石室地面突然裂開一道縫隙，黑霧如潮水般湧出。七公主被氣息一衝，後退兩步，眉心印記劇烈閃爍：他在下面！石室最深處！陣眼就在他身上！
朱風！楊十三郎朝洞口方向喊了一聲。
射不到！朱風的聲音從甬道上方傳來，下面太深，角度不對！
朱樹，鐵網！
朱樹已經將鐵網扣上發射機關，但楊十三郎擺了擺手：不，別往下面打。把鐵網封在甬道入口——防止黑霧蔓延到山上去。
明白！朱樹轉身跑向甬道拐角，鐵網呼嘯著飛出，精準地罩住了來時的通道。符文鐵網與石壁貼合，將石窟與甬道徹底隔絕。
戴芙蓉，朱玉，跟我下去。楊十三郎從懷中掏出最後三枚青光石核，分給二人，莫三笑的殼還沒煉成，現在是他最虛弱的時候，也是他最瘋狂的時候。七公主，你在上面盯著陣法的變化，如果青光石核的光芒開始閃爍，說明他的殼要成型了，立刻通知我。
七公主咬了咬嘴唇，眉心印記與自訟儀的方向遙相呼應，像一根看不見的線，連線著山頂的青光和地底的黑暗。
楊十三郎、戴芙蓉、朱玉三人站在裂開的地面前。黑霧從縫隙中翻湧而上，帶著濃烈的腐臭味。朱玉的烙印已經燙到了極限，但他沒有退縮——烙印在共鳴，不是恐懼的共鳴，是某種更古老的東西在甦醒。
護心骨，護的是爛柯山的心。他低聲重複著之前的話，然後一步跨入裂縫。
戴芙蓉緊隨其後，劍身上的青光在黑暗中撕開一道口子。
楊十三郎最後看了一眼七公主和朱樹，也跳了下去。
裂縫在他們身後緩緩合攏，將三人吞入地底最深處。
石室上方，七公主獨自站在鐵網前，眉心印記的光芒是這裡唯一的光源。她望著腳下不斷震顫的地面，知道真正的決戰正在地底展開。
而遠處的自訟儀，青光突然暴漲了一瞬，像是在回應什麼。
裂縫之下並非實體通道，而是被腐律黑霧撐起的一箇中空地穴。
三人足尖剛一觸地，腳下便傳來令人牙酸的柔軟觸感——這地底竟已被腐律浸透，連岩石都變成了像活物般搏動的肉毯。
朱玉悶哼一聲，肋下烙印驟然爆出一團刺目的金芒，將他整個人籠罩其中。
他咬牙按住肋骨，只覺烙印深處傳來一聲跨越百年的憤怒龍吟，與這地底的腐律本源針鋒相對。
“莫三笑，滾出來！”楊十三郎捏碎一枚青光石核，強光刺破黑霧。
霧氣深處，一具半人半樹的巨大“殼”緩緩顯形。莫三笑的身體與無數條地脈根鬚縫合在一起，臉上戴著一張由無數張人臉拼湊而成的無麵皮。他張開雙臂，聲音在洞穴中迴盪：
“楊十三郎，你帶著護心骨的後人來送死，正好……這具殼，還缺一副脊樑！”
戴芙蓉一言不發，劍光如匹練，直取莫三笑的面門。然而劍氣沒入黑霧，竟被那半人半樹的軀體生生吞沒，連一絲漣漪都沒泛起。
“沒用的。”莫三笑狂笑，“在這地穴裡，我就是爛柯山！”
就在這時，朱玉肋下的烙印猛然一顫，竟自動脫離了他的身體，化作一道金光直射向莫三笑胸口那根最粗壯的地脈根鬚！
“烙印……是鑰匙？！”楊十三郎驚訝道。
