傍晚時分，他等待已久的合作者終於發來了回信。這是難得的獨處時機，軍官們大擺宴席，為勝利歡騰，士兵們在城中搜刮，享受破壞和肆意妄為的樂趣。然而，在他才剛拆開信件的時候，他的搭檔——真正的合作者——發來了警告。
“我正閒著。”他邊在桌下拆信邊回答，“你真走運。”
沒有寒暄。“公爵不在城裡，你殺死的是他的代理人。”守夜人隊長直截了當地說，“提溫·梅塞托里人在鐵爪城，去參加王子的婚禮宴會。西境封臣有大半跟他走了，飛鷹城的軍團群龍無首，打垮他們對結社……對拜恩有好處。”他停頓片刻。“但監軍說敵人已經投降——”
這可不是我收到的首封投降文書。“敵人的示弱只是隱患。”辛厄打斷他，“消滅才是最佳處理。”
“真有必要做那麼絕？這兒將來可是我們的土地。”
“別太肯定，老兄。要麼是你，要麼是黑騎士，反正不可能屬於我。”
“伊士曼離拜恩太近了，他不會允許領主把控都城。”守夜人嘆息，“在那之前，這裡很可能再度爆發戰爭。”
比如現在？辛厄笑了。黑騎士當然不是仁慈的君主，在將伊士曼打造成拱衛拜恩的核心區域前，亡靈先要覆滅王國的抵抗力量。此事他交給了辛厄。這並非困難的任務，事實上，辛厄簡直想不到這裡有什麼能阻礙他，除了他自己的意願。而我嘛，霧精靈望著沙盤上燭焰的影子，變幻的光線猶如魔鬼伸出的手爪，在王國的疆域上游弋。我甘願把戰火和毀滅帶給一切敵人……一切……
“隨軍的偵測站成員傳來訊息，聲稱你們遭遇了秩序聯軍的先鋒。”漢迪·恩斯潘沉聲道，“怎麼回事？”
“不是先鋒。”辛厄漫不經心地讀信，“來的是個降臨者。”
塔樓部分的城牆被摧毀後，士兵魚貫而入，很快在外城站穩了腳跟。深獄領主將那些邪門的白袍騎士——統統是黑騎士的手下——派往戰場的最前方，來保護從奧格勒瑟爾留存下來的舊部。此舉並未招惹非議，因為雙方的人數大概是五十比一。督軍十分贊成，還在酒席邊向他透了底：只要靈魂仍存，這支白袍部隊便不會損耗。
辛厄不是什麼無知之輩，他立刻明白過來，這些白袍騎士都是加瓦什的亡靈，是秘密結社在戰爭或疫病中死去的同胞。獵魔運動前期，曾有大量的無名者湧入拜恩……守夜人的情況被漢迪看在眼裡，他的搭檔很明確地告訴辛厄，拜恩容納不了這麼多同胞。於是黑騎士將他們遷往加瓦什，名為保護，實則是將這些同胞轉化為夜之民。
遺落在外的同胞為躲避戰爭尋求庇護，結果他們得到了死亡。你們是幸運兒。辛厄心想。是七支點。是秩序聯軍的獵魔運動，才將我們逼至如此境地。許多奧格勒瑟爾人想成為夜之民，尚且沒有機會。
他突然想了解這些人，為此特地詢問了白袍騎士的領隊。交流中，辛厄發現此人的言談舉止與活人幾乎沒有區別，甚至還記得生前往事。
“我本來是領路人。”夜之民領隊說，“結果被獵手逮住。他們殺了我的妻兒，燒燬安置同胞的倉庫，逼問我拜恩的位置。我是個軟弱之輩，大人，除了契約封鎖的情報，我向敵人吐露了所知的一切，祈求活命……但獵手很快架起火堆，送我去和家人團聚。”他眼眶裡的魂焰微微一抖。“後來，有人從火堆中救我一命。回到拜恩後，我每天在床上苟延殘喘，享受著本不應該得到的英雄待遇。我是自願成為夜之民的。”
“那些人也是自願？”
“大多數是。”夜之民領隊輕蔑地笑笑，“但也有犯罪者、背叛的獵手、聯軍俘虜和不幸在戰場上開墾的農戶，總而言之，是些快死的傢伙。加入我們是唯一選擇。這樣連罪人也能完全信賴了：如有不從，陛下的恩賜隨時可以收回。”
好個節儉的法子。辛厄心想。廢物利用，總不會虧。在深獄領主麾下，或許還會有活人與死人部隊的區別，加瓦什則將他們一概而論。反正活人也會死掉，死掉後也會站起身來，補充進夜之民的行列，這樣總數上毫無變化。沒準在他眼裡，死人比活人好用得多……這點連辛厄也認同。當他派夜之民部隊執行高風險的任務時，死人們沒有絲毫怨言。
但這不意味著夜之民能夠踏平伊士曼王國。這裡仍是秩序之土，受到七支點的保護。
抓捕飛鷹城公爵時，掃蕩城區的部隊遭到了襲擊。一支藏匿著傭兵、貴婦、家眷、僕役、財寶和大小馬車的隊伍，由一個身份不明的神秘生物帶領，試圖突破城門封鎖。辛厄本以為是冒險者乾的好事，結果夜之民部隊一觸即潰，竟被對方殺傷了十數人。
傳令官彙報時，霧精靈正忙著與總部建立通訊。他搭起了矩梯的框架，記錄神秘之形的祭臺上，魔文尚未點亮，就聽南方傳來一聲巨響。“敵人啟動了城內的投石機。”士兵說。
這只是開始。夜之民部隊立即調動人員，前往圍剿反抗分子，卻被對方聲東擊西，打了個措手不及。若非辛厄的部下及時趕到，局勢只會更糟。
攻城以來，他的仇恨一直如烈火般熊熊燃燒，如今更是火上澆油。“一個降臨者，光元素生命。”辛厄對他的搭檔說，“他一直秘密地呆在城裡，受到當地貴族的接待。這些人都是西境公爵的親信。”
“這就不奇怪了。”守夜人漢迪·恩斯潘鬆了口氣，“降臨者西塔多半是露西亞神官，夜之民天然受到剋制。”
辛厄哼了一聲：“這是當然。”只憑我手下的那幾個白痴，攔下對方我都懷疑他們通敵。雖然他對夜之民部隊素無好感，但對方的實力不容置疑。“但被西塔殺死的亡靈還能甦醒麼？”他摸摸下巴。
“我不知道。”
“你不知道？”
“夜之民光明正大走在拜恩的街道上，定會惹人非議。黑騎士將亡靈派往各地，非特殊情況不得返回。我想調查都沒門路！這你得問你的部下。”
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