小姐已經對白之使絕望了，現在她譴責的是上司蔬菜長官麥肯·約翰尼。“說好了安排人來接我的呢？”
矩梯的頻繁穿梭不會給人帶來什麼後遺症，但浮空船可就不一樣了。阿加莎不得不在霍科林停留一下午，才重新打起精神踏入穿梭站。蔬菜警長要威特克·夏佐來接她回家去休息，結果當偵探小姐抵達普羅旺德爾時，這光頭才剛剛走進治安局。
等了足有半小時後，她告訴他不用來了。“很抱歉打擾到你的午睡了，夏佐先生。”三色堇對面傳來一串稀里嘩啦的響動，她將花瓣挪開一點，用平靜的口吻繼續通話。“希望你的外套沒穿反……什麼？沒穿內衣？真糟糕……通知得太晚了！確實如此……不，不，我完全沒有責怪你的意思。到時候跟我解釋一下為什麼你午睡要脫內衣就行。”
她把鬼臉花塞進垃圾桶，表示跟這種該死的下屬恩斷義絕。
“馬車和矩梯？這還用選嗎？”阿加莎咕噥著在街道邊等待，打算攔下一輛車。“請給我一份報紙。”身邊是個遮陰的報亭，她往陰影裡鑽了鑽。“最好有周報。噢，不要雜誌。是的，是的，我也討厭米涅娃。這姑娘有點像感冒，總在這季節回來。”
馬車尚未平穩到能閱讀報刊的地步，因此阿加莎直到家門口才抖開紙張。裡面果然有聖卡洛斯的訊息，不過大多是給外交部的空洞讚美和對本地人的筆頭同情，以及痛批叛軍首領西爾瓦努斯的尖銳言辭。不知道哪個傢伙還搞到了一張他的照片。連阿加莎都沒見過他，記者們如何確定西爾瓦努斯的樣貌恐怕要歸功於占星師。她再往後翻看，也沒找到關於惡魔的隻言片語。
意料之中，她心想。比起當地土著的造反，無星之夜或者任意一個惡魔結社的參與都會立即改變戰爭的性質。這種事是不能外傳的。
門外，阿加莎的信箱裡空空如也，但鄰居的卻擁擠不堪。實在裝不下的信函插進門縫，也有的飄在地上。這孩子還挺受歡迎，可惜他的朋友大多都還是學徒，沒法在布魯姆諾特也使用指環上的二維信箱。偵探用一隻箱子把它們收攏起來，放在臺階上。尤利爾的家仍舊大門緊鎖，花園裡的山楂樹幾乎長進牆壁去。看樣子他的實習期要比在布魯姆諾特的時間更久。
外交部的實習難度更甚於天文室，期間出現人員傷亡更是常有的事。阿加莎當初依靠聖者大人的一句話，在畢業後進入了治安局。即便如此，入職考核的經歷她依舊畢生難忘。但願尤利爾能平安地回來，她還挺喜歡那孩子的，只是對他的導師頗有微詞。
不過想來作為白之使的學徒，阿加莎覺得尤利爾經歷的實習八成會比一般人要刺激得多。
如今，布魯姆諾特回到了原本的狀況：事務司忙著處理政務，青之使主持外交，空境統領巡察屬國，起碼也得半個月後才能回來。這意味著在麻煩回來前，阿加莎還有半個月的假期。麥肯長官同意她在家裡“養傷”，順帶辦公。這正合她意。阿加莎喜歡一些無傷大雅的小案子，能夠滿足自己推理的癖好。
咖啡在爐子上加熱，落地臺燈亮起來。阿加莎窩在沙發裡繼續翻看報紙。
『第741屆聯盟會議大事記：維克維多矮人族遷徙提案再遭拒絕，一半成員投票否決。』
這件事的起因是一座活火山噴發，岩漿和火山灰覆蓋了原本某種稀有金屬的礦場，因此聯盟中有聲音提議將維克維多矮人的駐地作為新的採礦點。有趣的是，這個提議居然在初次討論時受到了意想不到的歡迎，連那支矮人族本身都不表示反對。但後來要開始遷徙時，更多的問題被搬上了桌臺，計劃一度因此被擱置。環城報社對這樁新聞已經追蹤報道了三個月，眼下正是守誓者聯盟做決定的最後期限——準確來說，他們已經作出決定了。它與高塔聖卡洛斯的叛亂收尾幾乎霸佔了這期報紙的全部版面。
阿加莎饒有興趣地讀下去，想知道後續如何。最新訊息是維克維多矮人得到了地心城同族的援助，一夜之間獲得了自主採集礦物的鍊金技術，於是他們再次向聯盟提出請求，希望能夠中止遷徙計劃。神秘領域總有這些蠢事，阿加莎心想，能夠影響決策的人越多，得出的結果就越敷衍。
忽然之間，一則新聞引起了她的注意。她甚至情不自禁地讀出來：
“特羅爾班親王宣佈……血族脫離守誓者聯盟？！”
……
六指堡傍晚的天空呈現出一種迷人的橘紅色，模糊了山峰的輪廓，綠坡腳下，長河落日的壯美不遜於聖瓦羅蘭的山脈。雪白的風帆在河心遊弋，平穩地消失在天際。
“靴子谷就在附近。”羅瑪說。
他們正沿著河岸騎行，坐騎踏著卵石跟水草。沒有鳥兒敢停留在獅子身邊，羅瑪只好將她失望的目光收回。尤利爾心不在焉地聽她說，隨便嗯了一聲算是回答。
“波西埃男爵還沒回來嗎？”小獅子又問。
“不知道。我是說，最近沒人往那邊走。顯然男爵還是會回來的。”
“我也會回來的。如果到時候正巧碰到他在家，那就更好了。”
比我自信多了。尤利爾說：“波西埃男爵肯定不這麼想。”
『嘿！他說不定想搬家吶』
羅瑪挺起胸脯，一臉得意。好在她還沒把幻想當做現實，很快就消停下來。“要是我有紅條帶就好了，我的魔法就能維持屬國的安定。”
“高環？”尤利爾記得紅帶子是神秘度較高的風行者。
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