秉承著“送神送到西”的原則，特蕾莎這一次帶著使臣們將宣鍾一行人送出前廳。
宣鐘沒立即踏上飛毯，而是在原地和墨羽耳語幾句才翩然離開。
“今天的會面中，那位皇女並沒有提太多宣修皇女的事情呢。”
直到從外交院已無法觀測到帝國使團的身影，其她使臣回到衙內繼續上工，努特西才從遊廊的陰影走出。
特蕾莎腦子裡卻想著其它事——不如說，從她送客出門開始，她的目光就沒有放在宣鍾和墨羽身上。
“女士？”
直到努特西第二次嘗試呼喚，特蕾莎終於回過神。
“努特西，帝國的內亂規模很大嗎？”
“您在說什麼傻話嗎？”
努特西無語地短嘆一聲，翻出今天積壓的文書——近兩個月，外交院駐各國分部會定期寄來通訊文書，只要當天稍有疏漏，等待大臣批示的文書便可堆成一沓。
“早上，派駐宣陽的使臣寄來情報，稱現在帝國的戰場主要集中在東部、南部和北部，戰火覆蓋的範圍可佔40%的領土，死傷人數可達上千人。
“至於西邊，則暫時安然無恙——宣鍾皇女手下的兵死守要塞關口，不讓任何未經允許的人擠進西面城區。”
“我記得三個月前，帝國被攻佔的面積還只有30%左右，死傷人數也還遠沒有那麼多。”
“這段時間，宣修皇女開始傾盡所有兵力集火南部，似乎是打算做好準備，提前準備接應那八字都沒一撇的免稅商道。
“同時，北部也有其他皇女皇子的兵，他們鉚足全力，攻擊通往北垣的關口。這些勢力連著啃下兩塊領地後，宣鍾皇女得了北垣的糧食支援，才能將其慢慢驅逐。”
特蕾莎的眼神在更高更遠的天空飄忽不定，努特西竟從對方的表情上捕捉到一絲悵然。
“一年了，帝國的戰事甚至沒有一點平息的跡象，也難怪她們的狀態會如此疲累了。”
“您指的是帝國的普通將士？”
“正是。”
連率領士兵的凝霜映雪都狼狽至此，不復從前離別時的幹練，可見最底層的兵士該有多難熬。
努特西多少能理解特蕾莎對普通人生出的那點可憐，但這無謂的同情心對被她憐憫的物件毫無助益，她們要謀定的事也不可能從帝國普通人的角度出發。
“女士，現在不是同情別人的時候吧。”
“……你說得對。”
良久，特蕾莎才收回視線，失聲輕嘆一聲，最常見的微笑旋即回到臉上。
“宣鍾皇女一直耐著性子和我周旋——她不能被我們看出她焦慮的源頭，宣修皇女就是其一。”
努特西緊隨特蕾莎走向遊廊，在對方耳邊碎碎地念著：“她大約是不會再提那什麼魔劍的事情了——再在這上面死磕，對她毫無益處。但她還沒完全明確帝國需要什麼物資，我怕她會向我們大撈一筆。”
可特蕾莎的語氣卻意外地斬釘截鐵：“不會再有這種事了，至少我會極力避免讓它發生。”
“可之前大議會不是批了……”
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