“難以置信。拉森。她一次也沒出現過！”女巫惱火地嚷道，“我恨不得光輝議會被天上掉下來的星星砸個四分五裂，可你有看到我避開使節麼？”
“不。你並不畏懼敵人。”
“畏縮之輩難當大任。不，我不指望這孩子像你我一樣，還沒輪到她們去面對風暴……但她是你的接班人，先知大人，她起碼也該分擔一些工作。薩賓娜小姐是這一屆最優秀的占星師，所有人都相信她會加入集會。到時候，她要怎麼避開來訪的光輝議會使節呢？”
拉森終於無言以對。
薩賓娜和羅瑪是最可能進入命運集會的學徒，她們各有優點，卻也有難以克服的缺陷。拉森作為導師，對此可謂是一清二楚。他試圖透過柔和的手段教導她們，但至今收效甚微。
“依我看，你的教育方法甚至比不上那叛徒。”海倫直截了當地指出，“也許當年你該強硬一些，讓尤利爾做占星師學徒。他既是艾恩眷者，又是命中註定改變未來的人。”
當時在狄摩西斯面前，你可只顧著看我的笑話……但這都不是關鍵。“太晚了。”
“對那時來說是晚，現在卻剛剛好。”命運女巫稍一停頓，“我很喜歡那孩子。他不像羅瑪，他知道分寸。”
倘若你知道他在神國中對狄摩西斯說的話，就不會這麼認為了。拉森心想。這小子竟敢要求脫離克洛伊塔，去追尋他的正義。不。事實上，秩序與結社的鬥爭本沒有正義可言……與其說他是為公義，不如說是為良知。在統領學徒的眼中，它勝過一切利益的權衡，而公平無疑也是種權衡。
況且，他的膽子可比羅瑪大多了。
“就能力而言，尤利爾的確符合要求。”這點先知也承認，“但他需要冒著很大的風險，得不償失。說到底，除了作為信使，尤利爾還是埃茲託我照看的後輩。”這孩子救過我一命，而且拜恩帝國的陰影在外，我們要冒的風險多半不比他本人小……“不論如何，我有責任保護他。”
“你只能保護他一時，拉森。他有自己的使命。人們只能依靠自己的意志改變命運，向來如此。”
“你我都是占星師。假如我堅持要改變別人的命運，會怎樣呢？”
“那有你插手的人生便是他真正的命運。”
什麼是真，什麼是假？拉森無奈地微笑。說到底，“命運”的定義本就不由凡人做主。不久前，我是也對此深信不疑的一員。“命運是無數未來可能性中確定的一條，海倫。只有當它實現時，才會展示在我們這些凡人眼中。你和我，看到的只是可能。”
“相對的可能。”女巫指出，“倘若目標是凡人，我們的預測便是命運。而一旦換成同行，再深奧的占星術也會在神秘度的影響下失效。唯有預言夢不遵守這個規律，因為它來自奧托，是神靈的啟示。”
這也是它從不失效的原因。拉森心想。對命運之神而言，我們和凡人並無區別。他繼而回憶起導師的教誨。預言夢也可以改變，只要我們足夠強大，足以與諸神並肩……
他還記得自己追問：“要向您一樣成為聖者嗎？”
狄摩西斯給了拉森一個不算明確的答案。“這只是最簡單的方式。”老先知衝他眨眼睛，“說到底，夢境預言通知我們的只是最大機率發生的事情，它是一種情報，意象的混雜，而非定好的結局。翻開一本詩歌，或許你已知道最後一頁寫的是什麼樣的句子，但是否翻到那一頁，取決於你的心情……和你今晚的下班時間。”
取決於我。如今這話聽來是多麼傲慢啊。
“我找到某些古老的筆記。”他對海倫說，“是有關於先民帝國的起源的。”
女巫皺皺鼻子。“塵封的典籍。”她大概是想說“陳詞濫調”，但想起自己的身世，於是改了口。“追尋歷史太沒必要，先民帝國時期根本沒有聖者，連空境也是鳳毛麟角。依我看，你的精力應放在更有價值的地方才行。”
“一切發展的根源乃是當時不可解脫的矛盾，海倫，有因才有果。”拉森告訴她，“如果沒有外部威脅，單靠自我的追求是不足以開拓道路的。況且，如今我們面對的也非新事物，而是歷史遺留下來的問題。”
“那麼，關於這該死的問題，有可能遺留給你我的後人麼？”
你與我的後人？她的形容令他心中一動。“再不解決，克洛伊塔恐怕沒有後人可言。”
“好吧，導師選擇了你，說明你的判斷多半值得信任。”海倫咕噥一聲，“我洗耳恭聽。”
“光輝議會打著女神的旗號，來翻我們的故紙堆。於是我也從神降入手，調查克洛伊塔參與過的相關事件。”拉森拿出墊在筆記下方的手稿，扯到開頭部分。“涉及神靈和遺蹟，天文室的占星師沒法用預言給予幫助，只有觀景臺能進行觀測……因此兩千年來，此類事件均由外交部負責，除非發生在總部，否則天文室不會插手。”
“我對此瞭解不深。只有接觸過神降相關的成員才能著手處理，是嗎？”女巫回憶，“傑瑞姆提醒過我。”
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