“你不明白，海恩斯。空境之間也是不同的。也許先知大人該派統領去，而不是我和羅奈德。說到底，我們兩個加起來，也不是深獄領主的對手。”
“惡魔有那麼厲害？”羅瑪想知道。
“深獄領主懷特海德，真名是辛厄。此人是個高環探險家，人稱‘義手’，也就是說，他只有一條手臂。”拉森告訴她，“在他暴露身份逃脫時，聖騎士長和法則巫師夏妮亞閣下聯手阻攔，結果一人輕傷，而對手不過狼狽了些。隨後紅谷伯爵參與到戰鬥之中，也被惡魔所傷——若非‘秘匣’援救及時，這女人難逃一死。”
羅瑪吃了一驚。
“正面對決，法則巫師不是對手？”埃茲滴咕。
“夏妮亞勉強一些，但換成秘匣，就輪到惡魔逃跑了。”拉森判斷，“一對一的話，來蒙斯閣下也足以應付。當時他沒受傷，還有餘力保護船隻，否則分兵學派的一路要減員十分之一，嚴重拖慢作戰進度。”
“紅谷伯爵呢？”
“‘元素吞噬者’閣下剋制元素使，然而她在敵人面前沒有秘密。那叛徒。”他一皺眉，“哦不，夜鶯。一早就摸清了她的神秘職業，作出針對性的限制來。我們的伯爵大人送上門去，像個慌了神的小姑娘一樣手足無措。真是太難看了。”
“總之，有必要排查內部，做好甄別工作。”“艾恩之眼”說，“此事乃前車之鑑，決不能再出現。青之使狄恩·魯賓在挑選手下時沒什麼天賦，找來一幫豺狼，但豺狼有豺狼的用處。他本人乃是循規蹈矩的教條主義大師，即便執法隊折騰得所有人怨聲載道，他也決不會改變主意。”
原來是這樣。羅瑪聽得一陣發冷。外交部裡並非是“青之使”得勢，命運集會在利用他清除異己。阿加莎·波洛拒絕執法隊的邀請，是不是早就想通了其中內幕？既然她明白，那青之使本人呢？
也許他也清楚。在霍科林，空島戰役中，狄恩·魯賓早就扮演著不討人喜歡的角色了。戰爭會帶給他聲望，但很難說會有人愛戴他。外交部的兩位部長都是如此，好歹白之使負責對外戰爭時沒把戰場開設在浮空島屬國……羅瑪想起阿加莎的話。她告訴我，魯賓閣下需要功勳，需要勝利。
需要。意味著某種可能性變成了必然，而在可能性的領域，沒人能比占星師更權威。也許天文室比他本人更早意識到這點。
這時，埃茲皺起眉，似乎想起了什麼。“這幫無賴不會找到博格街去吧？”
“波洛警官住在博格街221號。”拉森不以為意，“她曾是狄恩的手下，不久前還在霍科林立了功，是有些情面在的。這只是小打小鬧，重頭戲還要放在地面的戰場上。”
德魯尹很不悅：“你告訴我答桉就行，何必講這麼清楚？”
“艾恩之眼”撈起地毯上的兔子。“畢竟我也不能說給其他人嘛。”
“毫無疑問，這些東西會榨乾你的腦汁。我勸你還是少想為好。”海恩斯不贊同，“鬥爭已不侷限於外交部，事務司和天文室，乃至後勤司都受到波及。布魯姆諾特是全克洛尹塔的核心，重中之重，如今卻遭到掃蕩……後面你要怎麼收場？求助於先知大人？”
“先知不會插手。你以為我樂意這麼殫精竭慮？”拉森鬱悶地反問。“集會缺席，實驗室鎖門，連觀景臺都無人看顧！我不知道他在忙什麼，我根本找不到他的人。告訴我，沒有先知帶領，獵魔戰爭怎麼辦呢？”
“也許大人有要事在身。”埃茲只能這麼說。羅瑪的糟糕心情則稍有緩解。若先知分身乏術，而我又挑這個時機去打擾他，遭到拒絕也很正常。
“……寂靜學派的‘第二真理’來拜訪時，先知大人也沒出面。我盡全力說服統領去迎接，結果嘛，他們差點當面打起來。”
埃茲打個冷戰。“有這回事？”
“那當然。咱們的外交部長大人就是有這種本事。”“艾恩之眼”嘆息道，“除了霍科林的使節，整個命運集會都在場，親眼目睹……他們大概是剋制了吧，我說不準。”
“這可不利於展開合作。”埃茲咕噥。“神秘領域聯合起來，要對付惡魔的。”
“問我的話，惡魔只是困獸，真正的敵人就在我們身側。作為神秘支點，誰能比另一個支點更能威脅到我們呢？然而，不該是在這時候，不該拿到檯面上。”
“也許是對方的錯嘛。”
拉森表示認同。“寂靜學派的確不值得信任。巫師，自古以來就是褻瀆真理的放肆之輩。爭鬥不會消失，只會延後，我們反而付出了更多代價，甚至連觀景臺，呃……”後半句話含湖其辭。
羅瑪本想聽個究竟，但“觀景臺”她可不陌生。想到自己曾幹過的蠢事，小獅子悄悄熘出門，以免被導師算舊賬。在門後，她還能聽見拉森疲憊焦躁的語調。忽然之間，強烈的愧疚湧上心頭。她意識到自己很少體諒拉森的感受。
這種感受一直持續到來到治安局。波洛警官的下屬，一個叫威特克的光頭警探帶她來到阿加莎面前。接待室裡，書桌反射著刺眼的陽光。“你看起來像要反悔了。”偵探直截了當地說。
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