姜衍沉默了片刻，然後緩緩開口，語氣裡帶著一絲審慎：“劉先生的意思是——那位小施主，是在利用我教？”
劉四平沒有直接回答，而是端起桌上的酒杯，低頭啜了一口，然後緩緩放下，目光中帶著一絲意味深長：“大長老，利用和被利用，有時候是同一件事。關鍵在於——被利用的一方，能不能從中得到自己想要的東西。”
他頓了頓，目光掃過在座的幾位長老：“那位小施主想收拾那些鬼王鬼神，我教也想收拾那些鬼王鬼神。既然目標一致，那被他利用一下，又何妨？反正他給的物資是真的，騎兵是真的，活下去的希望也是真的。至於他是不是在利用我們——重要嗎？”
姜衍聽完，沉默了很久。
然後，他緩緩抬起頭，目光中閃過一絲豁然開朗的光芒：“劉先生說得對。利用和被利用，有時候確實是同一件事。只要我們能從中得到我們想要的東西，那被利用一下，又何妨？”
他頓了頓，端起酒杯，一飲而盡，然後放下酒杯，目光中帶著一絲決斷：“更何況——我們跟那些鬼王鬼神，從來就看不對眼。他們貪婪成性，只知道掠奪底層修煉資源，從來不把底層修煉者當人看。我大乘教雖然不是什麼名門正派，但至少——我們給那些走投無路的底層修煉者，一條活路。”
他抬起頭，看向劉四平，目光中帶著一絲堅定：“所以，就算是被利用，只要能扳倒那些鬼王鬼神，我姜衍，認了。”
在座的幾位長老聞言，紛紛點頭附和。
劉四平坐在桌旁，看著幾位長老的反應，嘴角浮起一抹極淡的笑意。
種子，已經生根了。
他端起酒杯，也仰頭一飲而盡，心中卻在飛速盤算著下一步的計劃。他知道，保守派的態度轉變，意味著大乘教內部的力量天平正在發生微妙的變化。一旦這些長老徹底倒向支援與墨塵合作的立場，法慶就算想反悔，也會面臨來自內部的巨大阻力。
而這，正是墨塵想要的結果。
劉四平放下酒杯，站起身，朝幾位長老拱了拱手：“幾位長老，天色不早了，在下先行告退。改日有空，再來叨擾。”
姜衍站起身，親自將劉四平送到門口，拍了拍他的肩膀，語氣裡帶著一絲感激：“劉先生，今日這番話，讓老夫茅塞頓開。日後若有用得著老夫的地方，儘管開口。”
劉四平微微一笑：“大長老客氣了。在下也只是實話實說而已。”
他轉身離開，腳步輕快，身影很快消失在夜色中。
姜衍站在門口，望著劉四平消失的方向，沉默了很久，然後緩緩轉過身，回到廳內，重新坐回主位上。
他端起酒杯，卻發現杯中已空，於是放下酒杯，目光掃過在座的幾位長老，緩緩開口：“諸位，今日之事，你們怎麼看？”
趙嵩率先開口，語氣裡帶著一絲興奮：“大長老，我覺得劉四平說得有道理。那位小施主既然願意給我們物資和騎兵，那就說明他確實需要我們。我們跟他合作，既能拿到好處，又能收拾那些鬼王鬼神，一舉兩得。”
三長老——一個面容慈祥、身材微胖的老者，姓孫，單名一個“伯”字——也跟著點頭附和：“是啊，大長老。我們大乘教這些年一直被那些鬼王鬼神壓著打，好不容易有了翻身的機會，怎麼能錯過？”
其他幾位長老也紛紛表示贊同。
姜衍聽著眾人的意見，緩緩點了點頭，目光中閃過一絲決斷：“既然如此，那我們就這麼定了——全力支援教主與那位小施主的合作。如果有機會，我們還可以主動向那位小施主示好，爭取更多的支援。”
他頓了頓，語氣裡帶著一絲意味深長：“畢竟——在這個亂世裡，多一個朋友，總比多一個敵人要好。”
廳內的燭火搖曳了一下，映照著幾位長老臉上各異的表情。有的興奮，有的期待，有的憂慮，有的茫然。
但無論如何，大乘教的天平，已經開始傾斜了。
而在陽間的某個院子裡，一個七歲的孩子，正抱著琵琶，閉著眼睛，嘴角帶著一抹若有若無的笑意，彷彿已經看到了這一切的發生。
他輕輕撥動琴絃，一曲悠揚的旋律在夜風中飄散開來，帶著幾分從容，幾分篤定，還有幾分——運籌帷幄的淡然。
