沈哲盯著螢幕上那條簡短的私信，手指在鍵盤上方懸停了許久。
“市立醫院的一名醫生”。
這七個字像是一把鑰匙，突然為他打開了一扇他一直想推開卻又不敢真正面對的門。一週以來，他一直在匿名調查那枚骨制指環和重複夢境的事，既渴望找到同類，又害怕證實這超自然的現實。
他的公寓比往常更加凌亂。書桌被翻開的古籍和列印的資料佔據，中心位置依然留給那枚盛放在黑色絲絨布上的骨制指環。指環旁的檯燈被調至最亮，光線穿過指環中央的孔洞，在桌面上投下一個扭曲的陰影。
沈哲最終沒有回覆那條私信，而是再次點開了“民俗偵探”的主頁。這是他經營多年的專欄筆名，在超自然現象研究的小圈子裡有一定知名度。最近由於被夢境困擾，他已經近兩週沒有更新內容，最新一篇關於都市傳說的文章下面，催促更新的評論漸漸增多。
他需要一個新主題，一個能讓他名正言順地調查骨雕現象，又不會暴露自己的切入點。
“骨崇拜與民間工藝”，他喃喃自語，在文件裡打下標題。
接下來的三個小時，沈哲沉浸在對各地骨雕工藝的研究中。西藏的人骨法器、東南亞的獸骨護身符、非洲部落的骨質裝飾...人類利用骨骼製作物品的歷史源遠流長，幾乎貫穿了整個文明史。但越是研究，他越是感到困惑——沒有任何已知的骨雕傳統與他手中的指環風格相似。
那些纏繞的紋路，既不像純粹的裝飾圖案，也不像任何已知的文字系統。它們給人一種奇異的流動感，彷彿有生命一般。
寫作間隙，他不時檢視論壇頁面，那條關於重複夢境的帖子下又多了幾條回覆。有人聲稱自己也曾夢見過“骨雕老人”，但描述含糊，更像是在附和；有人建議發帖人尋求心理幫助；還有人開玩笑說這是某種新興的邪教宣傳。
只有那條來自“林醫生”的私信，透著專業和認真的態度，讓他無法輕易忽視。
傍晚六點，門鈴突然響起。
沈哲嚇了一跳，下意識地將絲絨布蓋上指環，才起身去開門。門外站著他的好友兼偶爾的合作者——陳俊，一個自由攝影師，曾為他的專欄提供過不少配圖。
“哥們，你還好嗎？”陳俊一進門就皺眉打量著他，“你看上去像是連續熬了一週夜。”
沈哲勉強笑了笑：“截稿期快到了，壓力有點大。”
陳俊不信地搖搖頭，目光在雜亂的房間裡掃視，最後定格在書桌上那塊蓋著指環的絲絨布上。
“那是什麼？新收集的民俗工藝品？”
“沒什麼特別的。”沈哲急忙轉移話題，“你今天怎麼有空過來？”
“正好在附近拍一組夜景，順路來看看你。”陳俊說著，卻徑直走向書桌，“說真的，你最近很不對勁。上次聚會你就心不在焉，電話也不接。是不是遇到什麼麻煩了？”
沈哲還未來得及阻止，陳俊已經掀開了絲絨布。
兩人同時沉默下來。骨制指環在燈光下泛著溫潤的光澤，那些精細的紋路彷彿在緩慢流動。
“這...”陳俊的表情從好奇轉為驚訝，“這是什麼東西？”
“一個...讀者寄來的樣品。”沈哲編造著藉口，“我正在研究它的工藝和來源。”
陳俊小心地拿起指環，對著燈光仔細端詳：“不可思議的工藝。看這些紋路，不像是機器雕刻的，更不像是手工能做到的。這是什麼材質？骨頭？”
沈哲點頭：“應該是。”
陳俊把玩著指環，突然皺起眉頭：“奇怪...”
“怎麼了？”
“拿著它，我有種奇怪的感覺...”陳俊的眼神變得有些迷茫，“像是...回憶起了什麼很久以前的事情，但又想不起來具體內容。”
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