清晨的陽光並未給郭宇帶來絲毫暖意，反而像探照燈般將他內心的惶恐照得無所遁形。他一夜未眠，眼白布滿血絲，肩頭那兩處青黑色的印記在皮膚下隱隱散發著陰寒，彷彿兩塊永不融化的冰，不斷汲取著他體內殘存的熱量。
電腦螢幕上那個模糊的陰影烙印在他的腦海裡，揮之不去。它不再僅僅存在於那條黑暗的巷子，而是已經登堂入室，盤踞在他的生活之中，像一個沉默而惡毒的室友。
“民俗學…陳啟明教授……” 郭宇喃喃自語，將這個名字當作咒語般反覆唸誦，這是他在無邊恐懼中唯一能看到的、微弱的指路星火。
他幾乎沒有猶豫，用冷水狠狠搓了把臉，試圖振作精神，便匆匆出門。師範大學坐落在城市另一端，一路上，他高度緊張，任何一點風吹草動——公交車後排乘客不經意的咳嗽、地鐵隧道里驟然尖銳的風聲、甚至路邊行人投來的尋常一瞥——都能讓他驚出一身冷汗。他緊緊裹著高領外套，彷彿那層薄薄的織物是抵禦無形侵蝕的唯一壁壘。
師範大學校園綠樹成蔭，充滿了青春的書卷氣，這與郭宇周身籠罩的陰鬱格格不入。他按照網上查到的資訊，找到了文學院那棟有些年頭的紅磚樓。民俗學教研室的牌子掛在一間辦公室門外。
郭宇深吸一口氣，敲響了門。
“請進。”門內傳來一個溫和而略顯蒼老的聲音。
郭宇推門而入。辦公室不大，四面書牆直抵天花板，塞滿了各種線裝書、古籍和文獻資料，空氣裡瀰漫著舊紙和墨汁特有的沉靜氣味。一位頭髮花白、戴著金絲邊眼鏡的老者正伏案書寫，他看起來六十多歲，面容清癯，眼神在鏡片後顯得睿智而專注。他就是陳啟明教授。
“您好，陳教授，冒昧打擾……”郭宇的聲音因為緊張而有些乾澀。
陳教授抬起頭，目光落在郭宇臉上時，微微頓了一下。他沒有立刻詢問來意，而是仔細地端詳著郭宇的面容，眉頭不易察覺地輕輕蹙起。
“這位同學，你……氣色很不好。”陳教授放下筆，語氣平和，但帶著一種洞察的銳利，“印堂晦暗，眼神渙散，神光不穩。最近是不是遇到了什麼……難以解釋的事情？”
郭宇心中一震，這位教授果然不一般。他不再猶豫，如同找到洩洪閘的洪水，將昨晚的經歷——加班夜歸、穿越老巷、三聲呼喚、下意識回頭、肩頭異響、鏡中手印，乃至後來網路查詢到的“回頭巷”、“陽火”、“鬼印”之說，以及昨晚在螢幕反光中看到的詭異陰影，一五一十地全都說了出來。敘述過程中，他的聲音不時顫抖，那份源自靈魂深處的恐懼無法偽裝。
說完，他帶著一種近乎賭徒梭哈般的決絕，緩緩拉下了高領，向陳教授展示了自己左肩那個清晰的、青黑色的手印。
陳教授站起身，走到郭宇面前。他沒有像社群醫生那樣用手觸碰，而是隔著一段距離，凝神細看。他的表情變得越來越凝重，眼神中閃過一絲震驚。
“真的是‘鬼印’……”陳教授的聲音低沉下去，帶著難以置信的語氣，“我研究民俗禁忌數十年，查閱過無數典籍案例，一直以為‘鬼印’之說多屬鄉野怪談，誇大其詞，沒想到……今日竟親眼得見！”
他示意郭宇坐下，自己也在對面的椅子上落座，神色肅穆。
“郭先生，你遇到的情況，非常嚴重。”陳教授開門見山，沒有絲毫敷衍，“根據你所述，以及這‘鬼印’的形態來看，你並非簡單的‘衝撞’，而是被一個擁有極強執念的‘地縛靈’——也就是通常所說的‘縛地魂’，給主動‘標記’了。”
“地縛靈？標記？”郭宇的心沉了下去。
“不錯。”陳教授點了點頭，“那條巷子，或者說巷子所在的區域，曾經必然發生過極深的怨念與死亡事件。逝者的魂魄因強烈的執念無法離開，長久徘徊於此，形成了特定的‘場’。你半夜子時，陽氣轉弱之時闖入其中，本身運勢又因長期疲憊處於低谷，便成了它眼中的‘合適’目標。”
“它呼喚你的名字，是一種試探，也是一種契約的引子。你若不應不回頭，陽火穩固，它便奈何你不得。但你一旦應聲回頭，氣息交感，便等於回應了它的‘召喚’，它便有機會，用自身的陰寒之氣，強行‘捻滅’你肩頭的陽火。”
陳教授用手指輕輕點了點自己的肩頭位置：“人身三盞燈，頭頂及雙肩。雙肩陽火主外邪不侵，一旦熄滅，就如同門戶洞開。這‘鬼印’，便是它留在你身上的標記，既是它持續汲取你生人陽氣的中樞，也是它最終將你拉入其‘領域’，完成‘替身’儀式的錨點！”
“替身……”郭宇臉色慘白，這個詞讓他不寒而慄，“它……它要找替身？為什麼是我？”
“未必是特意選你，可能只是你恰好在錯誤的時間，出現在了錯誤的地點。”陳教授嘆了口氣，“至於為什麼找替身，大多是為了解脫其自身的束縛。傳說中，某些橫死之靈，需尋得一人替代其承受地縛之苦，方能重入輪迴。但這只是傳說之一，具體緣由，必須查明這個‘地縛靈’本身的執念根源。”
教授頓了頓，目光銳利地看著郭宇：“通常，‘鬼印’顯現，意味著它已經與你建立了深層的聯絡。它會不斷影響你的精神，削弱你的陽氣，直至你油盡燈枯，或者……在某個它認為合適的時機，徹底將你拖走。這個過程，通常不會超過四十九日。”
四十九天！郭宇感覺一陣眩暈。
“教授，救我！我該怎麼辦？”他幾乎是哀求道。
陳教授沉吟片刻，走到書架旁，抽出一本厚厚的、頁面泛黃的舊縣誌影印件，快速翻找著。
“要救你，常規的醫學手段已無效，驅邪符咒之類，若不對症，反而可能激化怨念。”他一邊查詢一邊說，“唯一的辦法，就是‘解鈴還須繫鈴人’。必須找到這個‘地縛靈’的根源——它的身份，它的死因，它未了的執念。只有化解了它的執念，才能讓它主動散去標記，你才能真正解脫。”
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