牛愛菊又氣又委屈，臉頰鼓鼓的，滿眼都是恨鐵不成鋼的模樣，看著眼前這個憨憨傻傻、嘴笨腦直的自家男人，真是又惱又無奈。
“不是不是，媳婦兒我不是懷疑你！我就是單純搞不明白！”苟富貴瞬間慌得手足無措，連忙擺手辯解，臉上寫滿了無辜，他伸手指了指牛愛菊的小腹，依舊帶著幾分憨憨的執拗，“可、可是你這肚子確實鼓起來了啊，看著跟村裡那些懷了孕的嫂子一模一樣，我看著真以為你懷上了……”
看著他一臉呆萌、死鑽牛角尖的模樣，牛愛菊簡直被他氣笑了，又好氣又好笑地白了他一眼，沒好氣地輕聲解釋：“我最近在家閒著沒事幹，胃口好得很，頓頓都吃得飽飽的、香香的，天天吃得多、動得少，長胖了、肚子吃撐囤肉了不行啊？就允許你們男人在外奔波長肉，不允許我在家吃胖一點？”
這話一齣，苟富貴整個人瞬間豁然開朗、徹底頓悟！
原來壓根就不是懷孕！純粹是自家媳婦胃口太好，在家養得白白胖胖、長了小肚腩！
縈繞在心頭的巨大疑惑瞬間解開，所有的顧慮、猜忌盡數煙消雲散。苟富貴長長鬆了一大口氣，臉上的迷茫困惑徹底褪去，取而代之的是狂喜與笑意，整個人瞬間輕鬆下來，眉眼間重新堆滿寵溺的笑容。
就在苟富貴暗自欣喜的時候，牛愛菊眼底閃過一絲狡黠的溫柔，話鋒輕輕一轉，聲音放得軟軟糯糯，帶著幾分曖昧的期許，輕聲開口：“不過嘛……雖然我現在還沒懷上，但只要你接下來表現得夠好、夠聽話、夠用心，好好彌補我、好好疼我，我倒是可以認真考慮考慮，給你們老苟家早點添丁加口、增加人口。”
這話溫柔又撩人，帶著滿滿的暗示與期許，瞬間讓苟富貴心頭一熱，渾身的血液都輕快了幾分。
他眼睛瞬間亮得驚人，光芒熠熠、滿是亢奮，連忙湊得更近，滿臉急切又期待，憨憨地笑著催促：“老婆！那還考慮什麼呀！不用考慮了！咱們現在就回家，回去之後咱們就好好努力，早點給老苟家添個大胖小子！”
他滿心滿眼都是溫柔期許，語氣急切又真摯，恨不得下一秒就飛奔回家，彌補這段時間的缺席與虧欠。
看著他急哄哄、滿心燥熱的憨厚模樣，牛愛菊瞬間臉頰爆紅，整張臉緋紅一片，從臉頰紅到耳根，羞得不行。
她連忙抬手輕輕推了一把湊得極近的苟富貴，微微扭過頭去，不敢直視他滾燙的目光，聲音細若蚊吟，滿是少女般的嬌羞與羞澀：“哎呀！你羞不羞人！大白天的、還在路上，居然說這種不知羞的悄悄話，不許說了！趕緊回家！”
說完，她再也不敢多停留片刻，攥緊手裡的車鑰匙，邁著輕快又慌亂的步子，帶著滿臉緋紅，快步朝著自家小院的方向走去。
身姿靈動、眉眼含春，滿心都是久別重逢的溫柔與對往後日子的甜蜜期許。
苟富貴看著媳婦嬌羞可愛的背影，嘿嘿傻笑著，腳步輕快地緊緊跟上，眼底滿是寵溺與歡喜，滿心都是即將圓滿的甜蜜。
另一邊。
村口的熱鬧喧囂，依舊遲遲未散。
方才分發禮品、村民簇擁道謝的場面太過熱烈，一眾鄉親們圍著白浪，人人臉上掛著淳樸真摯的笑容，你一言我一語，滔滔不絕地嘮著家長裡短、村裡近況。
有人關切他此番外出奔波是否辛苦受累，有人好奇他途中遭遇的各色見聞，有人絮絮叨叨訴說著這些日子村裡的瑣碎變化，還有不少老人拉著他的手腕，反覆叮囑他往後切莫遠行太久，有他在村裡，大家心裡才能踏實安穩。
一眾村民的熱情真摯又滾燙，層層疊疊的人群將他穩穩圍在村口中央，推不開、躲不開。
白浪本就是重情重義之人，面對鄉親們發自內心的愛戴與牽掛，自然不好生硬推脫，只能耐著性子一一回應、溫和搭話，耐心陪著大家閒話家常、答疑解惑。
可隨著時間一點點流逝，心底那股積攢已久的歸鄉思念，如同破土的春草，愈發蓬勃洶湧，瘋狂在胸腔裡蔓延滋長。
他出來闖蕩奔波、歷經風雨波折已有許久，日夜在外、身不由己，熬過無數個風餐露宿、思念翻湧的日夜。
支撐著他一路披荊斬棘、扛下所有兇險疲憊的最大念想，從來都不是外界的名利浮華、世俗的功過得失，而是遠在小河村、守在家中的那幾個心心念唸的姑娘。
是溫柔似水、溫婉顧家，將小院打理得煙火盎然、事事周全的青禾；是清冷雅緻、知性通透，自帶一身書香氣韻、安靜純粹的寧初雪；是活潑靈動、嬌俏直率，整日嘰嘰喳喳、熱鬧鮮活的林瀟瀟；還有獨居半山別墅、內斂溫柔、極易孤單的沈詩音。
這一個個鮮活溫柔的身影，早已深深紮根在他的心底，成為他奔波世間最溫暖的歸宿、最堅實的軟肋、最堅定的鎧甲。
在外的每一個日夜，無論遭遇何等兇險困頓、歷經多少疲憊坎坷，只要想起家中幾人的溫柔眉眼、歡聲笑語，他便渾身充滿力量，所有的疲憊焦灼都會煙消雲散。
如今他終於平安歸鄉，踏遍風塵重回故土，近在咫尺卻遲遲不能歸家，不能第一時間見到牽掛已久的眾人，心底的焦灼與期待愈發濃烈，幾乎快要溢位來。
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