風裹著雪碴子，打在臉上跟砂紙蹭過一樣生疼，裴居道站在山坡頂上，低頭望著底下那片灰濛濛的古城。
這座看上去歷經久遠歲月的古城早塌得不成樣子了，顯然遺棄很久，幾截斷牆歪在雪地裡像老人掉光了牙的嘴。古城下方的港口倒還是活的，黑沉沉的水面冒著熱氣，數九寒天海水不凍，幾條舢板船影影綽綽地漂著避風，窄小的船體在寒風大雪之中左右飄蕩。
天色漸暗了下去，雪下得愈發緊了，天地間就剩這白茫茫一片，和山坡底下那塊暗沉幽深的海水。
裴居道知道那海水看著溫吞，實則冷到骨頭裡。
之所以寒冬不凍，只不過是因為海水之中鹽分很高，且橫亙於克里木半島北部的山脈抵擋住來自極北之地的寒風，又有暖流沖刷的緣故。
浪不大，卻一拱一拱的，拍在古舊的石堤上，發出“咕咚咕咚”的悶響，像個病人在喘。
海鳥也沒了蹤跡，全躲到哪處礁石縫裡去了。遠處山影疊著山影，模糊得像隔了窗戶紙。風從海面上刮過來，灌進領口，激得人一哆嗦。
裴居道緊了緊身上的裘皮，將獸皮帽子壓得低低的，招呼隨行諸人：“天色漸晚，趕緊搭起帳篷吧。”
“喏。”
隨行十餘人中有七八個是軍中好手，革甲外邊套著裘皮，渾身鼓鼓囊囊攜帶著橫刀、弓弩、短銃、甚至還有幾顆震天雷，還有幾個面孔稚嫩精通測繪的書院學子，其餘幾人則是僱傭的行走於黑海北部往來西域的漢人商賈充當嚮導。
一行人牽著馬沿著積雪覆蓋的古道順勢而下，在古城之中一片殘破石牆南側搭建帳篷。
兵卒麻利的將帳篷搭建起來，用鐵釺釘入凍得邦邦硬的泥土固定四角，即便半夜掛起大風也不虞帳篷飛散。
事實上游走於這片半島數月，就沒遭遇什麼大風……
篝火在帳篷外燃起照亮四周，幾條收拾乾淨的野獸大腿抹了鹽巴掛在火堆上，烤的滋滋冒油、香氣四溢。
裴居道脫掉大氅，拿出紙筆，伏案疾書。
厚厚的書稿上記滿了從長安出發一路西行至此的種種見聞，雷翥海向西直至第聶伯河的地理很是詳細，其中尤為重要的則是由狹窄的地峽踏上這片半島之後對於地形、地勢、資源、礦產等等方面的考察。
現如今克里木半島僅只是大唐理論上的一塊“飛地”，但整個大唐中樞高層卻都知道這裡將會在不久之後成為一個巨大的軍事化管理的龐大軍營，亦或者說是漂浮於黑海之上“不沉的戰艦”。
只需在此處港口之內建設一座船廠，從大唐徵召工匠，依託於半島之上成長數百上千年的巨木，短期之內便能建造無以計數的龐大戰艦，裝配上火炮便足矣橫行黑海。
稱霸黑海只是一方面，等到在半島北部狹窄地峽建設幾座塢堡扼守險要，即可一夫當關萬夫莫開。
整座半島堅不可摧。
向南可由黑海直下君士坦丁堡，向北則可以扼控廣袤遼闊的黑土地，進可攻、退可守，永不陷落。
而他作為前程似錦的世家子弟甘願放棄長安的高官厚祿、順遂仕途，卻願意遠赴這遙遠荒涼之地，圖的自然便是這一份開疆拓土的功勞。
只需在此建成港口、船廠、定居之城市，那麼他便會成為克里木亞的第一任都護。
集軍政於一身，正兒八經的封疆一方！
……
夜色深沉，雪越下越大。
兵卒、學子以及商賈們在帳外吃過飯，尚未到就寢之時，便都擠進這座帳篷。
三名學子自覺的來到裴居道一側，也從揹包之中取出紙筆，對今日觀測之事物予以記錄，且仔細繪製各種輿圖，所經過的每一條道路、所見每一條河流每一座山川，都寄於筆端、落於紙上。
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