佈雷納寧根本不需要一個鄉下傭兵的建議。你們該主動挽留我才對，為王黨的辛秘，為一位鍊金術大師，為曾經同伴的情分……諾克斯傭兵團可不是以膽小怕事聞名的。一切本該手到擒來，究竟是哪裡出了錯？“可是，你們已經知道西境公爵遇刺的秘密……”
“只不過是些流言。說到底，沒證據的猜測算得了什麼呢？而關於黨爭的陰謀論每天會冒出上千個，大家聽過便會一笑置之。”
佈雷納寧開始覺得他是在討價還價了。這樣倒也不錯，只要能讓我順理成章地接觸你們的高層的話。他擺出一副憤怒且無可奈何的神情，質問：“我一定得接受你們的條件，是這樣嗎？”
“不，你誤會了。這是個先後順序的問題，你可以先加入我們，隨後我將你的情況告知團長。第二天，由他來決定如何安置你。”
“那我今夜的安危如何保證呢？”
“我們有營地，今晚你就能搬進來。雖然她不滿足‘幽靜’的條件，但我想你現在應該更看重安全性。”
這傢伙沒準兒是個談判高手，佈雷納寧心想。他終於問出了秘密，知曉了投奔背後的緣由，也讓我的故事有了施展之地。想必他自以為完成了任務罷。
“說來說去，這和原本的安排又有什麼區別呢？”伯寧故作惱火地抱怨。
“到明天？沒有。”
還是個死板的傢伙，也許此人只會遵令行事。佈雷納寧看穿了他。但他也不失為一個合適的交流物件，起碼比矮人帕因特強。面對高環，鍊金術士的很多手段都無法施展，而負責帶領新人的邊緣傭兵則可以為他帶來許多方便。想到這裡，佈雷納寧不禁摸了摸口袋，詢問：“還有件事，辛。我打算製造一些鍊金魔藥，這類材料該上哪兒買？”
“是你用以察覺王黨刺殺行動的魔藥？”辛反問。
“對。這是我的獨門配方。”佈雷納寧再次為自己準備的故事感到得意。有例項在先，傭兵團果然注意到了“蟲眼”的價值。“多虧了魔藥，我才能完好地來到四葉城。”
“你也可以安全的離開，這點我能保證。”辛想了想，告訴他：“或許我們也可以為你提供材料，諾克斯有不少神秘素材的渠道。”他們一邊談一邊走向營地。
多麼順利。佈雷納寧暗想。除了“蟲眼”和“紙窗”，他還有能迷惑人心的魔藥“歌女”，使人力大無窮的“蜜酒”和驅使元素的“萬用質素”。很快我就能重拾鍊金術士應有的風範了。而只要有足夠的材料支援，破解“索維羅”原液的配方也只是時間問題。
他決定先將“歌女”用在考爾德·雷勒身上，然後獲得更多資源對付帕因特等人。說到底，高環也只是比轉職的神秘度略高一籌，火種上的天賦足以彌補差距。只有一樁事需要擔心……
路過一間酒館時，佈雷納寧無意間開口：“聽說諾克斯傭兵團曾與蒼穹之塔合作？”
“噢，是什麼樣的傳聞？”辛停下腳步。
“我只知道這些。發明火種魔藥的鍊金大師切斯特閣下，他的鍊金術承自高塔，追溯源頭，應該與森林種族有關。四葉城湊不齊他鍊金所需的材料，只能與傭兵團交易。”伯寧撓撓頭，“聽約克說，他和伊士曼駐守者相識。”
“那是前任駐守者在職期間的事了。”
“那現任……？”
“這我可不清楚。伊士曼離戰場太近，高塔又自我封閉，也許他們根本沒再派駐守者來。”辛掃一眼酒館。店裡一片漆黑，沒有聲息，臺階上的灰和雪一樣厚。他重新邁開腳步。
問我的話，高塔從沒把伊士曼當成屬國，否則他們閉鎖浮空城的時候肯定會將伊士曼也捎上的。佈雷納寧可是知道，兩年前伊士曼提出抗議時，高塔根本沒有理會，聯軍選擇繞路的根本原因是第一次獵魔運動後彼此簽訂的契約。
營地如集市一般熱鬧。阻擋野獸的籬笆後，形如塔堡的建築將營地圍攏在內，與四葉城的街道隔離開來。這兒的房屋比居民區少，但遍地是帳篷，這些長皮毛的屋子彷彿雪地上的牛群，凌亂地簇擁在一塊兒取暖，形成更甚村莊的規模。佈雷納寧做好了受寒的準備，但帳篷內裡卻高大寬敞，十分溫暖。
材料和團長的決定都在明天到，於是佈雷納寧擺出惶恐的模樣，騙過了辛和他手下的傭兵小鬼們，後者的名字他根本懶得記。看在諸神的份上，辛的小隊成員與他本人完全是兩個極端！佈雷納寧非常慶幸自己不必管理他們。
晚餐時，一個劍士打扮的小子想知道佈雷納寧的故鄉在哪兒。他作答後，訊息便傳開了。這幫小混蛋，總愛追著他問東問西，提出荒唐的話題。十人裡有七個想知道佈列斯人是怎麼給鞋底鍍銀的（傳說佈列斯帝國極其富有），剩下三個則管他要酒喝。佈雷納寧盡力與他們打好關係，然而應付他們的異想天開著實不是樁容易事。
當他躺進帳篷，吹熄蠟燭時，仍有黑影在帳外閃過。佈雷納寧終於惱了，打算給對方一個教訓。他大步走到獸皮簾子前，等黑影摸到門前，他正要突然掀開……
一支匕首割破了熊皮，尖端閃爍著鋼鐵的寒光。
佈雷納寧吃了一驚。莫非昨晚的夜鶯還有同夥？他試圖高喊，卻忽然僵在原地，渾身動彈不得，連嘴也張不開。
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