“我還以為起碼你會支援我。”他有種被背叛的感覺。
“支援你？憑什麼？我們早就失去了根基。那卓爾，遠在天邊、值得信賴的同僚齊格勒，沒腦子的大白痴！聯絡他真是步臭棋。我費了許多工夫，才讓黑騎士不追究你我的結黨行為。”
“伊薇格特與他不同。”
“那女人自身難保！我們只會被她拖下水！現下你的死人部隊裡有大半是他的眼線，而活人為免加入他們的行列，會樂於出賣你，畢竟他已是名正言順的國王。再沒有七種忠誠了，辛厄。沒人願意上註定要沉的船。”
天殺的事實就是如此，辛厄無從否認。“若你能答應換回來，或許咱們的名聲還有救。”
“若我在意名聲，當初就不會把名字和身份借給你，讓你在外邊瀟灑快活了。”漢迪·恩斯潘針鋒相對，“管好你的箭，別讓它再扎到凡人頭上了！這些人沒招惹過你，對不對？況且他們是拜恩未來的財產。”
又是凡人？辛厄受夠了。他的搭檔怎會變成這副模樣？離開奧格勒瑟爾前，漢迪是他所見過最優秀的夜鶯，足以與領主並列。他們共同穿戴起“深獄領主”的身份，在同僚乃至國王面前盡己所能地表演，隱藏起真實面孔。曾教授他們夜鶯之道的導師提起傳說中的一副盔甲，能使穿戴者成為夜鶯之王，無人能知曉盔甲下的真面目。而當導師不惜一切代價反對他們的計劃時，漢迪，也就是曾經的辛厄，用搭檔的身份騙過導師的眼睛，割開吐露秘密的喉嚨，然後告訴他，深獄領主就是他們的盔甲。
辛厄至今還記得洇進鞋子裡的血，漢迪卻忘了。定是他扮演我太久的緣故。原來的我是那麼軟弱，乃至讓奧格勒瑟爾都毀在了手上。
“這是兩碼事。”他真希望對方就在面前，能以火種傳遞情緒。這才是同胞之間通訊的方式。“蒼之森領主……我不會再找她。但伊士曼的事，你不明白，漢迪，這些凡人非我族類。”
漢迪皺眉：“無名者不分出身，只憑火種證明才能。凡人甚至沒點火。他們是種資源……”
“有什麼大礙？”辛厄反問，“無名者，凡人，神秘生物，說到底都是某人定下的劃分。難道我們本質上有區別，就像亡靈與活人？你責備我，彷彿這檔子事出自我的錯誤……但分界並非由我劃定。實際上我只是遵令行事。”
“包括屠殺已投降的俘虜？”
“投降的敵人仍是敵人，死掉的敵人則是友軍。”辛厄告訴他，“況且這是拜恩的主張，不是我的。”
“根本沒這回事！”
“隨你否認吧。大家都不再遵循原本的規則了，這你不是很清楚麼？失去了七種忠誠，只有一個新國王，不，新皇帝。拜恩建立在舊時代的殘骸上，裡面可不止有來自七支點的屍體喲。我們偉大的陛下執著於創造奇蹟。光輝議會、寂靜學派、守誓者聯盟是我們的敵人，伊士曼、佈列斯和大大小小諸王國同樣是敵人，只待你我一一掃平。瞧，這才是他的主張。”
守夜人領隊不予置評。儘管花種只能傳遞影象和聲音，但他依然確信搭檔接收到了他的情緒。“那麼你呢？你認同陛下的觀點，卻又在私下調查一些舊事。我要看不透你了，辛厄。你的主張是什麼？你想要什麼？”
深獄領主點燃燭臺，將信紙投入其中。“血。”他回答。
……
維維奇莊園依舊寧靜，漢迪卻有種預感。他猛然轉過身，瞥見一個影子。“誰在哪兒？”
“這是你的歡迎之道麼。”防塵面罩下傳來熟悉的嗓音。索德里亞人無所顧忌地揭開遮擋，露出人盡皆知的前任樞機主教安利尼的面孔。
十七年前，他暴露身份後，首次獵魔運動因他而起，聖騎士團差點追到拜恩城下，還把他的全部資訊公開出來。此人的夜鶯事業無疑徹底失敗。現在，他連面具也不戴了。
“我並沒邀請你，大人。”漢迪指出。
來人絲毫不覺他的態度。“那你也不能趕我走吧，我已經來了。”安尼利打量他。“怕什麼，恩斯潘？你不是早就解除塑造了麼？”
若你戴上面具，我會順眼許多。“……秩序會派來眼線，就像賽若瑪。我可不想做第二個拉梅塔。”
“謹言慎行多有好處。我還以為大家更懷念過去的日子呢。”
漢迪皺眉：“誰說的？”
安利尼乾巴巴地一笑。“加瓦什局勢吃緊，陛下要派人支援拉梅塔。這是不久前的事，就在某個地下卓爾聲稱自己能夠往返諾克斯之後。他們最終達成了共識。而我嘛，當時就在旁待命。嗯，不管怎麼說，這次拉梅塔不必擔心被同僚背叛了。”
原本為了掩藏身份，領主們的勢力互不交叉，拜恩帝國的建立打破了長此以往形成的慣例。但在這之前，已有人仗著天高地遠、通訊艱難，從不在領主們的會議上做偽裝。此人便是“灰燼與雷霆之主”齊格勒，灰燼聖殿的領主。
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