難怪人們常說，闖過點火的鬼門關，就等於免除了今後的許多死刑。丹爾菲恩不禁思考，倘若這些人根本不去點火，還會不會有被領主招募、隨他戰敗的一天。
但那樣的話，大概王黨在絞死他們前，就不會多此一舉地搞什麼判決了。丹爾菲恩一邊轉動著有趣的念頭，一邊邀請對方與自己一同用餐。
吃掉培根和煎蛋後，克林尼克終於得到了開口的機會：“我聽說你要舉辦雪花慶典，伯爵大人？”
丹爾菲恩一扭頭：“聽說？是你說的嗎，安莎？”
“是的，我告訴賈艾斯總管籌備相關事宜，還通知了軍團長大人負責慶典期間的安全。”女僕長替她倒上滿滿一杯早餐酒。
“噢，那確實有這麼一回事了。”伯爵點點頭，“沒錯，爵士。你似乎有些建議要講？”
“我是來請您收回命令的。”克林尼克鎮靜地說，“眼下威尼華茲的環境經不起這樣的折騰，大人。”
丹爾菲恩戳起一枚小番茄。你絕對想不到，在向拜恩人輸誠效忠後，萊克朗·雷頓竟為伯爵帶來了一月的物資。雖然數量只夠黑月堡自用，但的確也解了丹爾菲恩的燃眉之急。否則在最艱難的那幾周，大家只好與泥腿子們一道，到雪原上刨兔子洞了。
“環境很糟糕？恐怕不是吧。”她吮吸著汁水。“我們有充足的糧食，還有許多商品特產……比起北方，冰地領也更加和平，沒有戰事。”這都得歸功於我的果斷。“展示我們的優勢有助於發展。”
克林尼克皺眉：“就算一定要這麼做，也該等到黑夜過去……”
“……穀子從地裡長出來？不。今年顆粒無收，明年也是一樣。”繁花之月已經過去了，農民來不及播種。夏天種下穀子，就只能等到霜月收割，而冰地領的霜月是露西亞遺棄之地。
丹爾菲恩喝空杯子，在口中漱了漱。這酒很甜，不是當地人喜愛的烈酒的滋味。她望著軍團長：“我記得你我之間有個交易，爵士。”
足有幾秒鐘，對方沒有回應。“……是。一命換一命，伯爵大人。我收到了回報。”
這才是你急匆匆趕來的原因罷。丹爾菲恩心想。安莎遵從她的吩咐，午夜前才將舉辦雪花慶典的命令轉達下去，克林尼克就算抗拒，也不會來得這麼迅速。他不是善於勸諫的型別……只可能是軍團長大人本就需要登門，正好趕上了慶典的藉口。
她早已有所猜測：“失敗了。”
“殺手一去不回。佈列斯的帝都瑪朗代諾爆發了一場空境級別的大戰，聖騎士開始清洗城內的夜鶯。”
諸神詛咒了我。但願他死掉前不要透露出任何訊息。“等目標返回了伊士曼，再下手不遲。”丹爾菲恩仔細觀察著克林尼克的神情。“還是說，你改變主意了？他是加文伯爵的私生子，於情於理都不能繼承冰地領。”
“薩斯傑配不上蘭科斯特這個姓氏，大人，這我一清二楚。饒恕他只會讓家族動亂、同室操戈。”
好個一心為家族的忠誠的騎士。換做是我，我就會考慮另一樁事……“威尼華茲長久以來都是由蘭科斯特統治，沒人希望領主是個會在夜裡亂殺人的野獸吧。瞧，這兒的霜月實在太長了。”
“那，大人，慶典的事……”
“照辦。”丹爾菲恩心意已決，“將所有火把都點燃，爵士。城內的威脅——黑幫、狼人團伙、賊窩和非法的獵魔組織諸如此類，我要趁機將它們統統掃除掉，這才是真正的目的。”目的之一。“街坊巷道，每一處都要處於銀鷲騎士的管轄之內。對了，值得你信任的有多少人？”
“黑月堡的領主衛隊兩百人，負責城防巡邏的銀鷲騎士約有六百，威尼華茲城郊的軍營駐地還有五千人左右。”克林尼克細數道，“此外，若加上僱傭兵、冒險者和無名騎手之類，這個數還能翻上兩番。但這就稱不上信任了。”
足夠了。一支了不得的大軍。見鬼，我從沒見過這麼多人。“你們要負責的是這座城市，爵士，她有多少人？”
“二十萬左右，大人。雖然聽上去相當懸殊，但城裡多數是平民。只要百分之一的銀鷲騎士，就能將所有人管理得服服帖帖。”
“真的？”
“一直以來都是如此，大人。”軍團長保證，“只有灼影之年，那一次不是……”
當年的事我清楚瞭解過了。丹爾菲恩打斷他：“我的騎士盡忠職守，是該他們證明這一點的時候了。順帶一提，慶典期間，我不允許發生流血事件，所有犯人都要在地牢看管。我拿他們另有用處。”一邊是歡慶的盛典，一邊是冷酷的祭祀。領民和封臣，家族和拜恩帝國，我都能滿足。“還有別的事，爵士？”
“不。”克林尼克被說服了。“遵從您的意志，大人。”他鞠了一躬，便去安排城防事宜。
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