暮色四合，最後一班開往西郊的公交車上只有零星幾個乘客。
李巖坐在倒數第二排，右腿不受控制地抖動著，那些青黑色的紋路在皮膚下隱隱發燙。
車窗外的景色逐漸從城市的燈火變成荒涼的郊區，路燈間距越來越遠，黑暗如潮水般從四面八方湧來。
灰爺蜷縮在李巖的衛衣帽子裡，小爪子揪著他的頭髮保持平衡。"緊張了？"它戲謔的聲音只有李巖能聽見，"等會兒的'立堂口'儀式可比'搬杆子'刺激多了。"
李巖沒有回答。他的視線落在車窗上自己的倒影——那雙詭異的豎瞳在昏暗的光線下泛著微弱的青光，右半邊臉上隱約可見血管呈現出不自然的青黑色。短短兩天，他的身體已經發生了太多不可逆的變化。
"如果我拒絕'立堂口'..."李巖低聲問，聲音嘶啞得不像自己。
灰爺嗤笑一聲："那你右腿裡的'仙骨'就會失控生長，最多一個月，你就會變成半人半怪的玩意兒。到時候不是被特殊部門抓去切片，就是被其他仙家當補品吞了。"
公交車"嘎吱"一聲停在了終點站——西郊最後一站，距離那棟凶宅還有二十分鐘步行路程。
李巖拖著沉重的步伐下車，夜風裹挾著野草和潮溼泥土的氣息撲面而來。遠處，零星幾盞孤燈標示著稀疏的住戶，更遠方是一片濃墨般的黑暗，那裡就是凶宅所在。
"走快點，"灰爺催促道，"子時前必須開始儀式。"
李巖的右腿突然一陣刺痛，像是有什麼東西在骨髓裡攪動。他咬緊牙關，強迫自己邁步向前。隨著距離凶宅越來越近，周圍的溫度似乎在逐漸降低，不是普通的夜涼，而是一種滲入骨髓的陰冷。
"感覺到了吧？"灰爺的小眼睛在黑暗中閃著微光，"那棟房子建在'陰脈'上，是方圓十里陰氣最重的地方。對普通人來說是凶宅，對咱們這行的人來說...可是塊風水寶地。"
路邊的雜草叢中傳來窸窸窣窣的響動，李巖的豎瞳收縮，看到幾個模糊的影子迅速躲藏——是遊魂，它們在畏懼什麼。不是怕他，而是怕他即將去的地方。
當那棟二層老樓的輪廓終於在黑暗中顯現時，李巖的呼吸不受控制地急促起來。僅僅一天前，他剛剛從這裡死裡逃生。而現在，他竟要主動回到這個噩夢般的巢穴。
凶宅比他離開時更加破敗了。院牆上的爬山虎在夜風中沙沙作響，像無數細小的爪子在撓動。大門半開著，黑洞洞的門縫如同一張咧開的嘴，無聲地嘲笑著他的歸來。
"別愣著，"灰爺從帽子裡跳到他肩上，"進去。今晚過後，這裡就是你的'堂口'，那些髒東西都得聽你的。"
李巖深吸一口氣，推開大門。腐朽的氣息撲面而來，混合著某種說不清的腥臭味。屋內一片漆黑，但他的豎瞳能清晰看到每一個角落——客廳地板上還殘留著水鬼老婦留下的黑色水漬；樓梯扶手上佈滿抓痕；二樓走廊盡頭，東側那扇門緊閉著，門縫下卻有一灘可疑的暗紅色痕跡。
"別看那邊，"灰爺警告道，"東屋的東西今晚不會打擾我們。直接去你之前的臥室。"
李巖拖著右腿，緩慢地爬上樓梯。每一步都讓右腿的刺痛加劇，那些紋路現在開始發出微弱的青光，像是在與房子裡的某種力量共鳴。二樓走廊比記憶中更加陰森，牆紙大面積剝落，露出後面發黴的牆板，黴斑形成了詭異的圖案，像無數張扭曲的人臉。
西側臥室的門虛掩著。李巖推開門，一股刺骨的寒意迎面撲來。房間裡的景象讓他僵在原地——
衣櫃門大敞著，裡面不是衣物，而是一片旋轉的青灰色霧氣，正是昨天灰爺帶他進入的"過陰道"入口；床頭櫃上的銅鏡現在完全變成了黑色，鏡面如同深不見底的潭水；最可怕的是床鋪上方，天花板上密密麻麻布滿了手印，大小不一，有的像是孩童的，有的則大得不像人類。
"準備得不錯嘛，"灰爺滿意地搓著爪子，"看來其他幾家也收到風聲了。"
"什麼...什麼意思？"李巖的聲音微微發抖。
"'立堂口'不是小事，"灰爺跳下來，在房間中央轉了一圈，"灰、黃、白、柳、胡五家都會派代表來觀禮。畢竟..."它的小眼睛狡黠地眨了眨，"一個能被'仙骨'選中的弟馬，可是百年難遇的好苗子。"
李巖剛想追問，突然感到一陣眩暈。右腿的紋路爆發出刺目的青光，瞬間蔓延到整個右半身。他痛苦地跪倒在地，感覺骨頭深處有什麼東西在生長、重組。
"時辰到了！"灰爺的聲音突然變得異常嚴肅，"菜鳥，聽好了——接下來會發生三件事：第一，我會召來其他四家的代表；第二，你要透過他們的'考驗'；第三，也是最重要的，你必須面對'鏡中真相'。記住，無論看到什麼都別慌，那只是你靈魂的倒影。"
不等李巖回應，灰爺突然直立起來，前爪飛快地結出一連串複雜的手印，嘴裡發出尖銳的、不像老鼠能發出的長嘯。隨著這聲長嘯，房間裡的溫度驟降，衣櫃裡的霧氣劇烈翻騰起來，銅鏡表面泛起漣漪般的波動。
"灰家小子，又來搶頭彩？"一個尖細的聲音突然從窗外傳來。李巖轉頭，看到窗臺上蹲著一隻通體金黃的黃鼠狼，眼睛是妖異的琥珀色，嘴角詭異地向上翹起，像是在笑。
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