銅鑼的餘音還在夜色中震顫，林夏已經衝進了村中的祠堂。這是唯一在夜晚還亮著燈的地方，幾位村老圍坐在油燈旁，臉色比燈光還要晦暗。當他們看清闖入者是誰時，眼中閃過複雜的情緒——恐懼、憤怒，還有一絲微弱的希望。
"林家的女兒..."最年長的白鬍子老人顫巍巍的站起身，"你終於回來了。"
林夏喘著氣，將魚腸刃拍在桌上："告訴我怎麼殺死它。不是祭祀，是徹底終結。"
老人們交換了一下眼神。白鬍子老人嘆息一聲："殺不死。四百年來試過無數次。你外公1959年用炸藥，只讓它餓了六十年。"
"那怎麼辦？讓它吃掉整個村子？"林夏的聲音在祠堂裡迴盪。
一個駝背老太太突然開口："玄真觀。當年那妖道修煉的地方。也許..."她的話被外面傳來的一聲巨響打斷。
林夏跑到窗前，遠處天池方向的水面如同沸騰，一個巨大的黑影正緩慢地向岸邊移動。更近處，村口的老宅——她剛才逃離的地方——已經倒塌，塵霧中隱約可見一個扭曲的人形輪廓在蠕動。
"它上岸了。"白鬍子老人臉色慘白，"上次這樣還是光緒年間..."
"玄真觀在哪？"林夏急問。
"天池北側的懸崖上，只剩廢墟了。"老人猶豫了一下，"但路被封了，1959年後..."
林夏已經轉身向外跑去，背後傳來老人們的喊聲："別去！那裡更危險！"
夜色如墨，林夏藉著月光向北方奔去。村中各處傳來關門閉戶的聲音，偶爾有膽大的村民從窗縫中窺視，但沒人敢出來。空氣中瀰漫著一種腥臭味，像是腐爛的魚和潮溼的泥土混合在一起。
她剛跑出村子，身後就傳來一陣水花濺起的巨響和人類的尖叫。林夏強迫自己不要回頭，繼續向前跑。山路越來越陡，植被也越來越密集，鋒利的樹枝劃破了她的衣服和皮膚。
就在她攀爬一處陡坡時，一隻手突然從黑暗中伸出，抓住了她的腳踝。林夏幾乎尖叫出聲，舉起魚腸刃就要刺下。
"等等...是我..."一個虛弱的聲音傳來。林夏俯身看去，是陳昊。他的胸口還留著那個可怕的傷口，但流出的已經是正常的鮮血了。更令人驚訝的是，他的眼睛也恢復了人類的樣子，雖然充滿了痛苦。
"你怎麼..."
"它...暫時離開了我的身體。"陳昊咳嗽著，嘴角滲出血絲，"去找更合適的身體了。"他苦笑一聲，"我猜我沒透過測試。"
林夏幫他靠坐在一塊岩石上："為什麼要自願成為媒介？你明知道那是什麼。"
陳昊的眼神黯淡下來："我祖父是1959年軍方的翻譯。他...參與了那次實驗。"又是一陣劇烈的咳嗽，"家族秘密儲存的資料讓我著迷，我以為可以控制它，利用它的力量..."他搖搖頭，"愚蠢的想法。"
遠處傳來樹木倒塌的轟響，有什麼巨大的東西正在穿過森林向村莊移動。
"聽著，林夏。"陳昊突然抓住她的手，力道大得驚人，"我研究了一輩子這東西。它不是普通的怪物，它有智慧，有記憶。它記得每一個媒介，特別是你母親...和你。"
林夏感到一陣惡寒："為什麼對我們這麼執著？"
"因為血脈。"陳昊的聲音越來越弱，"你母親沒告訴你？玄真子俗家姓林，你們是他的直系後裔。那怪物是你幾百年前的...祖先。"
這個可怕的真相像一桶冰水澆在林夏頭上。她突然明白為什麼銅錢會發熱，為什麼能接收到那些記憶碎片，為什麼水怪稱她為"林家的女兒"。
"玄真觀...有辦法終結這一切嗎？"她急切地問。
陳昊的眼睛亮了一下："你去那裡做什麼？"
"找能消滅它的東西。"
"不...不可能消滅。"陳昊艱難地從口袋裡掏出一本溼漉漉的筆記本，"但我研究過...也許能重新封印。"他翻到一頁，上面畫著一個複雜的符陣，"需要媒介的血...和這個..."
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