那道痕跡，在慘白的廊燈下泛著幽暗的光，像一條被斬斷後仍在蠕動的黑色水蛭，蜿蜒指向走廊拐角。
粘稠的拍球聲，“啪……啪……啪……”，帶著令人牙酸的水音，不緊不慢地從拐角後方傳來，每一次落下，都彷彿敲打在我的神經末梢上。
張護士的手指緊緊攥著口袋裡的布包，指節因為用力而泛白。她看了我一眼，那眼神里已經沒有退路，只有一種近乎殉道者的決絕，以及一絲試圖抓住最後希望的微光。她無聲地邁出了步子，腳跟落地時帶著小心翼翼的沉重。
我跟在她身後，感覺自己的腳像是踩在棉花上，又像是陷在粘稠的瀝青裡。空氣冰冷而潮溼，那股河底的腥氣變得濃郁起來，不再是若有若無的暗示，而是變成了實質性的壓迫，鑽進鼻腔，沉入肺葉。走廊兩側緊閉的病房門，此刻在我眼中不再是提供庇護的屏障，而像是一排排沉默的墓碑，或者……是無數只閉合的、冷漠的眼睛。
我們一步一步，逼近那個拐角。
拍球聲越來越清晰，甚至能聽到那“球體”觸地時，內部晃動的細微咕嚕聲。
就在我們即將看到拐角另一側的瞬間——
拍球聲，戛然而止。
整個三樓，陷入了死一樣的寂靜。只有我們兩人壓抑到極致的呼吸聲，和心臟在胸腔裡瘋狂撞擊的悶響。
張護士猛地停下腳步，抬手攔住了我。我們緊貼著牆壁，屏住呼吸，側耳傾聽。
什麼都沒有。
拐角後面，是一片令人心悸的空曠。
它發現我們了？它在等我們過去？
冷汗順著我的鬢角滑落。
突然，一陣極其輕微、彷彿就在耳邊的低語聲，響了起來。不是之前那種空洞的童聲，而是更嘈雜、更混亂的囈語，像是許多個聲音重疊在一起，有男有女，有老有少，帶著哭腔、帶著怨恨、帶著某種冰冷的誘惑，悉悉索索，聽不真切，卻又無孔不入地往腦子裡鑽。
“……來呀……”
“……好冷……”
“……陪陪我……”
“……水下面……有光……”
這些聲音並非來自某個固定的方向，而是瀰漫在空氣中，從四面八方包裹過來，纏繞著我們的聽覺神經。我用力捂住耳朵，但那聲音彷彿是從顱內直接響起的，根本無法隔絕。
張護士的臉色也變得極其難看，她顯然也聽到了。她猛地從口袋裡抓出一小撮鹽，朝著前方的空氣撒去。
鹽粒在空中劃過一道細微的弧線，落在乾淨的地面上。
什麼也沒有發生。
低語聲依舊，甚至帶上了一絲嘲弄的意味。
“沒用的……”張護士的聲音帶著絕望的顫抖，“它的‘領域’……擴大了。不再侷限於水跡，而是……聲音能到的地方！”
這個認知讓我的血液幾乎凍結。這意味著，只要我們還在這層樓，就無法逃脫它的影響！
就在這時，拐角後面，傳來了新的聲音。
不是拍球，也不是低語。
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