“看您身上長衫的樣式，莫非您是東凰國立術師學院的學生？”
一番拉扯後，蒂娜終歸是架不住普拉希諾的請求，加上她自己路途的終點也是豐城東郊西北部的平安坊，便引著普拉希諾順著城區走了一路。
因著普拉希諾提及平安坊時使用的說辭是“安置無家可歸農民的住所”這種只有高層才會用的官話，蒂娜在引路時又將對方上下打量一番，卻未注意普拉希諾也在觀察她的衣著儀態。
“啊……”蒂娜理了理衣襟，“曾經是，現在不是了——今天我領了術師學院的證，即將要邁入社會。”
“那我應該向您道賀一聲，恭喜您成功畢業。”
“沒什麼好道喜的，雖然學院有給我分配工作的去處，但那地方不在豐城，我今天也是打算著回平安坊收拾一下家裡的擺設，趁早賣給房產商一個好價錢。”
說罷，蒂娜喟嘆一聲，環顧周圍的院落高樓——從前的田埂早已被光滑的青白磚瓦路與砌著紅牆綠瓦的房屋覆蓋，泥土的氣味也因此消散。
兩年前，她曾在一片稻浪裡，嗅著稻花香唸書習字，修習術式，為的就是精修自身最擅長使用的水元素轉化術式，以水滋養家中一方沃土，實現豐城東郊田地年年豐的祈願。
現在時過境遷，她也不必再執著那片初心了。
“就算賣給房產商，她們也有法子再以更高價倒賣給帝國的使臣。”
“我知道！”蒂娜登時喝止了普拉希諾，可再開口，語氣中包含的卻是無邊悲涼，“可是，我又能做什麼呢？”
即使她們動用周圍所有力量，透過罷工停學遊行向上表達民意所在，得到的也不過是公主一句輕飄飄的保證而已。
她原以為天秤團的變革之後，一切都會有所改變，可實際上，國家大事到底還是隻有上面那些人說了算。
“這裡原本繁茂的稻田已經被毀了，即使挺過了貴族們低價賤買的威逼，也還是沒能逃過商人協會的利誘。
商人協會毀了我們的田，將它變成更有利用價值的房產，又把它賣給帝國，我們得到的補貼和安慰遠遠比不上我們的損失。你說，她們還要像這樣毀掉多少田地才甘心？”
她原以為普拉希諾不會懂她，可她沒想到，普拉希諾的臉上是深重的內疚。
“你怎麼了？”
“沒什麼。”
普拉希諾有些慌亂地偏過頭，手指環繞鬢角的頭髮，假裝在遊街賞景。
“我只是……覺得有些對不住從前的友人，之前她在商人協會要收購她的田時也曾反對過，我以為勸她接受這種安排是對她好，便用一些形而上的藉口，讓她接受這種安排，卻沒想到這本身就是不合理的。”
此話一齣，蒂娜瞬間來了興致：“你用的是什麼藉口？”
普拉希諾無奈，只得眼睛一轉，訕笑著編下去。
“我和她一樣，比起城市街景更喜歡無邊的稻田，但……我那時很天真，以為城市化是發展水平提高的象徵。
所以在那友人極力拒絕商人協會時，我……我和她說‘不接受的話，豐城的郊區是永遠發展不起來的，豐城之外的地方永遠只能依託農業發展，魔導科技也永遠無法生根發芽’。”
這故事乍一聽的確很真實，可蒂娜越聽，越覺得普拉希諾的措辭奇怪——這種官話她只在東凰官方日報、學院內的公文和告示中見過。
眼前術師的話有多少出自她的真心？她的目光究竟落在何方？這一切蒂娜都無從知曉。
“郊區的發展與我們這些沒錢購置房屋，也沒錢租借購買店面的普通人有何干？那些商人建立繁華的街區住宅明明是為了服務帝國那些使臣，我們不過是順帶的而已。”
“您說的沒錯，我也是直到最近才意識到這個問題。”
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