精靈之森的獅鷲營地因為歸鄉的旅人突然就喧鬧起來。
“嚦嚦！”
高大威猛的獅鷲們剛一卸下鞍具，便迫不及待地抖動起翅膀，供它們降落的這片高臺下起金色的羽毛雨，孩子們慣會討好這些驕傲的飛獸，挑揀漂亮羽毛的同時不忘幫它們掐掐羽管，獅鷲們便舒服地眯起眼，叫聲也變得嬌滴滴的。
有些獅鷲被孩子們伺候舒坦了仍不知足，巨大的腦袋親暱地拱著精靈的後腰，甚至追著要離開的瑟蘭一行人討要好吃的。
“瑟蘭大人，你們也是從西邊過來的對不對？”那些年幼的精靈們也一路嘰嘰喳喳的尾隨，跟獅鷲群一樣對大人們窮追不捨。
“你們這些調皮的小鬼，別以為我不知道你們什麼心思。”
瑟蘭身後，一位好脾氣的祭司被獅鷲和孩子們前後夾擊哭笑不得，伸手想捏捏其中一個孩子的鼻子。那孩子卻嘻嘻哈哈地一縮頭，靈活地鑽進了人群裡。
乘坐獅鷲意味著精靈們剛剛翻過了西高地的雪山，雪山後就是女巫集會以及其後更加廣袤的人類帝國。
這幾年透過矮人那邊的遊商，精靈之森見到了更多來自人類世界的新奇玩意兒，孩子們對這些的熱情顯然更高，因此每次一看到獅鷲返程就跑來看熱鬧。
看著一張張稚嫩的小臉，瑟蘭哪怕心事重重，緊繃的神經也忍不住放鬆了些許。但她還是板起臉揚聲驅趕道：
“去下面玩，這裡太高了，摔下去可不是鬧著玩的。你們的作業都做完了嗎？”她張開雙臂像是趕羊一樣驅趕這些總是不知危險的孩子們。
“我們才不是來玩的，我們是來聽萊瑞爾演講的。”有個孩子一邊朝下走著，一邊忍不住辯駁。
“……什麼？”瑟蘭眨眨眼，有些跟不上孩子們跳脫的話語，“萊瑞爾的演講？”
“他現在已經被阿芙拉大人抓走啦，但是！”
另一個小鬼煞有介事地清清嗓子：“我們要把萊瑞爾的精神傳播下去！我們的口號是——”
“各族聯合，消滅虛空獸！”小豆丁們立刻挺起小胸膛，齊聲高喊。
被雷到的瑟蘭一行人：……
精靈之森的冬季早已結束，鳥兒們從天空滑落，一鑽入茂密的林木中便瞬間隱匿了蹤跡，連最好的獵人也難尋其蹤，這片森林是最好的天然庇護所。
而嘰嘰喳喳的樹林深處，一座學士塔靜靜佇立，磚牆上爬滿綠蘿，與周遭的芳草地幾乎融為一體。
瑟蘭推門而入時，發現同事們幾乎都在，正三三兩兩地圍著中央的平臺交談。
阿芙拉則與幾位學者腳步匆匆地穿梭其間，不知在忙碌些什麼。更讓她意外的是，還有別的客人。矮人王莫多眼尖的第一個發現了她，立刻用他那標誌性的洪亮嗓門熱情地招呼起來。
“噢瑟蘭，我的老朋友，他們說你不在，我還以為要到豐收節才能看見你了。”現任的矮人國王莫多聲音嘹亮渾厚，熱情地招呼著姍姍來遲的精靈領袖之一。
“我可不會錯過與老朋友共飲的機會，只要你別再嫌棄我們的果酒太甜就好。”瑟蘭提起精神寒暄。
“嘿嘿，那不會，我自己帶了夠勁兒的——”
話未說完，隨行的大臣在背後用力捅了他一下。莫多猛地一噎，連忙把後半句嚥了回去，訕訕地摸了摸鬍子。
瑟蘭的心思本就不在這裡，也無意調侃他們的小秘密，她徑直走向歪在椅子裡的米斯特託，低聲問道：“澤菲裡恩大人回來了嗎？”
俊美的王族精靈正百無聊賴地撥弄自己的銀髮，聞言挑起好看的眉毛，語氣中滿是欽佩：“你把什麼東西弄丟在外面我都不稀奇，但是親愛的瑟蘭，快告訴我你是如何弄丟一條龍的？那麼大一條哦——”
他一邊說還邊伸手比劃比劃。
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