時光荏苒，距離黃河地底那場驚心動魄的決戰，已過去一年。
江南，梅雨時節。細密的雨絲無聲灑落在古鎮的青石板路上，暈開團團溼痕。一座臨河的舊式宅院，院門緊閉，門楣上掛著一塊新制的木匾——“民俗文化保護研究室”。字跡端正，卻透著一絲與周遭氛圍格格不入的沉靜。
院內，費春生放下手中的刻刀，輕輕吹去一塊老舊木雕上的碎屑。
他的左臂動作仍有些微不可察的凝滯，那是青銅殿內透支生命留下的印記，但氣色已遠比一年前紅潤。
他不再是那個在東南亞黑市掙扎求生的亡命之徒，眉宇間沉澱下一種歷經滄桑後的平和，只是偶爾望向窗外雨幕時，眼底會掠過一絲深藏的銳利。
蘇小青端著一杯剛沏好的熱茶走進書房，放在他手邊。她剪短了頭髮，顯得更加幹練，穿著素雅的棉麻衣裙，若非眼神中那份揮之不去的警覺，看上去就像個普通的文靜學者。
他們對外身份是致力於保護瀕危民間工藝的研究員，這宅院，既是棲身之所，也是一層偽裝。
“滇南那邊有訊息了，”蘇小青壓低聲音，即便在這看似安全的環境裡，她也保持著習慣性的警惕，“線人說，最近有一批形跡可疑的生面孔在勐拉一帶活動，打聽‘會哭的石頭’。”
費春生端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的面容。“‘水邊有哭聲的女孩’……看來我們放出的餌，起作用了。”他輕輕摩挲著胸口，那裡，三塊血玉被重新串好，貼身佩戴，溫潤中帶著一絲永恆的悸動。第四塊和第五塊，依舊下落不明，但他們知道，尋找從未停止，只是轉入了更隱蔽的地下。
一年前，他們帶著昏迷的王鐵山和一身傷痛，艱難地逃離了懸棺淵。依靠蘇小青家族的隱秘人脈和費春生反追蹤的技巧，他們如同水滴融入大海，徹底消失在“幽冥司”的視野裡。
王鐵山在半個月後甦醒，他身體底子好得驚人，恢復後便離開了，帶著他那根不離身的骨棒，按照他獨有的方式，去追查“幽冥司”和另外兩塊血玉的線索。
他像一頭孤狼，遊走在秩序的邊緣，偶爾會傳來一些語焉不詳卻極具價值的資訊。
他們沒有試圖去“解決”那個詛咒。青銅殿內的經歷讓他們明白，“五弊三缺”並非某種可以一刀切除的病灶，它是烙印在血脈裡的古老契約，是維繫那個恐怖封印的代價，也是懸在頭頂，時刻提醒他們使命的達摩克利斯之劍。
他們能做的，是理解它，承受它，並利用它帶來的某種……“便利”。
比如，費春生髮現，當他集中精神時，對帶有強烈執念的老物件，“觸物共情”的能力變得更強，甚至能捕捉到更久遠、更細微的記憶碎片，這為他們尋找線索提供了極大幫助。
蘇小青則發現自己對草藥和毒物的理解達到了一個全新的境界，彷彿血脈中沉睡著先祖的知識。而王鐵山那非人的力量與恢復力，顯然也遠超常理。
詛咒是枷鎖，但在某種程度上，也成了他們賴以生存和戰鬥的武器。他們學會了與這附骨之蛆共生。
桌上的電腦螢幕亮著，加密的聊天窗口裡，是王鐵山剛剛發來的、斷斷續續的語音，背景嘈雜，夾雜著風聲和他粗重的喘息： “……狗日的幽冥司……爪子伸得真長……北邊礦坑……好像……有第五塊玉的苗頭……但那地方邪性……死了不少人……說是……鬧‘影子’……” “影子”……費春生和蘇小青對視一眼，想起了費春生昏迷時的囈語。這絕非巧合。
“我們不能貿然過去。”蘇小青冷靜分析，“王鐵山只是探查，幽冥司肯定也盯著那裡。這可能是陷阱。”
費春生點頭：“我們需要更多資訊。而且，我們現在的力量，還不足以正面抗衡。” 他們面對的，是一個傳承久遠、勢力盤根錯節的龐大組織，其目的不僅僅是釋放“源初之穢”，似乎還牽扯到更深遠、更瘋狂的圖謀。單憑他們三人，如同螳臂當車。
雨聲漸密。費春生走到窗邊，望著簷下成串滴落的雨珠。這一年，他們像地下的鼴鼠，在黑暗中搜集情報，破解先祖留下的零星記載，試圖拼湊出“幽冥司”的全貌和那場遠古封印的完整真相。
他們挫敗了幾次“幽冥司”尋找其他血玉的小規模行動，但也付出了代價——蘇小青在一次遭遇戰中險些喪命，費春生則不得不再次遠走海外，引開追兵。
平靜，只是風暴眼的假象。
“我們改變了，”費春生忽然開口，聲音平靜，“不再是隻想擺脫詛咒的逃亡者了。”
蘇小青走到他身邊，與他一同望向窗外迷濛的雨景。“因為我們知道了代價。”她輕聲道，“如果封印徹底破碎，如果那東西出來……世間再無寧日。我們身上的詛咒，與之相比，微不足道。”
這不是英雄主義的覺悟，而是認清現實後的承擔。他們是被命運捆綁在一起的囚徒，也是唯一知曉部分真相、並有能力做些什麼的看守。逃避已無可能，唯有前行。
費春生從懷裡取出一個用油布包裹的扁平物件，小心開啟。裡面是那張泛黃的懸棺淵地圖，以及爺爺那本深藍色的筆記本。
經過一年的研究和蘇小青家族秘術的輔助，筆記本最後幾頁那些原本模糊不清、彷彿被血跡和時光浸染的字跡，此刻隱約顯現出更多的內容。
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