她絕不相信！
老鼠怎麼可能只精準地咬掉一小口，而沒有弄亂其他糕點？不小心碰掉，又怎麼會形成那種類似齒痕的參差缺口？而且，供桌的位置並不低，周圍也沒有容易絆倒的雜物。
一個更加可怕的念頭在她腦海中成型：難道是……那個東西？它昨晚不僅待在客廳裡，甚至還……動了供品？
這個想法讓她不寒而慄。祖先的供桌，在傳統觀念裡是神聖不可侵犯的，是與另一個世界連線的通道。那個孤魂野鬼，竟然敢觸碰、甚至“食用”獻給王家祖先的供品？這是一種何等的褻瀆，又暗示著怎樣一種肆無忌憚的侵入？
家人對此的“合理化”解釋，讓她感到一種深深的孤立。只有她一個人看到了真相的冰山一角，卻被困在“說出來無人相信甚至被嘲笑”的尷尬境地。
上香的儀式開始了。爺爺和王志剛也穿戴整齊來到堂屋，一家人按照長幼順序，依次向祖先的牌位和畫像鞠躬、上香。氣氛莊嚴肅穆。
王思諾機械地跟著做，但她的目光卻始終無法從那個被替換下來的、缺了一角的壽桃糕點上移開。它被暫時放在供桌一旁的矮凳上，那個小小的缺口，在她眼中彷彿一個獰笑的嘴巴，無聲地嘲笑著他們的虔誠。
儀式結束後，家人們開始吃初一的早餐餃子。王思諾食不知味，她藉口要去院子裡透透氣，離開了飯桌。
她走到那個放著殘缺壽桃的矮凳邊，蹲下身，屏住呼吸，仔細地觀察那個缺口。湊近了看，那痕跡更加清晰，確實不像銳器所致，也不像動物齒痕。她猶豫了一下，伸出微微顫抖的手指，輕輕觸摸了一下缺口的邊緣。
一種難以言喻的、冰冷粘膩的感覺順著指尖傳來，並非糕點本身的觸感，而是一種……更陰森的東西殘留的氣息。她甚至能聞到一絲極淡的、與昨晚空氣中相似的、紙灰和黴變混合的怪味。
她猛地縮回手，心臟怦怦直跳。
這不是錯覺！那個東西，真的接觸過這個供品！
她站起身，環顧四周。清晨的陽光勉強穿透冬日的薄霧，給院子灑下一層淡金色的光暈，但王思諾卻感覺不到絲毫暖意。她的目光落在堂屋門口那塊厚重的、印著福字的棉布門簾上。
門簾下方，靠近地面的位置，似乎沾著一些不起眼的、深灰色的痕跡。
她走過去，再次蹲下，用手指捻起一點。是灰燼！非常細膩，像是完全燃燒後留下的紙灰。而老宅的堂屋，從昨天祭祖燒紙後，已經徹底打掃過，絕不可能在門簾下方留下這麼明顯的灰燼。
這些灰燼，是從哪裡來的？難道……是那個東西進出時，從身上掉落下來的？
它不僅能待在屋裡，還能……自由活動？
王思諾感到一陣眩暈，恐懼像潮水般將她淹沒。這個“不請自來”的客人，遠比她想象的更加詭異，更加……具有實體性。它不再僅僅是一個飄忽的影子或一種冰冷的感覺，它開始留下痕跡，開始介入這個家庭的物理空間。
她想起昨晚豆豆說看到“奶奶推婆婆”的話，當時只覺得是孩子的胡言亂語，現在想來，會不會是豆豆真的看到了什麼？小孩子眼睛乾淨，能看到大人看不到的東西？
這個想法讓她渾身發冷。如果連豆豆都受到了影響……
她必須做點什麼。不能再這樣被動地等待，不能再獨自承受這份恐懼。她需要資訊，需要知道這個跟著她回來的東西，到底是什麼來頭。
早餐後，趁著家人都在閒聊休息，王思諾深吸一口氣，走向正在院子裡曬太陽的、村裡一位年紀最大、據說知道很多舊事的五叔公。他坐在一把竹椅上，眯著眼睛，佈滿皺紋的臉上透著歲月的滄桑。
“五叔公，新年好。”王思諾儘量讓自己的聲音聽起來平靜自然。
“哦，是思諾啊，新年好新年好。”五叔公睜開眼，慈祥地笑了笑。
“五叔公，我想跟您打聽個事兒。”王思諾斟酌著用詞，“就村口老槐樹旁邊，那個沒有碑的孤墳……您知道里面埋的是誰嗎？”
聽到這個問題，五叔公臉上的笑容瞬間凝固了，渾濁的眼睛裡閃過一絲明顯的忌諱和……恐懼。他沉默了良久，才緩緩開口，聲音壓得很低：
“丫頭……大過年的，問這個做啥？不吉利……”
