他知道布恩也就是嘴上說說，上次他自己超額完成配額，換到一塊額外的合成蛋白塊，還偷偷分了他一小口。
在這絕望的礦坑裡，這種微不足道的、粗糙的善意，是維持精神不至於徹底崩潰的微弱養分。
“聽說…‘上層’最近又在調整演算法？”
阿星一邊繼續揮鎬，一邊趁著噪音的掩護，壓低聲音問道。
他所說的“上層”，既指礦區管委會，也暗指軌道上的“瓏由之眼”。
他年紀雖輕，但天生的好奇心和觀察力讓他比許多麻木的老礦工更留意周圍的細微變化。
布恩警惕地瞥了一眼通道遠處那兩個緩緩移動的、閃爍著紅光的機械監工，見它們沒有注意這邊，才湊近了些，聲音壓得更低。
“媽的，可不是嘛！老卡早上被叫去開會，回來臉黑得像鍋底。說是為了‘響應星盟戰略需求’，開採效率係數又提高了零點零五！狗屁的戰略需求，就是想榨乾我們最後一點油水！”
零點零五，聽起來微不足道，但落實到每個人頭上，可能就是額外多幹一兩個標準時，或者呼吸過濾器更快地達到報廢臨界值。
“為什麼這麼急？”
阿星忍不住追問，手下動作慢了些。
“誰知道那幫紫皮老爺們又在發什麼瘋？”
布恩啐了一口，雖然什麼也吐不出來。
“可能是他們那寶貝戰爭又吃緊了？ 也可能是哪個大人物過生日要多打幾個金盤子？關我們屁事！我們只管挖礦，直到挖不動為止。”
這時，另一個年紀稍大、顯得更沉穩的工友，外號“老學究”的艾爾，推著一輛空車經過，聽到了他們的對話。
他以前似乎接觸過一些資料板，懂得比別人稍多一點，但也因此更加沉默寡言。
“未必是星盟內部的事…”
艾爾的聲音嘶啞，幾乎被鑽機聲淹沒，但阿星敏銳地捕捉到了。
“我前幾天去維護中央通風管道，聽到兩個技工在偷偷議論…說…說最近來自其他星域的常規運輸船班次好像少了，但一些加密的、非標準的訊號流好像變多了…”
“加密訊號？那是什麼？”
阿星好奇地問。
艾爾搖了搖頭。
“不知道…但他們提到…好像是關於…‘邊界’…不太平…”
“邊界？”
布恩皺起眉頭。
“豐啟星盟的邊界大的沒邊，哪段邊界？關我們這鳥不拉屎的礦坑什麼事？”
“不清楚…”
艾爾嘆了口氣。
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