趙柳氏就是其中之一。
她丈夫是營裡最好的木匠，平日裡話不多，但手藝硬氣。
可如今，因為那該死的“慎言令”，連斧頭都不敢輕易掄，只能在家對著一堆木料發呆。
家裡的存糧一天比一天少，而她五歲的兒子小石頭，這兩天又開始咳嗽了，嗓子裡的痰音聽著讓人揪心。
趙柳氏提著水桶，站在井邊，心裡的火氣和愁緒像野草一樣瘋長。
她抬頭看了看天，鉛灰色的雲層壓得很低，彷彿隨時要塌下來。
周圍的鄰居也都是一張苦瓜臉，那種壓抑的氣氛，濃得化不開。
突然，一種混合著絕望與卑微的衝動攫住了她。
“老天爺啊……”
她放下水桶，也不管周圍人異樣的眼光，雙手合十，緊緊閉上眼睛，用極低卻異常清晰的聲音喃喃起來——
“城隍爺啊，過往的神仙菩薩啊……我們沒做過壞事，求求你們顯顯靈……保佑我們這片地方，別再出那些怪事了……讓我們安安生生的吧……只要平安，我天天給你們上香，磕頭燒紙都行啊……”
她的聲音裡帶著哭腔，與其說是虔誠的祈禱，不如說是在巨大壓力下的情緒決堤。
旁邊幾個同樣心神不寧的婦人先是一愣，隨即像是被某種無形的力量牽引，也紛紛低下頭，有的捻著佛珠，有的雙手合十。
“是啊……求求了，別再出怪事了……”
“保佑我家那口子平平安安的……”
“只要別出事，咋樣都行……”
“別再出怪事了。”
“讓我們平安。”
這幾句簡單的祈願，在這一刻，匯聚成了一股強烈的、扭曲的集體意念。那不是光明正大的願力，而是一種充滿了恐懼、乞求、甚至帶著一絲怨氣的“交易”——如果你讓我平安，我就供奉你。
當晚，這片棚戶區成了新的“重災區”。
趙柳氏是被一陣“窸窸窣窣”的聲音吵醒的。
她迷迷糊糊地睜開眼，藉著窗外微弱的月光，看向床頭那個陪嫁過來的舊木櫃。
那一瞬間，她渾身的血液彷彿都凍住了。
只見木櫃表面的木紋，正在像活過來的蚯蚓一樣緩緩蠕動、扭曲。木頭與木頭之間發出細微的、令人牙酸的摩擦聲。
緊接著，“哐當”一聲，櫃門自己彈開了，裡面疊得整整齊齊的衣服像是被無數只無形的小手攪動，瘋狂地翻滾、糾纏在一起。
“啊——！”
趙柳氏剛想尖叫，就被身邊的丈夫一把捂住了嘴。兩人驚恐地對視，看到了彼此眼中的駭然。
隔壁李家傳來了瓷器破碎的聲音。李家的男人在低聲咒罵，原來是他家廚房裡的鍋碗瓢盆在無風自動，叮噹作響，最後幾個瓷碗自行跳下灶臺，摔得粉碎，碎片卻以一種違背常理的方式濺得到處都是，甚至有幾塊深深嵌進了土牆裡。
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