72小時後。
“黑蓑”特別拘留所，地下五層，閥組控制室外圍管道維護區。
空氣中瀰漫著潮溼的黴味和淡淡的臭氧味。巨大的管道如同鋼鐵巨蟒，在昏暗的應急照明下蜿蜒延伸，發出低沉的、幾乎無法察覺的嗡鳴。這裡是設施的“內臟”，重要但鮮少有人踏足，日常維護高度依賴自動化機器人。
兩個身穿深灰色維修工制服、戴著全覆面頭盔的身影，正沿著一條標有“C-7靜默區次級通風”的管道小心移動。他們的動作精準而安靜，避開那些週期性掃描的移動感測器。走在前面的正是林梓明，他透過頭盔內整合的增強現實介面，即時接收著葵從町屋地下指揮中心傳來的建築藍圖、感測器盲區和安保巡邏時間差。
“前方十五米左轉，進入維護豎井。注意，豎井底部有重量感應墊，同時啟用兩個紅外掃描器。”葵的聲音透過骨傳導耳機傳來，冷靜清晰，“按照我給你的路徑和節奏，交替透過。記住，你們現在是‘第三區定期巡檢組’的成員，身份碼和生物特徵已經臨時覆蓋了系統記錄，但只能維持二十三分鐘。”
林梓明向後打了個手勢，緊隨其後的另一名“維修工”——葵透過秘密渠道安排的前自衛隊特殊工程部隊成員，代號“石匠”——點了點頭。
兩人順利透過豎井，來到一扇厚重的氣密門前。門旁的控制面板閃著幽藍的光。林梓明從工具包裡取出一個看似普通的多功能介面介面卡，連線上去。螢幕上迅速滾過一行行程式碼。
“正在繞過標準身份驗證……接入備用維護協議埠……”葵在遠端操作，“需要四十七秒。這段時間，如果有任何內部通訊檢查，你們要準備好應答。”
時間一秒一秒過去。通道盡頭傳來隱約的腳步聲，是另一組巡邏的安保合成音對話。林梓明和石匠迅速貼近管道陰影，屏住呼吸。腳步聲漸近，又漸遠。
“搞定。”葵的聲音帶著一絲如釋重負，“門開了。進去後，左數第三個控制檯，接入物理埠。我會把模擬故障的程式送進去。記住，你們只有最多九十秒的操作時間，系統自檢會很快發現異常並嘗試修復。”
氣密門無聲滑開。控制室內佈滿閃爍的指示燈和複雜的管線圖。兩人迅速找到目標控制檯，林梓明將另一個更精密的裝置接入。進度條飛快跳動。
“程式載入……鎖定目標區域：地下七層，靜默區，B-07牢房（由紀），相鄰的B-08牢房（顏雪）……模擬壓力感測器異常峰值……觸發二級洩漏警報……”葵同步解說。
控制檯上，代表B-07和B-08牢房的指示燈突然由綠轉紅，開始閃爍。幾乎同時，整個控制室的警報聲被刻意調低為區域性蜂鳴，這是為了避免引發全設施恐慌。
“警報已觸發。靜默區應急協議啟動：封閉目標牢房通風口，啟動內部迴圈過濾……自動派遣檢修小組。小組將從地下六層A-3氣閘進入。預計到達時間：四分鐘。”葵快速說道，“現在，撤離控制室，按原路返回至廢棄物轉運通道附近的預定接應點。我會引導‘檢修小組’。”
林梓明和石匠迅速拔除裝置，清除痕跡，退出了控制室。氣密門在身後關閉，彷彿一切從未發生。
地下七層，靜默區。
由紀腕間的微點陣在二十分鐘前傳來了清晰而強烈的脈衝訊號，譯碼後是一個精確的時間點：04:17。現在是04:16。
她停止了所有細微動作，安靜地坐在床板邊緣，全身肌肉放鬆但隨時可以爆發。耳朵捕捉著牢房外極其微弱的氣流變化。通風口那恆定的微弱嘶嘶聲，突兀地停止了。緊接著，牢房內似乎有一種極其輕微的低頻抽吸聲響起。
警報已經觸發。他們來了。
隔壁的顏雪，應該也收到了訊號，或者察覺了環境變化。由紀相信她的戰鬥本能。
幾分鐘後，走廊傳來沉重但整齊的腳步聲，以及防護服摩擦的窸窣聲。腳步聲在B-07和B-08牢門外停下。
“B-07，B-08，例行洩漏檢查。配合。”一個經過變聲器處理的、毫無感情的聲音透過門上的通話器傳來。
牢門上的觀察窗滑開，外面是戴著全封閉防護頭盔的面孔，看不清表情。門鎖傳來電子解鎖的咔噠聲。
門被推開一條縫，兩名穿著臃腫防護服、手持檢測儀器的“檢修人員”側身進入B-07牢房。他們動作標準，但由紀敏銳地注意到，其中一人在進入時，左手在門框上輕輕敲擊了三個短促、一個長的節奏——這是“隼”組內部在無法言語溝通時，表示“友方，行動”的暗號。
由紀的心跳平穩，眼神與那名“檢修人員”護目鏡後的視線短暫交匯，微微頷首。
“站到牆角，面壁，雙手放在可見處。”另一名“檢修人員”公事公辦地說道，聲音同樣經過處理。
由紀依言照做。她能感覺到兩人在她身後迅速操作著儀器，發出滴滴聲，同時，一種極淡的、類似柑橘清潔劑的氣味在空氣中散開——這是標準洩漏檢查的消毒噴霧。
“檢測到微量異常讀數，需要進一步核查。你，跟我們到臨時隔離檢查室。”最先進入的那名“檢修人員”說道，聲音依舊平穩。
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