看著過去一晚就煥然一新的孩子們，縣令等人很是觸動。果然，把孩子交給季娘子是他做的最正確的選擇。
縣令喉頭滾動，想說些什麼，又覺得所有寬慰的話都蒼白無力。他張了張嘴，最終只擠出乾澀的一句：“孩子們……跟著季娘子去北境……是福氣……要……要聽話……”
縣令看著眼前這黑壓壓一片跪倒的、小小的身影，看著他們枯黃的頭髮，看著他們瘦得凸起的肩胛骨，一股巨大的酸澀猛地衝上鼻樑，直衝眼底。
這些年積壓的無力、愧疚、夜不能寐的煎熬，在這一刻被這無聲的跪拜徹底引爆。他猛地背過身去，肩膀劇烈地抖動起來，官袍寬大的袖子胡亂地抹著臉，喉嚨裡發出壓抑不住的、破碎的嗚咽。那兩個老婦人更是早已撩起衣角擦淚，無聲地啜泣著。
“起來吧。”季如歌的聲音打破了這沉重。孩子們如蒙大赦，又帶著點不知所措，互相攙扶著站起來。
縣令幾人哽咽的看著眼前的一幕，再次拜謝季如歌的願意收留這些可憐沒有家的孩子。
“你是個不錯的父母官，你放心吧。這些孩子我帶回去，會安排人悉心教導。無論男孩女孩都會有書讀，待他們來年再來拜謝你。”季如歌的身側就有一個年歲不大的孩子，穿著嶄新的衣服依偎在季如歌的身邊。
雖然只是過去了一晚上，但是這些孩子們，卻無意識的開始信賴季如歌。眼前這個漂亮的像個仙女一樣的大姐姐，知道她願意帶他們走，還會給他們看病穿上新衣服。
比起他們丟下他們不管的爹孃，這位大姐姐實在是太好了。
“不用不用，只要這些孩子過的好就行了。”縣令可不想讓恩人如此折騰奔波。
季如歌卻只是笑了笑，並未再與他爭執。
隨後一行人來到縣衙門口，門口停著兩輛很大的鐵皮車，跟他們認識的馬車非常不一樣。孩子們帶著緊張，新奇上了車。
然後季如歌教他們坐在座位上綁上安全帶，年紀小的還有兒童座椅，也都老實的綁上。每輛車上都有四個大人負責照顧他們。
看到眼前的一幕，縣令吞了吞口水。
自己似乎，找了個不得了的人物。
等到他們離開之後，縣令這才折返回去。
空氣裡似乎還殘留著孩子們身上的藥味和米粥的香氣。巨大的喧鬧和沉重的離別感驟然抽離，留下一種令人心悸的空曠。縣令拖著沉重的腳步，帶著滿身的疲憊和心頭沉甸甸的、說不清是解脫還是更深的牽掛，走回那處借給孩子們住了一晚、如今已空空蕩蕩的小院。
“唉……”縣令長長嘆了口氣，正準備叫衙役來收拾殘局。目光掃過院子角落，腳步猛地頓住。
那裡，昨夜架起大鍋熬粥的地方，整整齊齊地碼放著東西！
不是空鍋冷灶的狼藉，而是堆得像小山一樣！
十口嶄新的大鐵鍋，擦得鋥亮，倒扣著疊在一起。旁邊，是碼放得整整齊齊、幾乎堆到屋簷下的麻袋！足足幾十袋！米白色的麻袋裡，鼓鼓囊囊，隱約能看到“精米”、“小麥麵粉”的字樣。還有幾大筐裹著油紙的臘肉鹹魚，在陽光下泛著油光。好幾大桶的食用油以及起碼有一百斤左右的豬板油和一整頭豬。
除此之外還有幾匹顏色不一的棉布等東西。
縣令的眼睛瞬間瞪大了，嘴巴微張，不敢相信自己看到的。他疾步上前，手指顫抖著撫過冰冷的鐵鍋，又用力按了按那沉甸甸的米袋。是真的！不是幻覺！
“大人！您看！”一個眼尖的老婦人指著牆角一張破舊的石磨盤，聲音帶著顫。
縣令循聲望去。只見石磨盤上，端端正正地放著一個深藍色的粗布小包。他心臟怦怦直跳，幾步衝過去，拿起布包。
入手沉甸甸的。解開繫繩，裡面不是銅錢，而是銀子和銀票疊加在一起！粗略看了一下，銀票和銀子加在一起起碼有五百兩左右。銀票底下，還壓著一張摺疊整齊的素箋。
縣令的手抖得更厲害了。他放下銀票，拿起素箋展開。上面只有寥寥數語，字跡瘦硬峻拔，力透紙背：“米糧布匹，權充縣衙撫孤之備。銀子五百百兩，助大人修繕善堂，安置後續。諸多不易，善自珍重。季如歌。”
“季……季娘子……”縣令死死攥著那張薄薄的紙，喉嚨像是被滾燙的烙鐵堵住，鼻尖酸澀得難以忍受。
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