法慶重新坐回藤椅上，雙手擱在膝頭，腰背挺得筆直。
他的目光落在院中那塊被夜風吹得微微晃動的桃枝上，沉默了很久，才緩緩開口，聲音裡帶著一種前所未有的疲憊和迷茫：“貧僧上一生，殺過很多人，吃過很多人的魂魄，做過很多世人眼中十惡不赦的事。貧僧從不後悔，因為貧僧堅信，自己所做的一切，都是為了大乘教的存續，為了在那個吃人的世道里活下去。”
他頓了頓，抬起頭，看向墨塵：“但今日聽了老施主那番種地的話，貧僧忽然在想——貧僧是不是從一開始，就走錯了路？”
院中安靜了下來。
夜風拂過，吹動桃枝上的葉片，發出沙沙的聲響。光幕外，一道銀紫色的雷霆無聲地閃過，將整片天空照亮了一瞬，又迅速歸於黑暗。
這時，一個聲音從人群中央響起，帶著一種沉穩而有力的語調：“法慶教主，我不怪你。”
眾人循聲望去。
說話的，是曹雲。
他從藤椅上站起身來，整了整衣襟，緩步走到法慶面前。
他沒有穿西裝，只是一件簡單的白色襯衫，袖子挽到小臂，露出結實的手臂。
他的步伐很穩，目光很沉，整個人站在那裡，便有一種不怒自威的氣場。
法慶抬起頭，看向曹雲，目光中帶著一絲意外：“曹施主，你方才說……不怪貧僧？”
曹雲點了點頭，在法慶對面的木凳上坐了下來。
他沒有急著說話，而是先從桌上拿起茶壺，給自己倒了一杯茶，端起來喝了一口，然後放下茶杯，緩緩開口，語氣裡帶著一種經歷過風浪之後的平靜：“法慶教主，我曹雲這輩子，做過農活，當過臥底，下過海，創過業。現在是曹氏集團的董事長，手底下管著幾千號人。但我最引以為豪的身份，不是董事長，而是——我曾經是北大歷史系的學生。”
法慶的眉頭微微一動：“北大歷史系？”
曹雲點了點頭：“對。我在北大讀了四年書，主攻魏晉南北朝史。那四年裡，我讀過的史書，比我前半輩子讀過的所有書加起來都多。而北魏時期的歷史——恰好是我研究得最深的一段。”
他頓了頓，目光直視法慶：“法慶教主，你知道北魏時期，有多亂嗎？”
法慶沉默了片刻，然後緩緩開口：“貧僧雖生於北魏，但那時貧僧只是一個小沙彌，每日在寺廟中掃地誦經，對外界的紛爭，所知不多。”
曹雲點了點頭，端起茶杯又喝了一口，然後放下茶杯，目光變得深邃起來：“那我告訴你，北魏時期有多亂。”
他伸出手，掰著手指頭數道：“北魏立國一百多年，換了十幾個皇帝，平均每十年換一個。宮廷政變、外戚專權、宦官亂政、權臣篡位——你能想到的亂象，北魏全佔了。太武帝拓跋燾滅佛，文成帝又復興佛教，獻文帝出家當和尚，孝文帝遷都改革——短短幾十年間，政策翻來覆去，朝令夕改，老百姓根本不知道明天會發生什麼。”
他放下手，目光中帶著一種沉重的意味：“而在民間，豪強兼併土地，官府橫徵暴斂，流民遍地，盜賊蜂起。天災人禍接踵而至，旱災、蝗災、瘟疫、饑荒——老百姓能活著長大，就已經是萬幸了。”
他看向法慶，語氣變得緩和了幾分：“法慶教主，你生在那樣一個時代，長在那樣一個時代，你看到的、聽到的、經歷的，全都是亂、亂、亂。你在那樣的環境里長大，能成為一個什麼樣的人？你能成為一個溫良恭儉讓的君子嗎？不可能。你能活下來，就已經是用盡全力了。”
法慶的嘴唇微微翕動了一下，卻沒有說出話來。
曹雲繼續道：“你創立大乘教，打著‘新佛出世，除去舊魔’的旗號造反，殺官吏，破寺院，分田地——這些事情，在史書上被記載為‘法慶之亂’，被定性為‘邪教作亂’。但你知不知道，我讀史書的時候，讀到這一段，是怎麼想的？”
法慶抬起頭，目光中帶著一絲複雜的光芒：“曹施主請講。”
曹雲沉默了片刻，然後緩緩開口，語氣裡帶著一種穿越千年的理解和同情：“我想的是——如果我是法慶，我生在那樣一個時代，我看著身邊的人一個個餓死、病死、被殺，我會不會也走上同一條路？”
他頓了頓，目光變得堅定起來：“我的答案是——我會。”
院中一片安靜。
