黃昏，玉衡如往常般結束一天的工作，乘飛毯自豐城東部的帝國使館返回東郊的新居。
雖然居所位於郊區多少還是有些不便利，但豐城市區內稍微大點的住處，不是曾經東凰貴族的府苑，就是已經被本地人買了下來。
且她的許多同僚都選擇在東郊定居，往返耗費時間不算太長，此處倒也算是在舒適度與便利性之間折中的最佳住所了。
飛毯越過紅牆綠瓦的街區，跨過本地農民聚居的四合院群居點，最終抵達一處被片片梨樹環抱的中型庭院。
下了飛毯，原本應該有管家接應，可今天候在庭院門口的卻只有一個身著青玉色棉布長袍的陌生人。
那人負手而立，靜靜觀賞庭院外的梨樹，直到聽見身後傳來聲響，她才緩緩轉身。
“您真是會挑住所，這一處宅院雖然離平安坊等農民聚居的四合院挺近，但不會有普通人注意，自是鮮少有人拜訪，在房產商的口中，這應該算是……最有價效比的選擇？”
“你是哪位？你有沒有看到有人從這庭院裡出來？”
對面人朝玉衡緩步走來：“那倒是還沒有，因為我讓人模仿了您的筆跡，解析了您的結界，透過使魔送信到裡面，說您會晚兩刻鐘回來。”
玉衡頓時警覺起來，一面偷偷從袖中摸出兩枚符紙，一面繼續問道：“你到底是哪位？”
“怎麼？脫了錦衣華服，您就不認得我了？”
那人離得越近，玉衡就越緊張，手裡的符紙攥得也就越皺。
直到梨樹的陰影終於散去，玉衡看清對方那張熟悉的笑臉和翠綠色的眼眸，才知曉對方是誰。
“明昭公主，這麼晚了還特地耗費心機造訪此處，是有何貴幹？”
特蕾莎卻一臉雲淡風輕，儀態也非常鬆弛：“雖說為防風聲迭起，我理當安排外交院內一名得意干將前來，但放任部下衝鋒陷陣、自己卻身處高臺不是我的一貫作風。至於我所為何事，您不應該等入了宅院再與我相商嗎？”
玉衡將不解的思緒透過目光投在特蕾莎身上，其中包含幾分不滿。
她一向不清楚眼前人的葫蘆裡究竟賣的是什麼藥——即使她知道特蕾莎的目的只會是勸服他們放棄搭建免稅官道，也看不透特蕾莎手上到底有什麼手牌。
“……您請。”
穿過庭院，入了宅邸，玉衡熟稔地將特蕾莎迎進會客廳，而特蕾莎入了門便一直環顧庭院內種植的松柏、屋內看似古樸實則用料不菲的裝潢與弓著身子行禮的僕從。
進了廳內坐定，管家僕從立馬奉上熱騰騰的松針茶。
直到看著一眾僕從恭恭敬敬地退場，特蕾莎才舉起面前的玉脂茶杯端詳一番。
“我已經許久沒喝過鬆針茶了，依稀記得這是香霓山的名產。”
“您真是好記性。”玉衡不緊不慢地品了一口，“年初二在東凰不是上山拜冥神的時節嗎？我就是在那時向香霓山的靈使討的茶。”
“是嗎？”特蕾莎略一挑眉，“上個月我看到商人協會下屬的店面有賣松針茶，還以為您是和商人協會買的呢。”
見玉衡目光略有躲閃，特蕾莎便知，玉衡是多少對她和商人協會之間的聯絡感到避諱與心虛的。
“說起來，我來之前還特地打聽了一下這裡的地皮房產價格，要想買下這處院落，即使按照商人協會的新演算法，加上她們收取的利息，一個月最起碼也要還款十兩銀子。此外，您還要負責發放僕從薪資、購置修繕房屋庭院的材料，這對現在的您來說應該很難負擔吧？”
玉衡登時面色鐵青，但這一破綻也僅維持了一瞬。
“我想，這不是您應該關心的內容吧。您特地過來一趟，想拜託的無非就是讓我們收回開通免稅官道的指令吧？然而現在這項專案已經獲得了宣鍾殿下的批准，要想讓我們撤回成命可沒那麼容易。”
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