宴會的燈火五光十色，驅散每一處陰影，照亮每一張面孔，雖然不適，但這大大方便了他的工作。一鍋紅酒煮好後，賓客與主人一同歡飲，空氣粘稠得醉人，汁液浸染華貴的絲綢。若要讓神聖高雅的修士融入到如此環境，恐怕會有些難度，讓他們做這裡的主人的話，則更是奇怪。
倘若客人們長毛的話，屋子裡不會這麼明亮。梅里曼瓦爾想象人們滿臉絨毛、牛飲酒水的模樣。那並不醜陋，只是有些滑稽。侍女也沒真正省下工夫，只不過她們的工作從擦嘴變成了梳毛，否則在酒精揮發前，大家就會熱得吐舌頭了。貴族的舌頭會比平民更好使嗎？抱著這樣的疑團，他不禁暗自發笑。
“你最好在認真觀察。”奈萊溫·岡格羅的聲音響起。她不知何時來到梅里曼瓦爾的身後。
“這裡太亮了。”他咕噥。燈和燭焰刺得他眯起瞳孔。光線令他不適，想必奈萊溫也有同感。我們不屬於這裡。
狼女並非來責備他。“莎莉萬皇后在接見艾拉·帕洛斯爵士，她們的交談總會持續很久。”奈萊溫說，“目標等在門外，沒有異常。”她皺起眉。
“大廳裡也沒有異味。”倘若把薰香當做空氣的話。
“她不見了。”奈萊溫斷然道。
梅里曼瓦爾無法像她一樣肯定。這場宮廷宴會的主辦者並非西萊夫族長，而是總主教耶瑟拉·普特里德，他的邀請範圍乃是瑪朗代諾中所有貴族神秘生物。西萊夫受邀而來，唯二能夠操作的是一是攜帶隨從，另一者便是與艾拉·帕洛斯爵士的會面。
奈萊溫是西萊夫的女兒，她的大部分意見都會得到重視。梅里曼瓦爾對這位族長之女的敏感有所瞭解，但換言之，這類人也往往會草木皆兵，攪得人心神不寧。
“也許這侍女沒什麼特殊。”梅里曼瓦爾說出自己的想法，“她離開前就是艾拉的隨侍，返回皇宮時，也通過了聖騎士的檢查。想想看，這場宴會的主持者是耶瑟拉大主教，換做是我，我會按兵不動，等待時機……也許你的目標根本就沒露面。”
“就是那個女人。我不會認錯。”奈萊溫堅持。
狼人傭兵一擺手。“情況很複雜，大人，很多東西也會沾染氣味。艾拉爵士是宮廷大學士，倘若某人帶給她幾件古董或送上神秘領域的禮物，她大機率會派侍女去接收……你確定帕洛斯爵士身上沒有味道麼？”
奈萊溫彈了彈耳朵，沒有回答。
“去確認一下吧，爵士。如果她們身上沾染了同樣的氣味……”
“……也可能是那扮作侍女的夜鶯傳播給她的。”奈萊溫哼了一聲，轉身便走。以她的身份，在宴會中找到自己的位置並不困難。
梅里曼瓦爾沒有這種方便。他原本與西萊夫站在一起，等薩斯傑到來後，族長遣開他，去找加文伯爵的私生子秘密商議。恐怕他還是希望將薩斯傑勸說回伊士曼罷。梅里曼瓦爾心想。橫豎與我沒關係。
好在宴會的角落雖然明亮，但大家都不願注意。他將耳朵藏在打理好的毛髮下，默不作聲地注視所有人。這是耶瑟拉·普特里德大主教舉辦的宴會，比前幾日安納芬三世迎接代行者到來的慶典大宴的規模簡潔許多。若是那時，西萊夫也決不會親自前來。家族雖在帝國獲得了貴族頭銜，但沒有狼人會到露西亞的盛典湊熱鬧。修士們也同樣不會喜歡他們。
不一會兒，在他喝掉第五杯酒、吃空了三個盤子後，奈萊溫回來了。狼女的神情多有困惑。“怎麼啦，爵士？”
“帕洛斯是個凡人。”
這比所謂氣息的證據更可靠。“怎麼判斷的？”
“帕洛斯爵士和皇后在討論點火的事，她們要那侍女先去嘗試。”奈萊溫喃喃道，“那女人是莎莉萬皇后賜給她的，大學士和皇后都對她非常熟悉。如果她被頂替……”
“……除非是傳說中的夜鶯之王，或是惡魔領主，否則絕無可能矇蔽她們。”梅里曼瓦爾接道。艾拉·帕洛斯暫且不提，皇后身邊的侍女可不是那麼容易代替的。
“同類不可能做到這地步。”狼女不得不承認。
同類並非同族。梅里曼瓦爾和奈萊溫同屬於岡格羅家族，是破碎之月用魔力塑造的月之城卡瑪瑞婭的原住民的後裔。少數狼人在冰地女巫赫妲絲手中得以解脫，擁有與人類混血的後代，但血脈中的魔力不會消失。
薩斯傑正屬於後一種同族。西萊夫的家族容許他們得到碎月後裔同樣的待遇，同時，因其特殊的血脈，這些同族算是亞人，兼具了凡人的部分特點，少數獨具天賦的人甚至能抵抗破碎之月的召喚。或許這是西萊夫一定要他回去伊士曼的原因……
“我搞錯了。”奈萊溫平靜地說。
“只有這個可能。”梅里曼瓦爾斷然道。
他們對視一眼。狼人傭兵看到了她的瞳孔擴張成圓形，侵佔了整個虹膜。深黃色的野獸眼睛裡，倒映出梅里曼瓦爾的臉。她一直這樣麼？“你似乎不認為這是真相。”
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