“你……？”他露面的一瞬間，對方傳遞而來的情緒忽然複雜難辨。伯寧不禁皺眉。
“你認得我？”
“噢，很難不認得。我原是瓦希茅斯領人。”男人扯下面巾，露出一副典型北方人的面孔。他茂盛的鬍鬚包裹著下半張臉，顏色比頭髮略淺，更顯骯髒。“你是蒙洛殿下？不，你……他不該在這兒。可……”
這時，傭兵辛也跟上來。他撥開長長的羽狀複葉，用奇異的目光打量著他們。
最近我見到的老鄉是不是有點兒太多了？“這是有原因的。”佈雷納寧含糊過去。“呃，你叫什麼名字？又怎麼會在伊士曼？軍團的命令？”
空氣中的焦味並未散去，男人警惕地說：“我只是平民，不是士兵，大人。沒人命令我。”
“噢，那你是在旅行吧。”顯然不可能。
“是……是我有親戚在這邊。”男人躲閃地回答，“我無甚特長，大人，我在黃金遺蹟吃不上飯，只好來投奔親戚。”
“別指望了。”傭兵說，“流水之庭的巡邏騎兵在大肆搜捕外國間諜，你這樣的北方人是他們的重點懷疑物件。為了你和你親戚的安全考慮，我勸你另尋去處。春耕快來了，很多鄉村小鎮會需要人手。”
鍊金術士點頭附和。男人半信半疑地打量他們，“多謝提醒。”直到最後，他也不知該如何稱呼佈雷納寧。男人慢慢退進密林中，很快離開了伯寧火種能感應到的範圍。
“為什麼不告訴他香豆鎮的事？”方才他正要開口，卻被傭兵搶先。還有許多有關瓦希茅斯的問題，伯寧也沒來得及向這位老鄉打聽。
“向陌生人洩露秘密？不。幫忙不是這麼幫的。霜露之家的戴蒙知道了，可不會感謝你。你們無名者並非鐵板一塊，是吧？”
佈雷納寧悚然一驚。“……我沒想到這些。”
“不要緊。”傭兵再度牽起韁繩，領著坐騎往西北方去。“抓緊時間，旅程的終點就在不遠了。但願鐵爪城沒有能認出你的同鄉。”
第二天他們就抵達王城，將流水之庭的麻煩甩在身後。環城河與途徑銀頂城的河流出自同源，卻對王城展現出不一樣的溫和麵孔。這裡的河道風平浪靜，這裡的天空更高遠廣闊，一艘艘木槳帆船在暮色下穿梭，留下閃爍的拖尾。波紋如傷痕般綿延，不斷鼓動、又轉瞬癒合。
按理而言，無名者在鐵爪城中的旅途將危機四伏。可不知怎的，佈雷納寧感到一陣輕鬆。他預感這裡將是委託的最終目的地：風行者安川的下落，就在這座鐵爪城裡。
“跟我來。”傭兵像往常一樣在前方帶路。王城與四葉領相距半個王國，並非諾克斯傭兵的活躍地帶……但銀頂城和香豆鎮不也一樣？他似乎永遠都知道該往哪裡去。
佈雷納寧拉緊斗篷，跟上了他。
……
短暫的沉默後，他率先開口。“這是誰的主意？”前任首相竭力剋制住自己的情緒。“為什麼沒有人和我提起過？我是您的人，殿下。難道我連知曉實情的資格也沒有嗎？”
“這只是個驚喜，公爵大人。我怎麼會隱瞞於你呢？”
“你們給了我不止一個驚喜，殿下。”望著高居首位的伊斯特爾王子，諾曼從未如此迷茫。不論是誰囑咐王子隱瞞訊息，都是伊斯特爾自己欣然同意的。他想娶那女孩，這點他毫不掩飾。但，原因呢？提密爾和用什麼說動了他和維爾貢主教？“是安瑞姆？他要做第二個特蕾西，將女兒扶上後位？還是珍妮特？她畏懼四葉公爵，屈服於她的威脅？”
“不，不，大人。這和提密爾伯爵無關，更沒有那女人的事。我與古露茲是真心相愛的。”
前任首相、現任北地公爵難以置信地瞪著他最為滿意的王國繼承人：“真心……相愛？”
王子皺眉：“你似乎持反對意見。我的王妃做了什麼令你厭惡的事？”
“不。我和她素不相識。”
“那就不要再說這樣的話，勞倫斯大人。她出身名門，又是安瑞姆的女兒，各方面都極其優秀。而她的父親，銀頂城伯爵，從前就是我們堅定的支持者。他的女兒正適合做我的夫人，以此鞏固我們的聯盟。”
“古露茲·提密爾的確有資格。”諾曼勉強承認，“但你就算不娶她，安瑞姆也一樣是王黨成員。”
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。路之秘神求追去，鄉離井背子次，從侍的士騎位一了做子長。子兒個兩下留，裡酒萄葡桶一在死淹願如親母的酒酗日整。地封承繼法無，子三第的長族是親父的閒好手遊，族家曼諾的城峽白：往過思追般一人凡年老的常尋像始開他令，他了沒淹憊疲的有未所前，邊窗在坐自獨爵公，後走子王
。風旁耳是話的他當只們軍族貴，中爭戰的揮指他在而，視重不本卻，力全盡拼他。視重到以難也，統正非並生秘神常尋此因，絡聯的縷萬千著有塔高與格託莫。族家是還國王是論無：失的穫收格託莫在得記他但。忘經已早他心的時當？重尊予給，度態變轉們他期是還，族家的落破益日弄嘲為是。鄉故了到回他，後破攻被城峽白
。現實的值價生畢曼諾是才爾特斯伊，職和地封、位爵起比。下陛，人的義負恩忘是不我。位地的下之人一他了給，來起扶者敗失將他。識賞的世二森沃了到得卻，家國、職、族家了去失曼諾·斯倫勞。同不則曼士伊……
……了地領的我去該我，噢。半一了費白就力努的曼諾·斯倫勞，說麼這不們人若倘……王國的大偉為最來以史有個一？榮的爾特斯伊是還，名英的我要想我？嗎了夠足就些這而然。相首的明英為最來以史有曼士伊，柱支的國王，雄英的瀾狂挽力為之稱會，我起提們人，領首的黨王，爵公地北，相首國王，曼諾·斯倫勞。了止為此到任責的他著味意乎似，賞獎了到得他今如
。砰砰砰
。門開去地慢緩曼諾……了束結爭戰的他。道知不他？嗎多更人敵比會友朋的我，裡宮王。了敵政和友盟的我是不也再。姐姐親的王，公大葉四是還卻西蕾特，相首任前是我，不？敗失的人敵笑嘲來，西蕾特是還？爾特斯伊？誰是。門敲人有
。數禮的盡應己自了出示展刻立他，爵公到見。他著等人男的扮打士騎廷宮個一
……衛侍的恩赫·特威德。他得認他。藥毒和劍刺，的人常於異。臉的客刺了到看他，中駭驚。肢四了制控已痺麻，頭低及不來曼諾。臟心沒刃劍的長細……
”。清贖已賬，間之我你。人大，之容我過給你“。音聲的萎枯了到聽則曼諾而，貌禮的他出輕輕客刺”。疑懷可麼什沒倒這，使指的你是格維·朗和麗格英“
