夜幕，像一塊浸透了濃墨的厚重絨布，緩緩覆蓋了城市。白日光線下勉強維持的平靜，隨著最後一縷夕陽的消逝而蕩然無存。一種無形的、令人心悸的壓抑感，隨著漸深的夜色，從城市的每一個角落瀰漫開來。
田大超早早安頓好了妻女。他告訴李桂芳，晚上要去找秦老頭商量點事，可能晚歸。李桂芳看著他緊繃的臉色，沒有多問，只是默默給他拿了件厚外套，叮囑他小心。
女兒小雅似乎已經完全忘記了昨晚的噩夢，纏著大超講了個故事，便乖乖睡下了。看著女兒恬靜的睡顏，大超心中那份保護欲前所未有的強烈。無論將要面對什麼，他都必須守住這個家。
他將那本筆記小心地藏在衣櫃深處，貼身戴好秦老頭給的符包，然後，深吸一口氣，握緊了口袋裡那塊冰冷堅硬的“寄魂木”。木牌表面的符文似乎在隱隱發燙，一種微弱的、彷彿心跳般的搏動感透過布料傳遞到他的掌心，這絕不是錯覺。
晚上九點，他驅車前往秦老頭的書店。街道上的行人明顯稀少了許多，而且大多行色匆匆，臉上帶著警惕和不安。路燈的光芒在濃重的夜色中顯得格外昏黃無力，彷彿隨時會被周圍的黑暗吞噬。偶爾有車輛駛過，輪胎碾過溼滑路面的聲音，在寂靜的夜裡傳出老遠，更添幾分空曠詭異。
路過昨晚那個十字路口，他下意識地瞥向那家便利店。燈火通明，但裡面顧客寥寥，店員也站在收銀臺後，不時緊張地四下張望。一切看似正常，卻又瀰漫著一種過度警惕的不正常氛圍。
到達書店所在的小巷時，剛過九點半。巷子比白天更加幽深黑暗，兩旁老舊的牆壁投下扭曲的陰影，僅有的一盞老舊路燈接觸不良地閃爍著，發出滋滋的電流聲。空氣中那股紙張、灰塵和草藥混合的味道，似乎也變得更加濃郁，還夾雜了一絲……若有若無的香火氣。
書店的門虛掩著，裡面透出比往常明亮許多的光芒。大超推門進去，風鈴聲響起的瞬間，他感到口袋裡的寄魂木似乎輕微震動了一下。
書店內部被打掃過，中央空出了一片地方。地面用某種暗紅色的粉末（大超猜測是硃砂混合了其他東西）畫出了一個複雜的、直徑約一米的圓形符陣，線條蜿蜒扭曲，充滿了古奧的意味。符陣周圍，按照特定方位，擺放著七盞造型古樸的青銅油燈，燈焰只有豆粒大小，卻散發著穩定的、昏黃的光芒，將符陣區域照亮。
秦老頭換上了一件乾淨的深藍色布褂，神色肅穆，眼神銳利如鷹。他正在檢查符陣的最後一處連線點。
“來了。”秦老頭頭也不抬，“時間剛好。把東西放到陣眼。”他指了指符陣最中心的一個太極雙魚圖案。
大超依言，小心翼翼地從口袋裡掏出那塊暗紅色的寄魂木。當木牌離開他身體的瞬間，他明顯感覺到周圍空氣的溫度似乎下降了幾度，一種無形的寒意從木牌上散發出來。他快步上前，將木牌輕輕放在太極圖的中央。
就在木牌接觸地面的剎那，那七盞青銅油燈的燈焰猛地跳動了一下，顏色似乎都黯淡了瞬間。
秦老頭眉頭緊鎖，低聲道：“好重的陰煞之氣……這東西，果然不簡單。”他示意大超退到符陣邊緣，自己則站在陣外，面對木牌。
“我接下來要做的，是‘七星鎮魂封’，藉助星辰之力，暫時隔絕它與外界的聯絡，壓制其活性。”秦老頭解釋道，聲音低沉而清晰，“過程中，可能會有些……異象。你站在這裡，無論看到什麼，聽到什麼，都切記不要踏入符陣，也不要出聲打擾我。你的氣息已經與它有所牽連，貿然介入，可能導致陣法反噬，前功盡棄。”
大超重重地點了點頭，屏住呼吸，心臟不受控制地加速跳動。
秦老頭不再多言，他閉上眼睛，雙手在胸前結了一個複雜的手印，口中開始唸唸有詞。那是一種大超完全聽不懂的古老音節，低沉、拗口，卻帶著一種奇異的韻律和力量。隨著他的誦唸，大超隱約感覺到周圍似乎有某種看不見的能量開始流動、匯聚。
突然，秦老頭猛地睜開眼睛，眼中精光一閃。他並指如劍，指向符陣周圍的七盞油燈，依次虛點。
“北斗七星，聽吾號令！天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光——鎮！”
每點向一盞燈，那豆大的燈焰就“噗”地一聲竄高寸許，光芒大盛，顏色也從昏黃變得近乎純白！七道熾亮的光柱彷彿連線了地面與無形的星空，將中央的符陣牢牢籠罩。
放置在太極圖上的寄魂木，開始劇烈地顫抖起來！它表面的那些扭曲符文，像是被燒紅的烙鐵，散發出暗紅色的光芒，一股更加強烈的陰寒氣息從中爆發出來，試圖抵抗周圍熾白的光明。
“哼！冥頑不靈！”秦老頭冷哼一聲，手印一變，咬破右手食指，擠出一滴殷紅的血珠，凌空彈向符陣。
那滴血珠並非直線飛行，而是在空中劃出一道玄妙的弧線，精準地落在寄魂木上方。彷彿冷水滴入滾油，寄魂木上爆發的暗紅光芒與血珠接觸的瞬間，發出“嗤”的一聲輕響，大量灰黑色的、如同煙霧般的絮狀物從木牌中逸散出來，在符陣的光罩內左衝右突，發出陣陣尖銳卻無聲的嘶鳴——大超聽不到聲音，卻能清晰地“感覺”到那股充滿怨恨和掙扎的意念直刺腦海！
他感到一陣頭暈目眩，胸口發悶，貼身佩戴的那個符包驟然變得滾燙！
就在這時，異變陡生！
書店緊閉的窗戶玻璃，毫無徵兆地發出“咔咔”的脆響，上面迅速凝結出一層厚厚的、渾濁的白霜，彷彿外面瞬間進入了嚴冬！同時，一陣猛烈的陰風不知從何而起，在書店內呼嘯盤旋，吹得書架上的書本嘩啦啦作響，幾張輕便的紙張被捲起，在空中瘋狂舞動。
但那七盞油燈的火焰，在狂風中卻紋絲不動，依舊筆直地向上燃燒著，牢牢守護著符陣。
秦老頭臉色更加凝重，額頭上滲出了細密的汗珠。他雙手死死維持著手印，指節因為用力而發白，口中誦唸的咒語速度更快，聲音也更加洪亮，與那無形的陰風對抗著。
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